Capítulo 115: Guerra pela Cidade Fronteiriça (Parte 1)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 115

Quando o inimigo finalmente entrou em seu campo de visão, Van’er imediatamente percebeu os cavaleiros fortemente armados que montavam cavalos enormes, vestindo armaduras brilhantes e deslumbrantes, avançando lentamente em direção à Cidade Fronteiriça. Geralmente, o posto de um cavaleiro era muito mais elevado do que o dos habitantes comuns da cidade; ao se deparar de repente com cerca de cem deles, ele precisou respirar fundo algumas vezes para se acalmar.

Van’er sentiu suas palmas suarem — era exatamente como naquela vez no muro, quando teve que enfrentar as Bestas Demoníacas pela primeira vez. Mas, desta vez, ele lidava com criaturas da mesma espécie que ele: as forças unidas da nobreza de Fortaleza Longsong.

Não, isso está errado. Ele cuspiu com raiva e afastou esse pensamento anterior. “Acha que eles são como você? Quando é que os nobres já o trataram como se fizesse parte da mesma espécie deles?”, perguntou a si mesmo de forma irônica.

O único objetivo da viagem deles é arrebatar-nos a Cidade Fronteiriça e colocar a Mina da Encosta Norte sob seu controle novamente. Ainda mais importante, eles pretendem até expulsar Vossa Alteza dos territórios ocidentais. Como membro do Primeiro Exército, não posso simplesmente permitir isso.

Durante a palestra de ontem sobre a situação pré-guerra, Vossa Alteza deixou claro que Timóteo Wimbledon, irmão de Vossa Alteza, conspirou contra o trono e, no final, chegou até a matar seu próprio pai, Rei Rei Wimbledon III, por isso. Originalmente, esses acontecimentos entre a realeza e a aristocracia não lhe importavam muito – que diferença faria para mim se o rei mudasse?

Mas agora que Duque Ryan queria aproveitar essa oportunidade para tomar o território de Sua Alteza, ele considerava isso completamente inaceitável!

Quando pensava nisso, como teria sido a sua vida antes de Sua Alteza chegar à Cidade Fronteiriça? Se não estivesse se lembrando mal, o antigo Lorde era na verdade um Conde que raramente aparecia em público. A aquisição das peles era feita por seus guardas pessoais, que frequentemente usavam suas armas para baixar os preços. E quando os Meses dos Demônios chegavam, todos fugiam para viver nos bairros pobres da Fortaleza Longsong, sofrendo durante todo aquele tempo.

Mas hoje, sob o controle de Sua Alteza, a vida na Cidade Fronteiriça melhorava cada vez mais, com mudanças visíveis para todos. Van’er pensou, por exemplo, que, quando os mineradores alcançavam uma produção maior, também recebiam um pagamento mais alto. E mesmo depois que Sua Alteza instalou aquela máquina negra na Mina da Encosta Norte, a produção adicional continuava a ser considerada parte do trabalho dos mineradores. Seja na construção de muralhas ou na extração de cascalho, todos recebiam seu pagamento em dia. Durante todo esse inverno, não houve nem uma única pessoa que morresse de frio ou fome.

Claro, a maior mudança foi a implementação da milícia – não, agora ela é chamada de Primeiro Exército.

Com eles guardando a cidade, nós, plebeus, não precisamos mais nos aglomerar nessas cabanas de madeira, implorando que outros nos deem comida. Se o Príncipe não estiver mais aqui, será que o Duque ainda permitirá que o Primeiro Exército continue existindo?

Van’er respirou fundo mais uma vez e enxugou as palmas das mãos nas roupas. Não, ele certamente não permitiria isso. Os nobres da fortaleza não se importam com a vida de nós, plebeus; é exatamente como Sua Alteza dissera antes: somente um exército composto por plebeus estará disposto a lutar pela vida dos outros plebeus.

Van’er levantou a cabeça para manter a parte esquerda do céu em seu campo de visão. Lá longe, podia-se ver um pequeno ponto preto circulando no ar; à primeira vista, qualquer um pensaria que se tratava apenas de um pássaro grande. Na verdade, porém, era Relâmpago, a comandante de inteligência da artilharia, que utilizava as árvores ao longo do caminho como cobertura para observar constantemente os movimentos inimigos. Quando ela voou de volta, Van’er percebeu também que, desde que ela não tomasse a iniciativa de sobrevoar áreas abertas, as pessoas no chão só conseguiriam ver os galhos das árvores se olhassem para cima, tornando quase impossível para elas detectarem que havia uma bruxa voando acima de suas cabeças.

Depois de quinze minutos, Relâmpago voou mais perto da posição frontal deles, emitindo um feixe verde.

Isso era um sinal para eles de que o inimigo havia entrado em um alcance de 1000 metros e de que deveriam se preparar para começar a atirar. Van’er não sabia exatamente quão longe era a distância que Sua Alteza chamava de “1000 metros”, mas, ao ver o sinal verde, seguiu subconscientemente as regras do exercício, dando a ordem para carregar o canhão e ajustar o ângulo.

Os quatro grupos de artilheiros não demoraram muito para concluir suas tarefas: o ângulo do canhão foi ajustado para a terceira configuração, enquanto a pólvora e o projétil sólido também foram inseridos no cano do canhão.

Ele pensava que, depois de lutar contra as Bestas Demoníacas no topo da muralha, poderia se considerar um guerreiro experiente e talentoso, mas hoje descobriu que ainda havia uma enorme distância entre ele, Machado de Ferro e Brian.

Durante a reunião da tarde, ele teve grandes dificuldades para acalmar seu coração. Mas esses dois homens, ao liderarem seus grupos até a área designada, não só pareciam achar que nada de especial aconteceria naquele dia, como ele até podia ouvir pela voz de Brian o quão ansioso ele estava para lutar. No entanto, ele mesmo ainda não conseguia se acalmar. Com um pouco de vergonha, teve de admitir que até os irmãos Rodney pareciam se sair melhor do que ele. Esse pensamento deixou Van’er muito deprimido.

Ele lambeu os lábios, nervoso, e verificou mais uma vez a posição de Relâmpago.

Mas, nesse momento, o movimento do inimigo diminuiu bastante.

“O que eles estão fazendo?”, perguntou Rodney.

“Isso ainda é desconhecido”, respondeu Cat’s Paw. “Pelo que percebo, parece que eles estão ajustando sua formação… Mas ainda parecem um pouco caóticos.”

“Eles estão esperando pelas outras tropas”, explicou Jop com a voz ligeiramente trêmula, “É impossível para os cavaleiros lutarem sozinhos; eles sempre precisam de um grande número de pessoas para acompanhá-los.”

“Como você sabe de tudo isso?” Nelson não estava convencido.

“Eu já vi isso! Um cavaleiro sempre leva consigo pelo menos dois escudeiros, além de mais uma dúzia de servos encarregados de buscar provisões”, começou ele a contar nos dedos. “Primeiro, está o Duque; como Lorde da Fortaleza Longsong, ele tem pelo menos cem cavaleiros, certo? Depois, há a cavalaria leve, que conta com pelo menos trezentas pessoas. Além disso, existem condes e viscondes que possuem seus próprios territórios… Muitos mais! E não se esqueça dos mercenários: todos já provaram o sangue, então nem piscarão ao matá-los! Eles farão qualquer coisa por dinheiro! Enquanto isso, nós temos apenas trezentas pessoas.”

Na verdade, são menos de trezentas pessoas, corrigiu Van’er em sua mente. Temos apenas duzentos e setenta soldados armados, segundo as explicações de Sua Alteza, isso se deve à nossa falta de capacidade produtiva. Aqueles que não possuíam armas próprias foram enviados às equipes de artilharia, encarregadas de preparar munição para os quatro canhões. Quando Van’er percebeu que eles eram muito mais lentos que o seu próprio grupo, também se sentiu aliviado.

“Os mercenários, eles estão vindo!”, gritou Jop.

Van’er olhou na direção do inimigo e viu um grupo com diversos tipos de armaduras ocupando a vanguarda em sua formação de batalha. Eles não cavalgavam nem marchavam em linha; simplesmente caminhavam em pequenos grupos de dois ou três em direção ao centro do campo. Enquanto os cavaleiros se dispersavam para os lados, parecia que estavam cedendo suas posições aos mercenários. Depois de quinze minutos, as forças aliadas do Duque finalmente ficaram prontas.

Nesse momento, um cavaleiro saiu a cavalo do acampamento inimigo em direção à Cidade Fronteiriça. Van’er ficou tão nervoso que quase deu a ordem para atirar.

O que devo fazer? Van’er olhou mais uma vez para o céu, mas ainda não conseguia avistar Relâmpago, enquanto o inimigo se aproximava cada vez mais, acenando com uma bandeira branca.

“Ele é o mensageiro enviado pelo Duque”, murmurou Jop, “Deve estar vindo para tentar convencer o Príncipe.”

“Isso não é da nossa conta”, disse Rodney, agachando-se atrás do canhão e alinhando sua linha de visão com a linha central do cano. “Líder, precisamos ajustar o canhão – a maioria dos cavaleiros já saiu da zona de impacto.”

Durante os treinos anteriores com munição real, eles foram repetidamente instruídos de que o alcance de ataque do canhão era determinado pela linha central do cano; portanto, se quisessem acertar o alvo, precisavam garantir que ele se sobrepostesse a essa linha central. Assim, os cinco homens começaram ao mesmo tempo a girar o canhão até que este apontasse novamente na direção dos cavaleiros.

O mensageiro que havia chegado sozinho foi então acompanhado por Carter até a retaguarda de sua linha de defesa, mas Van’er sabia que essa manobra do Duque era apenas uma perda de tempo — o Príncipe nunca concordaria em se render.

De repente, Lighting voou abruptamente em direção à linha de defesa, acenando descontroladamente com uma bandeira amarela nas mãos.

O sinal amarelo indicava que o adversário havia entrado no alcance de 800 metros; a essa distância, eles tinham chance de acertar o alvo com um projétil sólido. Isso também significava que, desde que o capitão dos artilheiros não proibisse o fogo, as equipes de artilharia podiam disparar à vontade.

Os outros membros de sua equipe também perceberam o sinal, então todos olharam em sua direção. Depois que ele acenou com a cabeça uma vez, respirou fundo e gritou: “Fogo!”