Capítulo 116: Guerra pela Cidade Fronteiriça (Parte 2)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 116

Não era possível que os cavaleiros atacassem desde o início na velocidade máxima, afinal, os cavalos eram limitados pela resistência física, portanto só conseguiam manter essa velocidade por um curto período de tempo. A mil ou oitocentos metros de distância, eles começavam a aumentar gradualmente a velocidade até chegarem a quinhentos metros do alvo; somente quando estivessem a duzentos metros é que começariam a galopar.

Embora, em teoria, o canhão napoleônico de doze libras tivesse um alcance efetivo de até 1.300 metros quando utilizava projéteis sólidos, o canhão de Roland, que possuía apenas metade do diâmetro normal, tinha um alcance efetivo de mil metros. Por isso, a maior distância à qual seu grupo de artilharia podia disparar era de oitocentos metros. Nessa distância, era possível garantir o atingimento da área-alvo, e ao mesmo tempo as balas de canhão rebotavam para frente ao atingirem o chão, causando danos em linha e com grande chance de matar vários alvos com um único disparo.

Para permitir que os mercenários atacassem primeiro, Duque Ryan ordenou que seu cavaleiro se afastasse para o lado – deixando-o aguardar em uma área absolutamente segura, ou seja, um local onde arcos e bestas não podiam alcançar os cavaleiros, mas que ainda era suficientemente próximo para que uma carga eficaz fosse lançada. Conscientes da baixa eficiência dos mercenários, os cavaleiros estavam sempre prontos para puxar as rédeas de seus cavalos, aguardando qualquer resistência em um único ponto. No entanto, dessa forma, tornaram-se um alvo quase fixo para o grupo de artilharia.

Mas o Duque certamente não percebeu que, no momento em que ordenou que suas tropas se afastassem, elas já haviam entrado no campo de batalha preparado por Roland. Embora o meio do caminho parecesse plano e espaçoso, ambos os lados estavam repletos de folhas e outras plantas. O que de longe parecia apenas grama comum era, na verdade, videiras densas cobertas por uma camada de altura de joelho de ervas daninhas – era como se o caminho estivesse repleto de armadilhas naturais. Se a cavalaria quisesse lançar um ataque flanqueador contra a linha defensiva, só poderia avançar com muito lentidão. A distância de mil metros estava claramente marcada no chão; embora pudesse não ser visível para as pessoas no solo, para Iluminação, voando no céu, era perfeitamente perceptível. O campo de batalha estava dividido em vários segmentos, e cada marca de cor diferente representava uma distância diferente – o inimigo agora era como um peão se movendo em um tabuleiro de xadrez, o que permitia ao grupo de artilharia atirar sem precisar calcular o ângulo do canhão. Eles só precisavam seguir os passos que haviam praticado durante o treinamento.

O canhão do grupo de Van’er foi o primeiro a rugir com fúria.

A grande quantidade de gás gerada pela detonação da pólvora empurrou o projétil para fora, e no momento em que saiu do cano, já atingira uma velocidade superior a quatrocentos metros por segundo. Assim, após dois segundos, o projétil já estava quase chegando aos cavaleiros. Ele atravessou diretamente o grupo de cavaleiros e cravou-se no chão ao lado da estrada, espalhando terra e cascalho em todas as direções e causando pânico entre os cavalos. Um dos cavaleiros reagiu um pouco tarde demais e caiu de seu cavalo.

Os dois projéteis seguintes também erraram o alvo e causaram apenas muita poeira.

Mas o último grupo teve a sorte de ser atingido – originalmente não havia ninguém em seu caminho, mas um cavaleiro que não conseguia recuperar o controle de seu cavalo assustado passou por acaso bem pelo trajeto da bola. Diante dessa enorme quantidade de energia cinética, sua armadura não passava de uma mera formalidade. A bala do canhão perfurou simultaneamente o ferro fino e a carne humana; depois de ricochetear no chão, atingiu outro cavaleiro, cortando sua perna. Além disso, ela acabou penetrando no peito do cavalo, sob o quadril do cavaleiro, espalhando seus órgãos internos por todo o chão.

Se o Cavaleiro estivesse em sua fase normal de ataque, o grupo de artilharia precisaria ajustar o ângulo dos disparos, mas o golpe repentino aparentemente chocou toda a coalizão das forças do Duque. Eles não sabiam o que os havia atingido – afinal, a granada era rápida demais para ser vista a olho nu. Por isso, os cavaleiros não receberam ordem para atacar; em vez disso, continuaram andando de um lado para outro no mesmo local, tentando acalmar seus cavalos assustados.

Mais uma vez, foi o grupo de Van’er o mais rápido em concluir o processo de recarregamento, dando início à segunda rodada de bombardeio.

A nova arma revelou o quão frágil e delicado é realmente o corpo humano: ao ser atingido por uma bola de ferro em alta velocidade, podia causar ferimentos que nunca mais se curavam. Mas quando o cavaleiro era atingido diretamente, além de perder vários membros, o sangue espirrava para todos os lados. Só quando foram atingidos pela segunda leva de projéteis de artilharia é que finalmente conseguiram discernir uma forma vagamente negra, enquanto ela ceifava as vidas de seus companheiros.

Após a segunda rodada de tiros, o Duque finalmente conseguiu relacionar o fogo e os barulhos ensurdecedores no acampamento inimigo com o ataque indescritível sofrido por sua unidade. Parecia que o outro lado havia conseguido um arma incrível, cujo alcance era muito maior do que o de uma besta, quase como os trabucos utilizados nas fortalezas. Percebendo isso, o Duque imediatamente ordenou que os chifres fossem tocados – pensando que, desde que pudessem se aproximar, essas armas de longo alcance também se tornariam inúteis.

No entanto, ao ouvirem os chifres de alarme, os cavaleiros demonstraram reações variadas. Alguns deles correram realmente em direção à Cidade Fronteiriça, mas outros continuaram lutando com seus próprios cavalos, enquanto uma pequena parte deles se retirava para as áreas traseiras do campo de batalha. Juntamente com os mercenários que se aglomeravam ao redor, toda a cena rapidamente se transformou em caos.

Quando os cavaleiros atacantes retornaram à estrada, o grupo de artilharia de repente entrou em pânico: além de limpar os canos e recarregar as munições, eles também precisavam ajustar os canhões. Nesse momento, Iluminação voou mais uma vez em direção à linha de defesa, segurando uma fita vermelha nas mãos.

O sinal vermelho indicava que o inimigo estava se aproximando da linha dos quinhentos metros; a essa distância, a taxa de acerto da artilharia chegaria a mais de oitenta por cento.

Van’er gritou: “O ângulo de tiro está correto! Rápido, acenda o pavio, acenda o pavio!”

Quando o rugido ensurdecedor pôde ser ouvido mais uma vez, ele nem sequer olhou para ver se haviam atingido algo; em vez disso, virou-se imediatamente para a equipe responsável pela distribuição de munição e gritou: “Granadas! Enviem o bombardeio com granadas!”

Durante o treinamento de artilharia, Vossa Alteza enfatizou repetidamente que, ao ser emitido o sinal vermelho, mesmo que o cano já estivesse carregado com projéteis sólidos, eles deveriam disparar imediatamente e depois recarregar com projéteis de tipo canister. Caso o cano não estivesse carregado, deveriam preenchê-lo imediatamente com tais projéteis e aguardar até que o inimigo se aproximasse a trezentos metros de distância.

Os projéteis de canister pareciam latas cheias de esferas do tamanho de um polegar e serragem. Para produzi-los, primeiro faziam um buraco na lata, depois a enchiam com as esferas e serragem, e por fim a selavam com um pedaço fino de madeira.

Quando Iluminação finalmente mostrou a fita roxa, os quatro grupos de artilharia dispararam quase simultaneamente.

Essa também foi a primeira vez que Van’er utilizou os projéteis de canister – segundo Vossa Alteza, as feridas causadas por eles eram muito difíceis de curar, por isso eles apenas praticaram o procedimento de carregamento. Portanto, hoje também foi a primeira vez que ele viu o incrível potencial letal desses projéteis especiais.

Devido à enorme diferença de pressão, o recipiente se quebrou em vários pedaços assim que saiu do cano da arma. As pequenas esferas de ferro contidas nele caíram sobre o inimigo como gotas de chuva, colocando os cavaleiros a trezentos metros de distância no meio de uma tempestade mortal de metal, transformando pessoas e cavalos em uma névoa sangrenta que lembrava trigo sendo ceifado. Algumas das esferas de ferro, mesmo após penetrarem nos corpos dos cavaleiros, ainda possuíam tanta energia cinética que nem mesmo os cavaleiros atrás deles conseguiram escapar.

Os cavaleiros que tiveram a sorte de sobreviver à tempestade finalmente chegaram à distância ideal para correr em velocidade máxima, com um único pensamento em mente: romper aquela frágil linha de defesa e massacrar aqueles covardes que se escondiam atrás daquelas armas cruéis. Foi preciso apenas um breve intervalo para percorrer os últimos cento e cinquenta metros, já que os cavaleiros baixavam seus corpos, forçando os cavalos a atingirem a velocidade máxima possível.

No entanto, essa distância aparentemente curta de cento e cinquenta metros se transformou em um obstáculo intransponível; o último disparo de projéteis destruiu completamente o último vestígio de sua vontade de lutar. A uma distância de cem metros, as esferas de ferro sólido eram capazes de penetrar dois ou três homens ao mesmo tempo, transformando a área diante do fogo dos canhões em um campo de morte. Dos vinte cavaleiros que lideravam o ataque, quase nenhum conseguiu sobreviver; a única diferença entre eles estava no número de esferas de ferro que os atingiram.

O ataque dos cavaleiros entrou em colapso total.

Devido ao enorme medo causado pelo colapso do ataque dos cavaleiros, os que estavam atrás tentaram fazer seus cavalos virarem, desejando fugir do campo de batalha.

Quando viram os cavaleiros se dispersando, os mercenários não quiseram dar mais um passo à frente. Eles sempre haviam agido apenas por dinheiro, mas imediatamente deram meia-volta ao perceberem o alto preço que teriam de pagar. Agora, no momento da retirada, correram ainda mais rápido do que durante o ataque.

Quando a onda de sua derrota esmagadora varreu as forças aliadas do ducado, a situação logo se tornou impossível de controlar. A multidão só tinha um pensamento: precisavam fugir. Havia pessoas que caíam e eram pisoteadas até a morte; ninguém se dava ao trabalho de cuidar dos outros, apenas se odiavam por não terem conseguido ganhar mais um par de pernas.

Nesse momento, a melodia da canção de guerra de guerrilha ressoou pelo campo de batalha, e as fileiras de infantaria começaram a marchar em uníssono, avançando por todo o campo de batalha.