Capítulo 177 A Vontade da Igreja

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 177

Dentro da Catedral em Hermes.

O cargo do Papa continuava vago.

Os três Arcebispos sentaram-se um ao lado do outro, e mais uma vez foi o Arcebispo Mayne quem iniciou a discussão: “Ouvi dizer que houve alguns distúrbios no Reino do Inverno Eterno.”

“Sob a liderança de Sumo Sacerdote Coburn, os Juízes estacionados lá já estão lidando com esse assunto”, respondeu Tayfun.

“Afinal, qual foi a causa daquela agitação?”

“Se não fosse por aqueles desgraçados que foram levados para a Igreja”, assobiou Heather, “depois que a Rainha foi decapitada, a maioria dos nobres se juntou à Igreja e foi integrada às suas camadas mais altas por causa do seu plano de compromisso, Mayne. Eles fecharam os olhos para o saque que acontecia sob o pretexto de prender bruxas pelos guardas da cidade. Mas o povo comum não consegue aceitar esse procedimento, o que naturalmente gerou ressentimento.”

“Heather, esse não foi o meu plano”, respondeu Mayne, irritado. “Foi um decreto emitido pelo Pontífice Supremo. Dessa forma, podemos assumir e controlar o reino no menor tempo possível, em vez de continuarmos lutando contra a nobreza. Além disso, há também alguns talentos excepcionais entre eles; conquistá-los seria de grande ajuda para nós. Quanto àqueles vermes, como seus descendentes de qualquer forma não podem herdar seus privilégios, todos deveriam ser eliminados na próxima geração.”

“Tudo bem, já que você apenas estava seguindo o decreto do Pontífice Supremo, não vou falar mais sobre isso”, deu de ombros Heather. “Mas aqueles infratores que corromperam a reputação da Igreja precisam ser entregues a mim.”

Mayne olhou para Arcebispo Tayfun, que murmurava para si mesmo, hesitante: “Proponho que, por enquanto, não tentemos lidar com eles. Quando a agitação acabar, ainda será possível colocar a aristocracia em prisão domiciliar, mas fazê-lo agora, tão logo eles se juntaram à Igreja, só criará inquietação entre seus membros.”

“Não!”, gritou Heather, batendo na mesa. “Não podemos permitir que eles desobedeçam às regras fundamentais da Igreja. Qualquer saque praticado em nome da Igreja é um crime grave, e sou eu quem controla as regras e a arbitragem!”

“Desta vez, em razão da situação geral…”

“O que estou dizendo está de acordo com o quadro geral.” Heather interrompeu diretamente as palavras que estavam prestes a sair da boca de Tayfun: “Não se esqueçam de que contamos com nossa imagem consolidada de sermos justos e imparciais para conquistar o Reino do Inverno Eterno! Se agora não desferirmos um golpe severo contra esses canalhas, o povo do Reino do Inverno Eterno perderá toda a confiança em nós! É nessa base que a Igreja se apoia, e não naquele bando de malditos aristocratas. Se vocês não concordarem comigo, irei diretamente até o Papa e pedirei sua decisão!”

O Papa não tem tempo para se preocupar com tais assuntos, nem a base da Igreja está nas mãos do povo comum; ela é determinada pelo nosso poder. Mayne suspirou e decidiu entrar em contato com ela para que não ficasse muito animada com essa questão. “Então vamos pedir ao Sumo Sacerdote Coburn que os escolte de volta à Nova Cidade Sagrada, para que possam enfrentar o julgamento?”

“Isso não será necessário – eu mesma irei”, disse Heather. “Ultimamente, tenho apressado meus assuntos aqui para concluí-los. Além disso, devo conseguir voltar em dois ou três meses. É natural que quanto mais pessoas testemunharem o julgamento, melhor será, e a Cidade do Rei do Reino do Inverno Eterno seria o melhor local para realizá-lo.”

“Tem certeza disso?” Mayne franziu a testa. “No momento, não temos nenhum condutor disponível que possa protegê-la durante sua estadia no Reino do Inverno Eterno; se você encontrar uma bruxa extraordinária, estará em grande perigo.”

“De onde viriam tantas bruxas extraordinárias?” Heather não considerou a opinião de Mayne digna de atenção. “Basta me dar uma equipe de guerreiros do Exército do Juiz; isso deve ser suficiente.”

“Se você insiste…” Mayne não queria discutir mais sobre esse assunto. “Ainda tenho más notícias para lhe contar. O exército da Igreja foi repelido inesperadamente no Reino de Wolfsheart, perto do Castelo Quebrado. Já perdemos mais de vinte membros do Exército de Punição de Deus e mais de cem guerreiros do Exército dos Juízes; mesmo com todas essas perdas, ainda não conseguimos conquistar o Castelo Quebrado.”

“Vinte membros do Exército de Punição de Deus?” Tayfun não conseguia acreditar no que ouvia. “Quem foi o comandante?”

“Bell, e ela já foi declarada morta.”

“A líder foi morta? Parece que eles de fato enfrentaram um desafio inesperadamente difícil.” O interesse de Heather aumentou. “A perda de tantos membros do Exército de Punição de Deus deve ter causado uma dor de cabeça enorme ao Lorde O’Brian.”

“Afinal, não podemos culpar ele por isso. O Castelo Quebrado está localizado em um terreno especial: sua entrada fica no alto, no meio da montanha, e a distância entre a estrada e o portão é de cerca de dez metros. Além disso, eles também destruíram a ponte de madeira com alguma solução alquímica desconhecida”, explicou Mayne. “De acordo com os relatórios, eles montaram escadas de madeira, e sempre que o Exército de Punição de Deus tentava subi-las, sofriam ataques com chamas estranhas. Os defensores disparavam uma solução branca por meio de tubos instalados acima do portão. Logo após serem lançadas, elas começavam a se vaporizar e pegar fogo, transformando-se em chamas intensas que se agarravam ao corpo das pessoas.”

“Não importa o que tentassem fazer, eles ainda não conseguiam removê-lo. Tudo só acabou quando ficaram completamente queimados. Nossas tropas estão agora tentando entrar em contato com os fiéis da Igreja que estão dentro da cidade, para ver se conseguem iniciar um ataque ao mesmo tempo por dentro e por fora.”

“Aposto que a igreja na cidade já se transformou em um banho de sangue”, disse Heather, torcendo os lábios. “Se quisermos que nossos ataques tenham sucesso, a única solução é enviar mais pessoas. O alquimista nunca conseguirá produzir essa substância em grande quantidade; mais cedo ou mais tarde, eles ficarão sem suprimentos.”

“Vocês estão falando do nosso Exército de Punição de Deus!” Tayfun ficou tão furioso que sua barba começou a tremer. “Vocês sabem o quão difícil é converter alguém para se tornar membro do Exército de Punição de Deus? No momento, nem sequer temos mil deles. E se tivermos que usar a força para unificar o país, perderemos mais da metade deles. Com o que então resistiremos ao ataque das feras demoníacas durante os Meses dos Demônios? Sem falar na luta contra os Demônios depois disso.”

“Não lutem”, disse Mayne. “Vou lhes dar esta única notícia, para que não seja mais necessário discutir o método de ataque. Neste momento, a Igreja precisa do maior número possível de membros do Exército de Punição de Deus. E agora que o Reino do Inverno Eterno está sob nosso controle, podemos tomar algumas medidas que sejam um pouco mais justificáveis. Antigamente, essas ‘sementes’ eram entregues duas vezes por ano. Mas agora pedi uma entrega adicional. Como os Meses dos Demônios até afetam a primavera, seu comprimento já não é mais constante. Portanto, a partir do verão, uma nova leva de sementes será enviada toda estação à Nova Cidade Sagrada, e a cerimônia de transformação poderá ser realizada correspondentemente. A tarefa de cuidar disso será entregue a você, Tayfun.”

“Mas não há órfãos e bebês em número suficiente para atingir a quantidade necessária, ah”, disse o velho Arcebispo, acariciando sua barba. “Afinal, nem todos estarão dispostos a abandonar seus filhos e enviá-los à igreja.”

“Nesse caso, você precisou encontrar outra maneira de obter um número suficiente. O Reino do Inverno Eterno é o reino no qual atuamos há mais tempo; por isso, a maior parte da população já faz parte dos nossos seguidores. Se mesmo nesta terra não for possível conseguir mão de obra suficiente, conquistar os outros três reinos levará ainda mais tempo. Não se esqueça: caso surjam distúrbios durante o processo de reunificação do continente, teremos de contar com o Exército dos Juízes e o Exército de Punição de Deus para suprimi-los.”

“Não é que não haja pessoas suficientes”, explicou Heather com um sorriso, “Há tantas crianças vagando pelas ruas quanto gatos vadios e cães selvagens. Até ouvi dizer que havia ratos de rua que se dedicavam especialmente a recrutar essas crianças. Elas são então treinadas para serem batedoras, mercenárias, contrabandistas ou bodes expiatórios.”

“Anteriormente, a nobreza não se livrava deles e, em vez disso, lhes oferecia lugares para se esconderem, mas agora, graças ao dom de Mayne, todos eles passaram a fazer parte da Igreja. Se cobrirmos os esgotos, para onde esses ratos poderão fugir? A única tarefa que restará será enviar o Exército dos Juízes para limpar o subterrâneo, assim podendo capturá-los todos de uma só vez. Agindo dessa maneira, é possível recrutar muitas crianças, e ao eliminar esses indesejáveis ainda ganharemos a boa impressão dos civis. Se conseguirmos também dissuadir aqueles que estão tentando incitar a nobreza, poderemos alcançar três objetivos de uma só vez, não é mesmo?”

“Esta realmente é uma boa solução”, pensou Mayne. Por mais extremo que fosse seu temperamento sempre que enfrentava um problema, ela era a primeira a encontrar uma contramedida. Portanto, se para ter essa habilidade precisasse apenas ignorar algumas palavras dela, consideraria isso um preço pequeno a pagar. “Continue com esse método. Em resumo, antes da queda, é importante que conquistemos o território do Reino de Wolfsheart. Assim, com exceção das tropas necessárias para manter a ordem, poderemos transferir todos os outros guerreiros do Exército dos Juízes de volta para Hermes. Durante os Meses dos Demônios deste ano, o inimigo só vai se tornar ainda mais poderoso.”

Tayfun, embora relutantemente, ainda assim assentiu com a cabeça: “Além disso, o Reino do Amanhecer já percebeu as mudanças nos reinos vizinhos. A aristocracia de muitas cidades está voltando suas armas contra a Igreja; já houve casos em que saquearam as igrejas e as incendiaram. Sugiro que consideremos organizar uma evacuação temporária dos nossos fiéis. Realmente não há necessidade de desperdiçá-los em um conflito desses.”

“Não, isso não vai funcionar; eles precisam resistir”, disse Mayne. “Quanto mais sacrifícios tivermos que fazer, mais motivos teremos no futuro para retaliar.” Isso não é um desperdício, mas sim a semente do fogo. Eles já têm pouca fé na Igreja; se recuarmos agora do reino, a Igreja parecerá ainda mais fraca.

“Bem, eu só queria mencionar isso, nada mais”, desistiu Tayfun. “Por fim, há o Reino de Graycastle… ah, é melhor você mesmo ver.” Dito isso, ele tirou um pergaminho de sua manga e o jogou na frente de Mayne.

Mayne desdobrou o pergaminho e percorreu as letras com os olhos; a carta vinha inesperadamente da Rainha de Clearwater, Princesa Garcia Wimbledon. Não demorou muito para que suas sobrancelhas se franzissem.

“Ela realmente enforcou o próprio sacerdote?”

“Não só ele — ela até mesmo alimentou todos os nossos fiéis aos peixes”, acrescentou Tayfun. “E a igreja foi completamente destruída, até a última pedra. Além disso, ela já deve ter descoberto os efeitos colaterais das pílulas.”

Heather estalou os lábios e disse: “Eu já tinha dito que era apenas uma questão de tempo. Mesmo que eles continuem a suplementar seus soldados com aqueles ‘brinquedos’, a cada nova pílula ingerida o efeito se tornará menor, até que, no final, eles morram de fraqueza. Tomar essas pílulas e usá-las para destruir seus exércitos foi uma boa ideia, mas, quando o efeito se manifestar, eles vão descobrir imediatamente que tipo de jogo estamos jogando. O verdadeiro problema é que, se não me engano, nossos espiões relataram que apenas um pequeno grupo de seus soldados tomou as pílulas, certo? Na verdade, foram os bárbaros do sul que consumiram muitas delas.”

“Não mais do que mil, e ela disse que teremos de pagar por eles.” Mayne colocou a carta de lado. “É ridículo! Sem o apoio da Igreja, como é que ela poderia ter se tornado a Rainha de Clearwater? Onde está Timothy Wimbledon agora? Ele também recebeu nossos comprimidos, então por que ainda está adiando seu ataque ao Sul?”

“Ele está atualmente saqueando o Norte; ele partiu para lidar com a tentativa de rebelião por parte do Protetor da Fronteira Sul. Ele precisa primeiro acabar com essa rebelião, para evitar qualquer instabilidade no futuro. Provavelmente quer derrubar vários Duques antes de enfrentar Garcia.” Tayfun respondeu: “Só não sei se o novo Rei, após tomar o Norte, realmente irá direto para o Sul ou se primeiro irá até a Fronteira Sul, tentando retomá-la.”