Capítulo 19 Lições

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 19

Após o início do inverno, finalmente caiu a primeira chuva. Ela já durava dois dias seguidos, sem parar.

Roland se inclinou sobre sua escrivaninha e olhou pela janela. A chuva era levantada pelo vento, batendo repetidamente no vidro e criando ondulações contínuas. Sob a refração dessas ondulações, a imagem da pequena cidade ficava distorcida. As casas e as ruas se deformavam, sem qualquer forma regular. Devido à falta de medidas eficazes de drenagem, as estradas de pedra se misturavam com riachos de água corrente, que, de longe, pareciam muitos córregos de água límpida e cristalina.

As montanhas e florestas distantes estavam obscurecidas pela névoa, podendo ser discernidas apenas de forma vaga, assim como a fronteira com o mundo dos humanos.

Se uma paisagem como essa fosse transportada para os tempos modernos, certamente se tornaria uma atração turística, mas o que Roland queria ver era uma selva feita de concreto e aço. Devido à chuva, a construção das muralhas da cidade também teve que ser interrompida. Isso fez com que seu sentimento de sucesso, obtido anteontem quando “desencorajou” o mensageiro do forte, desaparecesse.

“Vocês acabaram de dizer que o ar ao nosso redor é composto por muitos tipos diferentes de gases, isso é verdade?”

A voz clara de Anna interrompeu os pensamentos de Roland, e quando ele olhou para ela, Anna piscou com seus belos olhos azuis, de forma interrogativa.

“Ehm, Senhorita Anna, você deve se dirigir a Sua Alteza com tratamentos de respeito”, advertiu Carter de lado.

“Não seja tão exigente quanto a isso”, disse Roland, virando-se. “Ela agora é minha aluna.” Durante a chuva, ele havia chamado Carter e as duas bruxas para darem aula separadamente – sim, ele decidira abrir um curso de ciências naturais. Tinha se inspirado na escola de Stonemason Karl. Se até um pedreiro consegue abrir uma escola, por que um engenheiro mecânico não poderia fazer o mesmo? Por que existia discriminação? Não seria por causa da ignorância? A educação universal, em qualquer idade, era a medida mais eficaz para promover o desenvolvimento da civilização.

Ele originalmente também queria chamar o vice-ministro, mas como estava ocupado com outras tarefas governamentais, recusou-se. Roland não sabia por quê, mas desde o início do inverno sentiu que Barov parecia repleto de um entusiasmo especial, chegando quase a supervisionar sozinho a Cidade Fronteiriça.

Ao ouvir falar da possibilidade de adquirir novos conhecimentos, os olhos de Anna brilharam imediatamente de interesse. Nana, que não precisava cuidar de animais feridos durante as aulas, também ficou muito feliz. Carter, que estava ocioso naquele momento, compareceu à aula para ver que novas bobagens o príncipe havia imaginado.

Mas, pouco depois do início da aula, o olhar do cavaleiro se tornou vago. O olhar de Nana também ficou distante, fixo apenas nas duas palavras “Ciências Naturais” em um estado de atordoamento. Embora parecesse que Anna não conseguia compreender completamente, ela ainda se esforçava ao máximo para memorizar tudo. Roland teve que interromper sua aula por um momento para permitir que as três pessoas assimilassem o que ele havia ensinado.

Ao ouvir a pergunta de Anna, ele sorriu e assentiu: “Claro, mesmo que sejam parecidos.”

“Vossa Alteza, eu não entendo: como pode saber que existem gases diferentes, se todos eles parecem iguais?”, expressou suas dúvidas Carter.

“Eu posso até provar isso para vocês.”

Roland sabia que, mesmo com essas palavras fáceis de entender, a maioria das pessoas ficaria confusa com as teorias.

Ele decidiu usar um experimento simples para despertar o interesse de todos.

Uma vela, um copo, uma bacia e uma tigela com água de cal – esses eram os itens que ele havia preparado com antecedência. Embora naquela época só existisse vidro marrom-claro, muito menos transparente do que o vidro de seu tempo anterior, ainda era suficientemente transparente para ser usado. Afinal, esse teste simples não exigia que alguém observasse o processo de mudança.

Roland já havia realizado esse teste uma vez antes; os resultados mostraram que, embora houvesse magia neste mundo, as leis da natureza continuavam as mesmas da Terra. Ele pediu a Anna que acendesse as velas e, em seguida, colocou-as no recipiente.

“Quando algo está queimando, precisa consumir gás. Esse gás também está intimamente ligado a todo organismo vivo; se pararmos de respirar, acabaremos como essa vela. Observe.” Roland colocou o copo sobre a vela, e após a chama tremer duas vezes, ela logo se apagou.

“Isso esgota o ar, senhor – não é surpreendente”, disse o cavaleiro-chefe de maneira desaprovadora. “É claro que morreremos sem ar. Por exemplo, se caímos na água.”

Nana também assentiu com a cabeça.

“Então, você acha que não há absolutamente nada lá dentro do copo?”, perguntou Roland. Em seguida, ele despejou a água de cal na bacia; ela logo encheu o copo, mas parou quando este ficou apenas pela metade.

Esse experimento era tão clássico que a maioria dos professores do ensino fundamental gostava de usá-lo para despertar o interesse das crianças pelas ciências naturais. Roland ainda se lembrava do choque que sentiu quando seu próprio professor o realizou. A partir daí, ele seguiu pelo caminho da ciência e da engenharia, sem mais como voltar atrás.

Ele levantou suavemente uma das bordas do copo, e, após alguns instantes, puderam-se ver bolhas de ar subindo da solução de cal.

Então, a água de cal límpida passou a ficar levemente turva, e uma pequena nuvem branca se espalhou lentamente dentro do copo.

“Se não houvesse nada no vidro, não teríamos observado as mudanças na água de cal nem as bolhas de ar. Isso mostra que o ar contém pelo menos dois tipos diferentes de gases. Na verdade, ao acender uma vela, apenas uma parte do ar é consumida, enquanto a outra parte não pode queimar. Embora seja incolor e inodoro, assim como o primeiro gás, sua natureza é completamente oposta.”

“Bem... Parece que é mesmo assim”, pensou Carter por um bom tempo tentando entender a relação entre os dois, “mas, para saber disso, qual é a utilidade?”

“Se conseguir o primeiro gás, é possível fazer a chama queimar por mais tempo; já ao obter o outro gás, é possível apagar as chamas rapidamente!”, disse Anna de repente.

Ela era simplesmente uma gênia, pensou Roland em seu coração, elogiando-a. Mesmo com um pequeno equívoco, ao ouvir sobre as diferentes propriedades dos gases, ela conseguiu imediatamente pensar em vários usos para eles. Essa ideia era definitivamente de nível genial. Roland sabia que ela não havia recebido educação moderna, mas, mesmo assim, conseguira rapidamente chegar a essa conclusão, demonstrando sua extraordinária capacidade lógica – pelo menos ela era muito melhor do que aquele cavaleiro-chefe.

“Certo, pode-se dizer que, desde que os seres humanos aprenderam a usar o fogo, eles se separaram dos animais, embora a obtenção do fogo tenha sido apenas uma coincidência. Talvez um raio tenha atingido as árvores e as acendido, ou talvez uma pedra tenha batido em outra e gerado faíscas. Mas se ninguém tivesse percebido isso, ninguém teria tentado usá-lo. Ainda seríamos como os animais.” Roland os guiou pacientemente e sistematicamente na direção desejada: “O objetivo deste experimento foi mostrar a vocês que a curiosidade e o raciocínio são as forças motrizes do progresso humano. Existem muitas forças potenciais semelhantes na natureza, apenas esperando que as descubramos e as utilizemos.”

Após seu discurso, Carter ainda mantinha uma expressão de dúvida. Nana era do tipo cujo estado — se estava dormindo ou acordada — era impossível de discernir; ela apenas olhava para Roland com os olhos abertos, sem foco. Apenas Anna baixou a cabeça, como se estivesse pensando em algo.

Bem, suspirou Roland. De fato, ensinar algo muito além do que eles conseguem compreender não traz iluminação; só faz as pessoas se sentirem confusas. O nível de conhecimento deles determinava que não conseguiam entender a poderosa força da natureza a menos que ela estivesse fisicamente diante deles. Só então eles compreenderiam quão incríveis eram as forças ocultas do mundo.

Nesse momento, a chaleira pendurada acima da lareira emitiu um som metálico, o barulho do vapor batendo contra a tampa.

“Ah, a água está fervendo.” Carter foi até lá e retirou a chaleira com um garfo, e em breve o barulho parou. Ele pegou um pedaço de pano, envolveu-o ao redor do cabo da chaleira e depois encheu as xícaras de todos com água.

Por exemplo, quando Roland estendeu a mão para segurar a xícara, conseguiu sentir a temperatura da parede dela. Desde o primeiro dia em que começou a usar fogo, ele já conhecia o princípio da ebulição da água. “Água fervente” – centenas de milhares de pessoas já haviam testemunhado isso e o utilizado, mas ninguém imaginava que o vapor d’água, que se elevava em suaves ondulações, pudesse conter uma quantidade tão enorme de energia.

Em poucas centenas de anos, isso se tornaria a força motriz por trás do desenvolvimento da humanidade; em um período muito curto, mudaria a história da humanidade. Embora o princípio fosse simples, o problema não era a tecnologia limitada. Não, o problema era o fato de que a primeira escolha da maioria das pessoas ser a agricultura. Mas Roland era diferente deles: ele achava que neste mundo também existiam bruxas. Usar magia em batalhas? Isso era apenas o modo dos bárbaros… com a magia, alguém poderia criar coisas que substituíssem algumas das tecnologias essenciais, acelerando assim o processo de desenvolvimento humano. Esse era o jeito correto de usar a magia.

Eles conversaram até o sol se pôr, e depois de jantarem juntos, Roland foi para o seu quarto.

Naquela época, não existia vida noturna de fato; as pessoas nem sequer tinham uma palavra para descrevê-la, e todos iam dormir cedo. Ele também considerou usar seu direito como príncipe para contratar uma criada para cuidar das tarefas domésticas, mas acabou não o fazendo, pois era muito sensível demais para falar abertamente sobre isso.

Assim que acendeu a vela em seu quarto, ouviu atrás de si o som de aplausos; em seguida, alguém falou com Roland: “Foi uma palestra espetacular. Eu não esperava que Vossa Alteza, o 4º Príncipe, fosse na verdade um homem erudito.”

Era a voz de uma mulher desconhecida. Imediatamente, Roland sentiu suor frio percorrer seu corpo — somente o Deus sabia como uma estranha havia conseguido entrar em seu quarto sem que ele percebesse. Se não era uma assassina, então quem poderia ser?! Ele correu imediatamente em direção à porta; antes mesmo de ter tempo de tocar a maçaneta, sentiu um vento frio soprando perto de sua orelha. Percebeu então que uma adaga prateada estava firmemente cravada na porta, a distância entre ela e sua bochecha sendo de apenas a largura de um dedo.

TN: Se você quer ver o experimento, aqui está um vídeo mais técnico e aqui está um experimento escolar.