Capítulo 213 O plano do remador

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 213

Quatro dias depois, a frota de comerciantes zarpou, saindo dos portos.

Theo e cem membros do Primeiro Exército embarcaram no navio, partindo em direção à Cidade do Rei.

Durante esses dias, Roland e Margaret chegaram a um acordo: Theo poderia ir à loja dela para solicitar qualquer quantia em reais de ouro. Essa quantia seria então deduzida do preço das máquinas a vapor, além disso, Roland também precisava pagar um adicional de um por cento de juros.

Dessa vez, a quantidade de nitrato de potássio e minério foi o dobro da transportada anteriormente, mas, mesmo considerando o depósito necessário para a transformação dos barcos a vapor, Roland ainda recebeu mais de 2200 reais de ouro. Esse valor representava uma receita mensal de vendas que Roland quase não ousaria sonhar durante os Meses dos Demônios – mesmo vendendo um mês inteiro de minério, ele teria obtido apenas trezentos reais de ouro.

Quando a caravana partiu, chegou também o dia em que Maggie poderia sair temporariamente da Cidade Fronteiriça.

De acordo com o acordo feito com Cinzas, ela viajaria para as ilhas localizadas nas Ilhas dos Fiordes, levando-lhes notícias sobre o Ocidente.

Roland escreveu uma carta especialmente longa que Maggie precisava levar consigo. Além de expressar seu desejo de cooperação, ele esperava que a Quinta Princesa enviasse algumas bruxas auxiliares para ajudá-lo. Na carta, ele não se referia a si mesmo como seu irmão, mas sim como Lorde da Cidade Fronteiriça e, agora, após matar Duque Ryan, Lorde do Território Ocidental. Embora a possibilidade de o outro lado atender aos seus pedidos fosse mínima, ele ainda queria tentar – afinal, gastar um pouco mais de tempo escrevendo algumas palavras não representava nenhum esforço.

A despedida ocorreu no quintal do castelo, com todas as bruxas presentes.

Rouxinol lhe deu um pequeno saco com peixe seco; já Relâmpago lhe entregou um pacote de pimenta moída.

As outras bruxas também relutavam em se despedir; todas se aproximaram para acariciar e acariciar suas penas, abraçando-a em despedida — agindo como se estivessem prestes a entrar em batalha e pudessem se separar para sempre.

“Fique tranquila, querida”, disse Maggie, erguendo a cabeça. “Eu volto em breve, querida!”

“E se a Tilly não permitir que você volte?”, perguntou Relâmpago, preocupado.

“Goo…” A pomba encolheu o pescoço e refletiu por um momento, depois abanou as penas. “Nesse caso, vou simplesmente voltar escondida, goo!”

“Então chegamos a um acordo”, prometeu a menina com seriedade.

“Se você voltar, eu mesmo vou pegar um monte de pássaros e assá-los para você comer. Também tem o favo de mel que descobrimos da última vez; vou esperar você voltar para podermos retirá-lo juntos.”

“Sim!” Ela assentiu repetidamente. “Chegamos a um acordo, sim!”

Que palavras boas eu poderia dizer? Roland, que estava ao lado, também foi tomado pela emoção. Apenas um mês se passou, mas Maggie já se tornou uma de nós. Muito bem, Relâmpago!

“Bem, tchau para todos, gente!” Maggie balançou suas grandes asas; depois de dar alguns passos, ela elevou-se lentamente, voou em círculos ao redor deles duas vezes e, então, desapareceu gradualmente no horizonte sudeste.

“Ela chegará à ilha sem problemas.” Quando Roland viu o pequeno ponto desaparecendo lentamente, não pôde deixar de se preocupar com ela.

“Sim, não haverá nenhum problema”, concordou Relâmpago sem hesitar, depois inclinou a cabeça. “Não deve haver… certo?”

Depois de mandar Maggie embora, Roland voltou rapidamente para dentro, ocupando-se com o trabalho diário.

Dessa vez, ele queria desenhar o conjunto completo de planos para a adaptação dos dois navios para a Caravana da Baía da Lua Crescente – eles seriam os primeiros barcos a remo movidos a vapor do mundo.

Como utilizavam uma única fonte de energia, não foi necessário alterar o casco do navio; bastou conectar diretamente o sistema de remos movido a vapor à roda. Foram usadas algumas raízes para controlar a entrada do tubo de ar, o que também permitia controlar o navio. Para diminuir a velocidade ou parar o barco, era suficiente fechar o tubo de entrada, enquanto o vapor excedente saía pela saída de escape. Durante o processo de parada, o fogo continuava a queimar, o que tornava muito fácil retomar a movimentação.

O princípio por trás do projeto não era complicado, então Roland conseguiu elaborar um modelo preliminar com bastante rapidez. Caso quisesse obter um desenho de produção preciso, teria que ir até o cais para medir as dimensões exatas dos barcos.

Nesse momento, Anna entrou no escritório, carregando um livro.

“O que está acontecendo?” Roland colocou de lado a caneta de pena de ganso, sem conseguir conter um sorriso.

“Terminei de ler este livro”, disse ela, colocando o livro intitulado “Fundamentos Teóricos das Ciências Naturais” em sua mesa.

Ao ver isso, o sorriso de Roland ficou de repente um pouco tenso; aquilo era simplesmente exagerado demais! Em apenas alguns meses, ela já conseguira dominar todo o conhecimento matemático e físico do nível do ensino médio? Ele nem precisava perguntar se sua “contraparte” havia entendido tudo, pois, quando Anna falava em ler, queria dizer compreender completamente — caso contrário, certamente releria ou viria pedir ajuda a ele.

“Você está desenhando os planos para substituir a vela por uma máquina a vapor como fonte de energia?” A atenção de Anna foi rapidamente atraída pelo esboço sobre a mesa. “Mas…”

“Mas o quê?”

“Essas duas rodas são parecidas com as de remo? Quando giram, elas podem gerar uma força de empuxo, mas metade delas fica exposta, o que representa um enorme desperdício de energia. Então, por que não mergulhá-las completamente na água?”

“…” Roland a encarou com a boca aberta, sem saber como responder. Já que não existem pessoas nascidas com conhecimento, isso significa que ela conseguiu chegar a essa conclusão apenas olhando para os arranhões em tão pouco tempo? Ao pensar nessa possibilidade, seu interesse aumentou de repente: “Então você pode me dizer como melhoraria isso?”

Por um momento, Anna refletiu sobre isso, depois levantou o pincel e começou a desenhar no papel.

Roland apoiou o queixo na mão, observando com grande interesse sua tentativa de desenhar com cuidado – seus cachos, presos pelo grampo de cabelo dele, balançavam para frente e para trás a cada movimento seu. Suas longas e finas pestanas tremularam duas vezes, e suas bochechas brancas exibiam um tom rosado natural. Embora, daquela perspectiva, ele pudesse ver apenas o lado do rosto dela, em contraste com o fundo claro, seu perfil, desde a ponte do nariz até o queixo e em direção ao pescoço, formava uma curva perfeita e suave.

“Quer comer um pouco de peixe?” Rouxinol se aproximou rapidamente e colocou as mãos entre os dois.

“Sim”, Anna assentiu e aceitou o lanche oferecido. “Obrigada.”

Quando sua linha de visão foi bloqueada, Roland tossiu duas vezes e depois teve que olhar novamente para aquelas pinturas em cima da mesa.

Inicialmente, Anna tentou inserir completamente a roda na água. No entanto, dessa forma ficava difícil observar a posição da roda quando ela se aproximava da costa, o que tornava fácil que ela batesse no cais ou na doca.

Em seguida, ela colocou a roda na parte traseira do navio – o que era a prática padrão, mas isso tornava a configuração da transmissão muito mais complexa, afinal, a volumosa máquina a vapor não era adequada para ser instalada na extremidade do casco. Dessa forma, o eixo de transmissão e a caixa de engrenagens acabavam ocupando uma parte considerável do casco.

Quando Roland viu os desenhos do seu novo conceito, mais uma vez não pôde deixar de exclamar, admirado, com a capacidade de raciocínio aguçado de sua homóloga.

O esboço que Anna estava considerando naquele momento se assemelhava infinitamente ao layout de hélice de eixo único: o motor a vapor ficava localizado na parte inferior do casco, e o eixo de transmissão se estendia para fora do casco, abaixo da linha de água. Na extremidade desse eixo, ela havia conectado quatro pás quadradas, o que lhe dava uma aparência semelhante à de um moinho de vento.

“Não sei se é possível fazer isso dessa maneira”, ela hesitou. “Mas é razoável dizer que, mantendo a pá em inclinação, ela pode gerar uma força de empuxo horizontal. No entanto, ao substituir a roda por nossas pás, não sei se será possível gerar energia suficiente para mover o navio.”

“Claro que é possível, só precisa de uma pequena modificação.” Roland tirou a caneta da mão de Anna e desenhou o design original da hélice. “Em comparação com a forma de um moinho, essa estrutura das pás é mais adequada para girar dentro da água. Seu raciocínio está totalmente correto, mas a exigência contratual é transformar o navio em um barco a remo, então continuaremos com o primeiro método – isso não tem nada a ver com tecnologia, é simplesmente uma estratégia de negócios.” Ele fez uma pausa e depois perguntou: “Vou medir o casco, você quer vir comigo?”

Anna piscou com seus olhos azuis e disse: “Sim!”

Dominar a teoria e depois colocá-la em prática é a melhor maneira de aprender.

…

“Rouxinol?”

Quando Anna seguiu o Príncipe até a porta, viu que Rouxinol ainda estava olhando para aqueles planos na mesa, o que a fez não conseguir conter uma exclamação.

“Ah, você pode ir primeiro; eu chego já.”

Segurando os esboços na mão, Rouxinol os comparava repetidamente, chegando à conclusão: Eles simplesmente mudaram a posição em que a roda está localizada, não é?