Capítulo 246: Novo programa de pólvora

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 246

Qual era o símbolo da idade industrial? A primeira coisa que veio à mente de Roland foi um trem em alta velocidade, correndo sem parar pelos trilhos, emitindo nuvens contínuas de vapor.

O cilindro de ferro fundido revestido de óleo, o eixo de manivela grosso e robusto, juntamente com aquelas enormes rodas de ferro, seu estrondo e vibração repletos de ritmo vibrante, bem como o som do apito a vapor que penetrava o vasto céu, eram os elementos associados às máquinas dos primeiros trens a vapor. Em comparação com os projetos mecânicos das gerações posteriores, que escondiam sua estrutura sob uma carcaça externa, utilizavam usinagem de alta precisão para reduzir as vibrações e contavam com sistemas mecânicos que davam ênfase à isolamento e absorção sonora, os primeiros motores demonstravam, sem dúvida, de maneira mais direta a força e a beleza da industrialização.

Ele também desejava cobrir todo o território com trilhos de ferrovia, para que trens pudessem transportar vagões carregados de mercadorias e pessoas entre todas as regiões do Território Ocidental. No entanto, por mais que fosse um sonho maravilhoso, continuava sendo apenas um sonho. Na verdade, não era impossível fabricar um trem a vapor; o problema era que a grande quantidade de aço necessária para os trilhos estaria muito acima da capacidade de produção do grupo responsável pelo Forno da Mina da Encosta Norte.

Portanto, ele só podia se contentar com a segunda melhor opção, o que deixava as bicicletas movidas a força humana como a melhor alternativa para Roland. Quanto mais planas fossem as estradas construídas em seu território, maiores seriam os benefícios do ciclismo. Além disso, em comparação com a estrutura relativamente complexa dos trens a vapor, uma bicicleta quase não exigia manutenção alguma, exceto pelo lubrificamento ocasional da corrente.

Se Roland quisesse iniciar a produção em massa de bicicletas, naturalmente não poderia deixar que Anna fabricasse todas sozinha; portanto, ele precisava primeiro abrir uma fábrica e treinar um grupo de trabalhadores especializados na produção e montagem de bicicletas. Considerando que a data mais precoce para a conclusão da Avenida do Reino seria na próxima primavera, não era necessário que a fábrica fosse capaz de produzir grandes lotes imediatamente. Por isso, era possível que os trabalhadores se familiarizassem gradualmente com as linhas de produção necessárias, criadas por Anna, e que, no primeiro mês, bastasse fabricar apenas uma dúzia de bicicletas. Uma das partes mais técnicas e exigentes era a corrente: cada elo da corrente precisava ser feito com uma prensa de estampagem e, em seguida, conectado manualmente com um pino.

No entanto, para fabricar as peças feitas de borracha, como os pneus e freios, Roland ainda precisaria contar com a habilidade de Soraya. Mas, desde que todas as outras peças estivessem prontas, Soraya podia sempre pegar sua caneta mágica e desenhá-las rapidamente em grande quantidade. O mesmo valia para os rolamentos. Como ele não conseguia produzir rolamentos esféricos confiáveis, só podia cortar uma parte de um material metálico e usá-la como rolamento deslizante. Para isso, o anel interno era revestido com um revestimento liso e brilhante, o que gerava um resultado quase tão bom quanto o método anterior.

Quando as primeiras bicicletas fossem vendidas, apenas a nobreza teria condições de adquirir um veículo tão caro. No entanto, com o objetivo de popularizá-las entre as massas e criar alguma comoção, Roland também pretendia implementar um sistema de pagamento em parcelas para reduzir ao mínimo o ônus causado por uma compra tão dispendiosa. É claro que apenas pessoas portadoras de documento de identidade poderiam ir à Câmara Municipal para solicitar esse tipo de pagamento.

Os três treinaram por toda a tarde: Carter Lannis, digno do título de Cavaleiro-Chefe, foi o primeiro a dominar a habilidade de andar de bicicleta; seguido por Machado de Ferro, que ficou em segundo lugar ao conseguir completar o percurso pelo jardim. Apenas Barov não conseguiu ter sucesso, mesmo após tentar mais de uma dúzia de vezes; ele só conseguia avançar em linha torta, quase caindo no chão. No final, Roland pediu a Soraya que desenhasse uma cena estática dele parado ao lado da bicicleta, segurando o guidão.

“Eles estão bem?”, perguntou a bruxa após terminar o quarto pôster de propaganda.

“Quase lá, só falta adicionar algumas palavras de publicidade.” Depois de pensar por um momento, Roland acrescentou: “Em cima, deve-se escrever: uma nova era de montarias; eu tenho uma e você também pode ter uma. Já embaixo, deve-se escrever: A fábrica de bicicletas está recrutando trabalhadores. Salário generoso, além da oportunidade de receber uma bicicleta grátis que será sua. Aqueles que completaram a educação geral da cidade fronteiriça podem se candidatar na Câmara Municipal.”

…

Depois de cuidar do anúncio da bicicleta, o Príncipe voltou para seu escritório para aproveitar o tempo restante até o jantar e pediu aos seus guardas que chamassem Kyle.

Agora, depois de finalmente alcançar um avanço no desenvolvimento do ácido mercúrico, passou a ser necessário incluir na pauta a criação de uma nova geração de armas. Na era das armas de fogo, aqueles que possuíssem canos de maior calibre se tornariam os representantes da justiça, aqueles com taxa de disparo mais rápida alcançariam a liberdade, o poder trazia honra e as torretas garantiam igualdade… No entanto, havia um problema delicado: com o nível atual de desenvolvimento, dependendo apenas dos laboratórios, a produção desses dois ácidos não seria capaz de acompanhar o consumo.

Por exemplo, se quisesse aumentar a cadência de disparo, precisaria reduzir a quantidade de pó preto restante e adotar o propelente sem fumaça pirroxilina, ou alguma mistura de pirroxilina com nitroglicerina. O mesmo valia para explosivos de alta potência: mesmo que não fosse possível produzir trinitrotolueno (TNT), poderia usar amido nitrado em seu lugar, que, apesar de sua baixa estabilidade, seria muito mais poderoso que o TNT.

Não importava quais dos métodos mencionados anteriormente ele utilizasse, seria necessário uma grande quantidade de ácido nítrico concentrado; porém, a purificação desse ácido exigia quantidades significativas de ácido sulfúrico concentrado, algo que o laboratório simplesmente não conseguia fornecer. Em outras palavras, não havia como produzir esses dois ácidos em escala industrial. Mesmo que desenvolvesse armas ainda mais eficientes, ele voltaria a enfrentar o problema crítico de não ter munição suficiente para utilizá-las.

Depois que o Alquimista-Chefe entrou no escritório, Roland começou: “Tenho uma nova tarefa para lhe confiar.”

“Não hesite em me contar”, respondeu Sichi encolhendo os ombros. “Desde que eu não precise comparecer a mais uma cerimônia de honrarias e prêmios.”

“Preciso de muito mais ácido, mas, no momento, apenas o laboratório químico não consegue atender às minhas necessidades. Portanto, sua nova tarefa será projetar um sistema de produção química capaz de fabricar esses ácidos de forma eficiente e fácil.”

“Produção química… sistema?” Ao ouvir essas palavras desconhecidas, Sichi pareceu um pouco confuso.

“Sim, você precisa criar um aparelho capaz de misturar vários líquidos e fazê-los reagir, de modo que, basta inserir as matérias-primas, ele consiga produzir um fluxo contínuo do produto final.” Roland explicou brevemente a natureza da produção industrial. “Eu não sei muito sobre isso, então você terá que contar consigo mesmo para descobrir aos poucos como funcionar.”

Dito isso, o Príncipe sabia que se tratava de uma tarefa muito difícil e que era bem possível que, mesmo após anos de estudo, isso não desse necessariamente resultados. Afinal, eles só podiam contar com os princípios básicos de reação e as equações químicas da “Química Básica”.

“Entendi”, assentiu Sichi. “As ideias que você apresenta sempre me fazem sentir revigorado.”

“Não importa se você consegue ou não, preciso desesperadamente desses dois ácidos.” Roland fez uma pausa. “Por isso, no próximo mês pretendo expandir o laboratório às margens do Rio Redwater em mais três salas e também recrutar alguns candidatos qualificados entre os cidadãos para o cargo de técnico de laboratório. Caso você não tenha tempo de ensiná-los pessoalmente, basta escolher alguns dos seus aprendizes para fazê-lo. Afinal, o sistema de produção industrial de ácidos será um projeto de pesquisa muito extenso.”

Provavelmente devido à tentação de “Química Avançada”, Sichi respondeu prontamente: “Sim, Vossa Alteza.”

Depois que Kyle Sichi saiu, Roland suspirou suavemente.

Caso não houvesse esperança para o sistema de produção de ácido industrial, ele só podia fazer com que Lucia aprendesse a purificação do ácido. E, quando tudo acabasse e a próxima guerra chegasse, ele precisaria criar armas ainda mais poderosas para garantir a vitória para Cidade Fronteiriça.

Roland abriu a gaveta, com a intenção de comer algum peixe seco para afastar o tédio, mas descobriu que todos os lanches guardados nela haviam desaparecido.

Depois de ficar olhando, incrédulo, ele levantou os olhos e viu que um peixe seco lhe era colocado na boca.

“Estava procurando por isso?” perguntou, sorrindo, a mulher loira que estava do outro lado.

Mordendo o peixe seco, Roland não pôde deixar de sorrir: “Pensei que você ficaria preso na névoa pelo resto da vida.”

“Esse tipo de vida também seria bom, pelo menos você não poderia me ver, mas eu ainda poderia vê-la.” Rouxinol curvou os lábios.

Sem perceber, seu humor originalmente sombrio já havia melhorado bastante. Agora que podia ver novamente o rosto familiar da outra pessoa, ele não pôde deixar de suspirar aliviado: “Antes você disse que não sabia que expressão deveria usar…”

“É?”

“Na verdade, acho que esta é bem boa.”