Capítulo 248 Mudança repentina

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 248

Mesmo durante o calor intenso do verão, o gelo no topo do planalto de Hermes nunca derretia.

De pé no topo da torre celestial e olhando para a distância, Mayne viu apenas uma mistura de duas cores: o verde do gramado e o branco da neve do deserto além das muralhas, assemelhando-se a uma cicatriz deixada pela guerra durante os Meses dos Demônios. Nesse clima, era impossível cultivar qualquer tipo de planta, portanto toda a comida consumida na Nova Cidade Sagrada vinha da Antiga Cidade Sagrada, localizada aos pés do planalto, sendo transportada por carroças puxadas por animais.

Depois de permanecer na cidade por mais de uma década, Mayne já havia se acostumado com o frio onipresente em Hermes.

“Dessa vez seremos só nós dois?” Tayfun abriu a porta e entrou. “Além disso, não deveríamos realizar a reunião no quarto secreto?”

“Não me diga que você gosta de ficar trancado naquele lugar apertado?”

“Não… claro que não”, disse o velho bispo, acariciando sua barba branca. “Se não fosse pela Heather, que está encarregada de todas as regras e repete os mandamentos sem parar, eu estaria mais do que disposto a trocar informações aqui a cada vez. Mesmo que ela se perca novamente nas fofocas da cidade, pelo menos eu poderia apreciar a paisagem da Cidade Sagrada lá embaixo. E…” Ele sorriu e acrescentou: “Nunca imaginei que alguém como ela, que é sempre pontual, não voltasse na hora certa.”

“Talvez ela tenha encontrado alguma dificuldade”, disse Mayne, voltando para a mesa para se sentar. “Ou talvez já esteja a caminho de volta.”

“Talvez…”, Tayfun curvou os lábios, “vocês realmente não deveriam ajudá-la a inventar desculpas. Todos devem poder enviar mensagens, mesmo durante as viagens – foram palavras que ela mesma costumava dizer com frequência. Mesmo estando em apuros, devem sempre nos informar primeiro. Além disso, ela não está sozinha na capital do Reino do Inverno Eterno; portanto, enviar um mensageiro não exigiria mais esforço do que levantar um dedo.”

“Vamos deixar esse assunto para depois”, disse Mayne, empurrando três cartas em direção a Tayfun. “Parece que temos um problema.”

“Há algum problema?” O último ficou surpreso, mas então sentou-se do outro lado da mesa redonda e desdobrou as cartas. “São todas más notícias?”

“Sim”, ele respirou fundo, “É tão ruim que não pode piorar ainda mais.”

Tayfun perdeu o sorriso e começou a ler com atenção a primeira carta: “...a propagação da praga demoníaca foi detida, e o paradeiro de Sem Rosto é desconhecido? Espere um momento, o que é essa praga demoníaca?”

“É o resultado das últimas pesquisas da Área Secreta Fundamental; você não precisa conhecer todos os detalhes, basta saber que pode ser considerada uma doença altamente infecciosa”, simplificou Mayne. Na verdade, segundo o que Grande Mestre Olho de Corvo dissera, tratava-se de um tipo de besta demônica em escala microscópica, que, após cultivo especial, mutava para atacar diretamente o corpo humano. E o Elixir Sagrado capaz de conter a doença também era uma besta demônia, apenas com um tamanho ainda menor. “A causa da doença não pode ser observada diretamente a olho nu, portanto não pode ser curada por métodos convencionais. Deve haver apenas um tipo de pessoa capaz de parar a praga demoníaca.”

“É uma bruxa?” Tayfun rapidamente pensou na resposta.

“Além disso, deve haver mais de uma.”

Depois de ler a carta, o velho bispo bateu com o punho na mesa: “Esse idiota, no que ele estava pensando? Sem falar no fato de querer deixar os ratos cercarem e aniquilarem os mercenários, ele ainda enviou o Sem Rosto? Afinal, será que ele sequer percebe o quão importante é uma bruxa pura para nós?”

“Seu plano não estava errado”, franziu a testa Mayen. “Se os números mencionados na carta não forem mentira, então mil ratos deveriam ser suficientes para aniquilar aqueles cem mercenários. No entanto, o outro lado parece dispor de bestas de longo alcance poderosas, capazes de disparar continuamente. A respeito disso, lembro-me de que Padre Taylor, que estava estacionado em Fortaleza Longsong, também mencionou que essas armas foram a razão pela qual Duque Ryan perdeu a batalha contra um grupo de mineradores: as bestas do inimigo eram simplesmente muito poderosas. Um escudo pode reduzir significativamente a força de uma flecha de besta, mas os ratos não possuem nenhum equipamento desse tipo.”

“Mesmo que tenha sido correto enviar aqueles desgraçados, ele ainda assim nunca deveria ter enviado o Sem Rosto tão facilmente!”, respondeu Tayfun, furioso. “Temerei que, quando Heather voltar, fique extremamente furiosa ao descobrir que perdeu uma bruxa pura, além disso, uma com habilidades tão raras. Só o treinamento já consome muita energia. De certa forma, elas são ainda mais valiosas do que o Exército de Punição de Deus.”

“Mas, seja uma bruxa ou o Exército de Punição de Deus, no fim das contas seu objetivo final é aniquilar o inimigo e alcançar a vitória”, disse Mayne lentamente. “Perder alguns deles nesse processo é inevitável.”

“Não me diga que você está pensando em manter o Sacerdote Ferry?”

“Não se esqueça da lei da Igreja”, disse Mayne em tom grave. “Apenas observar o resultado é a maneira como a aristocracia gosta de lidar com esse tipo de assunto. Embora isso tenha sido claramente um fracasso de Priest Ferry, seus motivos e plano não tinham muitos problemas; foi apenas o inimigo que era muito mais forte do que o esperado. Claro, ele será punido, mas a punição específica ainda precisa ser avaliada com mais cuidado.”

“Mas a Heather não vai ver as coisas desse jeito”, disse Tayfun, balançando a cabeça antes de abrir a segunda carta. “Não se esqueça de que ela é responsável pela arbitragem da Igreja.”

“Eu mesmo vou informá-la pessoalmente.”

Pouco depois, o velho bispo virou a carta em suas mãos, sem ousar acreditar em seu conteúdo: “As tropas da milícia de Timóteo realizaram um ataque surpresa contra a Igreja em Fortaleza Longsong e até mesmo mataram todos os nossos sacerdotes sem deixar sobreviventes? Ele deve ter enlouquecido!”

Na verdade, o conteúdo da segunda carta tinha duas fontes: um era o relatório do Duque interino Petrov sobre a fortaleza, e o outro eram informações enviadas por um dos fiéis locais. De modo geral, ficou claro que uma força militar vinda de fora da Região Ocidental havia atacado furtivamente a fortaleza e saqueado a igreja. Eles não só utilizaram as Pílulas Berserk, mas seu alvo principal eram também as drogas armazenadas na igreja… Portanto, era um pouco incerto de onde vinham as tropas. Elas podiam ter sido enviadas tanto pelo novo Rei Timóteo quanto pela Princesa Garcia. Mas, ao comparar as duas possibilidades, ficou evidente que a primeira era muito mais provável.

Quanto à mensagem da segunda parte, Mayne achou que algo estava estranho. De acordo com o relatório enviado por Petrov, após incendiar a igreja e se retirar do forte, o grupo adversário desapareceu imediatamente sem deixar rastro, mas eles não deveriam ter sido interceptados pelo grupo de emissários? A delegação já deveria ter chegado à Cidade Fronteiriça nesse momento, tornando impossível que os dois grupos ainda não tivessem se encontrado.

Vendo que Mayne não dizia uma palavra, Tayfun também percebeu rapidamente esse fato e imediatamente pegou a primeira carta para lê-la novamente. Em pouco tempo, as rugas em sua testa se aprofundaram ainda mais: “Será... possível que, depois de se livrar dos emissários, Roland Wimbledon tenha jogado toda a culpa em seu irmão mais velho, Timóteo?”

“Podemos muito bem fazer suposições”, disse o Arcebispo, após um momento de silêncio. “Roland pretendia obter um grupo de população de baixo custo; por isso, designou bruxas para tratar da praga demoníaca e enviou todos os refugiados de volta ao Território Ocidental. Assim, para impedir que os emissários descobrissem que ele mantinha bruxas, ele enviou seus cavaleiros para atacar o acampamento deles, sem sequer lhes dar a chance de enviar um pombo, e atribuiu toda a culpa aos atacantes da fortaleza. Afinal, o Duque interino depende do apoio de Roland Wimbledon, então ajudá-lo a disfarçar o falso como verdadeiro também parece algo correto. Claro... tudo isso é apenas nossa suposição, mas o desaparecimento do grupo de mensageiros é realmente suspeito demais, e atualmente não temos energia suficiente para enviar outro grupo.”

“Se for realmente assim, devemos enviar tropas para punir sua arrogância imediatamente”, disse Tayfun friamente. “Mesmo que o desaparecimento dos emissários não tenha nada a ver com ele, já vale a pena eliminar as bruxas no Território Ocidental.”

Mayne não deu resposta; em vez disso, apontou apenas para a terceira carta: “Devemos adiar nossa discussão até que você leia a terceira carta.”

Olhando para Mayne com um olhar questionador, Tayfun abriu a carta. Em breve, suas mãos começaram a tremer, até que ele finalmente mal conseguia segurar o papel fino. “Como pode haver tantas bruxas no Fiorde, e ainda por cima elas destruíram todas as igrejas lá? Então esta carta é…”

“Da Baía da Lua Crescente, que foi o último bastião da nossa Igreja a cair”, Mayne fechou os olhos e se recostou na cadeira, seu tom de repente cheio de fadiga. “Só há uma possibilidade: se um grande grupo de bruxas surgiu sem nenhum aviso prévio no Fiorde, elas devem ter imigrado do continente no passado.” Além disso, a carta mencionava até mesmo o aparecimento de uma bruxa extraordinária; no entanto, segundo as leis e decretos da Igreja, está claramente estabelecido que, assim que forem encontrados quaisquer indícios de atividade de uma bruxa extraordinária, deve-se priorizar o envio do Exército de Punição de Deus para capturá-la. Mas as ilhas do Fiorde estavam simplesmente muito distantes, e, além disso, a batalha atual contra o Reino de Wolfsheart está em um momento crítico, o que torna impossível para nós nos preocuparmos com os assuntos do outro lado da costa.

“Devemos ou não pedir instruções ao Pontífice Supremo?”, perguntou Tayfun.

“…” Mayne balançou levemente a cabeça, tentando conter aquela sensação constante de impotência que o dominava por dentro. Talvez isso fosse um teste imposto pela Igreja por ordem de Deus – somente após superarem todos os obstáculos é que conseguiriam compreender as verdadeiras intenções divinas. Ao abrir os olhos, ele recuperou finalmente sua expressão serena de antes: “Os assuntos da Igreja Sagrada de Hermes deverão ser cuidados por você e pela Heather.”

“Não me diga que você quer ir até o Fiorde?” O bispo idoso o encarou com os olhos arregalados.

“Eu liderarei cem soldados do Exército de Punição de Deus, juntamente com algumas bruxas puras, para eliminar completamente o Território Ocidental do Reino de Graycastle. Depois disso, aproveitarei a oportunidade para lidar com as bruxas no Fiorde.”

“Mas a lei diz…”

Mayne o interrompeu imediatamente: “Isso só é verdade quando um ser extraordinário é encontrado dentro das fronteiras dos Quatro Reinos, mas agora ela está separada de nós pelo mar e, além disso, não tem nada a ver com os nossos planos. Não esqueça que, no fim das contas, estamos fazendo isso apenas para obter mais territórios e uma população maior, a fim de podermos continuar expandindo o tamanho do Exército de Punição de Deus. E até agora ficou claro que o Quarto Príncipe é um obstáculo no caminho para alcançarmos esses objetivos.”

“Mas…”, no momento em que Tayfun pretendia interromper, passos altos puderam ser ouvidos do lado de fora do salão, assustando os dois homens, que, por acaso, viraram-se na direção da porta.

Só para ver a porta se abrir com um estrondo alto, e um magistrado entrar correndo no salão de maneira desordenada: “Notícias ruins, Vossas Excelências, notícias ruins!”

“Fale um pouco mais calmamente”, gritou Mayne, “Relate devagar o que tem para dizer.”

“Sua Excelência Heather enviou uma carta de emergência: uma grande frota desembarcou na costa do Reino do Inverno Eterno, e atualmente um exército enorme do inimigo está cercando a Cidade do Rei. A situação é extremamente perigosa. Todos os navios do inimigo navegam com velas pretas, além de uma bandeira azul com um veleiro e uma coroa hasteada no mastro.” O magistrado parecia extremamente ansioso: “As notícias recebidas indicam que dois portões da cidade já caíram nas mãos do inimigo, e Sua Excelência Heather está fazendo todo o possível para resistir com a ajuda de seus seguidores. No entanto, além do grande número de inimigos, eles também estão usando as Pílulas Berserker!”

“O quê?” Por um longo momento, Mayne não conseguiu acreditar no que ouvia. Velas pretas, um veleiro com uma coroa...

O inimigo era, na verdade, a Frota Vela Negra do Reino das Águas Claras!