Capítulo 282 “Palco”

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 282

No dia seguinte ao retorno ao Castelo da Cidade Fronteiriça, Machado de Ferro trouxe todas as informações que havia conseguido coletar durante o interrogatório.

“Essas pessoas eram apenas as tropas de avanço de Timóteo?”, perguntou Roland, franzindo a testa.

“De fato é assim, Vossa Alteza”, respondeu Machado de Ferro, acenando com a cabeça. “Exatamente como Vossa Alteza já havia adivinhado. Enviar tropas da milícia uma após a outra é a tática de combate de Timothy Wimbledon. Além do Território Ocidental, ele também utilizou o mesmo método para lidar com Porto Água Clara, pertencente a Princesa Garcia Wimbledon.”

“Toda essa força é composta apenas por plebeus?”

“Nem todos eles. Alguns daqueles homens também são criminosos ou desgraçados, mas a maioria são refugiados capturados de todo o país.” Ele respondeu: “De acordo com o cavaleiro inimigo, todos esses homens foram forçados a servir. Primeiro, foram atraídos por promessas vazias, e depois tiveram que tomar aqueles comprimidos. Por isso, não têm outra escolha senão aceitar ser controlados por Timóteo, pois só assim conseguirão mais comprimidos para aliviar sua dor e anseio.”

“Mas eles não sabem que, uma vez que engolem a pílula, não há mais possibilidade de tratamento”, suspirou Roland. “Tomar mais pílulas apenas adia sua morte.”

“Sim, Vossa Alteza. Timóteo não informou as pessoas sobre os efeitos colaterais das drogas. Em vez disso, elas acreditavam que o ‘novo Rei’ cumpriria suas promessas após a guerra e lhes daria compensação e uma nova identidade.”

“Qual é o objetivo dessa força?”, perguntou Roland.

“Cidade Fronteiriça”, respondeu rapidamente Machado de Ferro, “De acordo com o que ouviram de Cavaleiro Vincent, que caiu em batalha, eles acreditam que a Cidade Fronteiriça não possui muralhas, o que facilitaria sua meta de travar uma guerra de exaustão. Ele esperava que, com um exército de mil membros da milícia drogados, pudesse causar cerca de três mil baixas; isso representaria um golpe severo para a Cidade Fronteiriça, mas…”

“Mas o quê?”

“Cavaleiro Sznak confessou que Timóteo lhes deu outra missão: dividir a milícia em vários grupos pequenos com o objetivo de atacar a Cidade Fronteiriça em ondas. Dessa forma, eles poderiam garantir sua própria segurança, ao mesmo tempo em que conseguiriam observar seu padrão de resposta e sua eficácia no combate. Acho que… a essa altura ele já deve ter recebido a resposta para essa pergunta, já que não houve nenhum relatório do cavaleiro líder encarregado de comandar o ataque anterior.”

“Desta vez, mais uma vez, ninguém voltará”, disse o Príncipe com indiferença. “Já que o exército de avanço foi usado como recurso consumível, será que os dois cavaleiros sabiam algo sobre os planos das tropas de reforço?”

“Nada de muito importante, apenas que a escala seria bem maior do que as dos dois ataques anteriores.”

Ao ouvir isso, Roland cerrou os dentes, e sua mente se encheu imediatamente de ódio: não só vocês forçam as pessoas a trabalharem até a exaustão, como agora ainda enviam onda após onda de soldados para mim como carne de canhão? Mesmo que eu consiga vencer meu inimigo sem sofrer perdas, ainda será uma vitória trágica. Em comparação com resistir à invasão de Timóteo, era ainda mais importante para mim pôr fim a essa guerra insignificante – caso contrário, depois de finalmente conseguir unificar Graycastle, quanto tempo terei que esperar para que a população volte a prosperar?

“Após a chegada dos Meses dos Demônios, todas as rotas terrestres no Território Ocidental que ligam as cidades serão bloqueadas pela neve, fazendo com que um grande exército armado não consiga dar nem um único passo. No entanto, se tentarem chegar de navio, todo o processo levará muito tempo. Além do custo enorme, também é bastante fácil interceptá-los durante a viagem”, disse ele. “Portanto, se ele ainda quiser lançar outra campanha este ano, terá que agir antes da primeira neve do inverno. E precisará mobilizar a população ainda antes disso, devendo recrutar completamente a milícia antes mesmo do inverno começar.”

“Vocês pretendem…”

Roland fechou os olhos e começou a organizar seus pensamentos, antes de dizer: “Quero adiar esta guerra.”

“Quer enviar um emissário ou uma carta diplomática para ele? Receio que seja improvável que Timóteo Wimbledon faça o que você deseja”, disse Machado de Ferro em voz baixa.

“Não, isso não seria muito útil”, disse Roland lentamente. “No fim das contas, se eu quiser afastar de vez a ideia dele de iniciar outro ataque, primeiro terei que reduzir a população que ele pode mobilizar. Em segundo lugar, preciso fazê-lo perceber que uma guerra de desgaste não faria sentido algum, além de incutir nele o medo do que aconteceria se tentasse invadir novamente o Território Ocidental. Originalmente, pretendia fazer com que Barov espalhasse a notícia de que o Território Ocidental havia descoberto novas terras, a fim de atrair as pessoas que vivem fora das cidades, mas agora parece que isso seria muito lento demais e uma medida excessivamente conservadora. Se quiser reunir essas pessoas antes que Timóteo consiga tomá-las, terá que ser da mesma forma que na última viagem à Cidade do Rei: tomando a iniciativa de ir até lá e recrutá-las. A região mais importante é o Território do Sul, que sofre constantemente com as chamas da guerra, seguido pelo norte do reino. Estimo que precisarei enviar o Primeiro Exército para executar esse plano.”

“Se o objetivo for apenas recrutar pessoas, acho que uma equipe de cinquenta indivíduos seria suficiente”, sugeriu Machado de Ferro sem hesitar. “Afinal, não atuaremos nas proximidades da cidade, então não há necessidade de nos preocuparmos com nenhum confronto com o inimigo.”

“Primeiro, deixe-me pensar em um plano; assim que terminar, chamarei você para nos encontrarmos novamente”, assentiu Roland.

A força principal precisa permanecer dentro da Cidade Fronteiriça como medida defensiva. Além disso, a equipe que for enviada deve retornar antes do início dos Meses dos Demônios. Há também a questão de saber se dispomos de reais de ouro e alimentos suficientes: uma política de atração mais ativa naturalmente atrairá mais pessoas, mas, ao mesmo tempo, aumentará os custos. O programa anterior era relativamente econômico, mas agora, com um objetivo tão importante, torna-se ainda mais necessário considerar cuidadosamente como ele deve ser implementado.

“Quanto ao segundo ponto que você mencionou... o que pretende fazer?”

“Primeiro, precisamos divulgar a notícia enviando os plebeus cativos de volta para Cidade do Rei. Dessa forma, Timóteo poderá ficar sabendo como transcorreu a batalha – e ser informado de que tentativas desse tipo são inúteis, portanto ele nunca deve tentar fazê-lo novamente.”

“No entanto, ao fazer isso, nossa guerra de artilharia também será exposta”, interveio Machado de Ferro, preocupado.

“Nós não revelamos nada de valor”, disse Roland, batendo levemente na mesa. “Além de conhecerem o longo alcance de ataque e o poder incrível dessas armas, eles não conseguirão entender seu princípio funcional, portanto não serão capazes de fabricá-las por conta própria.” Enquanto o nível de industrialização permanecer no mesmo de esta era, ele não conseguirá resistir, mesmo que já esteja ciente disso. As armas de fogo são simplesmente muito superiores às armas brancas. Mesmo com vontade forte, boas táticas e um grande número de pessoas, ainda será quase impossível reverter a situação. “Além disso, aquelas pessoas também lhe enviarão uma carta de aviso.”

“Carta de Aviso?”

“Isso mesmo, a carta será um aviso com a data e a hora do ataque. Eu pretendo atacar a Cidade do Rei nesse dia”, disse o Príncipe calmamente, enfatizando cuidadosamente cada palavra.

“…” Por um longo tempo, Machado de Ferro ficou apenas olhando fixamente para Roland, com a boca aberta de choque. Quando finalmente recuperou a consciência, ficou em posição de sentido, com seriedade e respeito, fez uma saudação e disse: “Desde que o senhor ordene, darei minha vida pela vitória!”

“Calma, não estou pensando em mandar você morrer”, disse Roland com um sorriso tranquilizador. “Meu plano não precisa da participação do Primeiro Exército; as bruxas farão isso sozinhas.”

Como é possível fazer com que Timóteo tenha medo do Território Ocidental? Acho que nada além de um ataque direto ao palácio conseguiria abalá-lo até as raízes. Todos os pensamentos de enviar tropas deveriam desaparecer, assim que ele percebesse que não existe lugar algum onde possa se sentir seguro.

Roland imaginou a distribuição de panfletos por meio de aviões em gerações futuras. No entanto, em vez de panfletos, ele pretendia enviar a Timóteo duas bombas – o chamado ataque surpresa com bombas caindo do céu. A possibilidade de matar diretamente o novo Rei com isso era mínima, mas, desde que pudesse servir como elemento dissuasor, ainda podia ser considerado uma missão bem-sucedida.

No entanto, será muito difícil determinar se o outro lado deixará de insistir em lançar um ataque em larga escala por causa disso.

Roland tinha plena consciência de que o padrão da Batalha pelo Trono havia mudado. Ele já não era mais tão fraco a ponto de precisar se disfarçar e se esconder, como fizera no início após atravessar para este mundo. Agora finalmente era hora de ele mostrar suas cartas. Passo a passo, ele subia no cenário político de Graycastle, fazendo com que o povo do Reino prestasse atenção em sua existência – isso não tinha nada a ver com desejo de se exibir, mas sim com o objetivo de propagandear o poder de seu território.

Não adiantava obter um reino em ruínas, com campos cobertos de cadáveres. Ele esperava que, com essa declaração, ainda mais pessoas se motivassem a viajar até o Território Ocidental e ficar ao seu lado.

Quando o sol se pôs atrás das montanhas, Roland abriu as janelas de seu escritório. A brisa da noite acariciava seu rosto; já não estava mais escaldante, mas trazia um leve toque de frescor.

O outono estava se aproximando.