Liberte aquela bruxa! · Capítulo 431

Além da metralhadora pesada aprimorada, Roland também planejava desenvolver um fuzil de cano rotativo com alcance de tiro médio a longo. Ele não precisava de muitos: cerca de cem unidades seriam suficientes. O fuzil teria o mesmo calibre da metralhadora pesada e poderia ser facilmente transformado em um fuzil de franco-atirador simplesmente com a instalação de uma mira.

Dessa forma, ele poderia continuar fabricando armas de cano rotativo e balas de pó preto sem causar um grande desperdício desses produtos.

Durante uma batalha, os soldados poderiam usar artilharia de campo para suprimir as forças inimigas em um raio de 800 a 1.000 metros, e metralhadoras pesadas em um alcance de 500 a 800 metros. Atiradores de elite poderiam cuidar dos inimigos a menos de 500 metros, enquanto as espingardas rotativas poderiam ser utilizadas para eliminar os inimigos nos últimos 200 metros. Assim, em teoria, seria possível garantir que cada centímetro do campo de batalha fosse coberto.

É claro que provavelmente levaria três ou quatro meses para equipar completamente seu exército com todo o conjunto de armas que planejava fabricar. Talvez não conseguisse terminá-lo antes do ataque na primavera. Portanto, precisava de outra arma: um barco de guerra fluvial equipado com uma culverina de calibre 152 mm. Um único desses barcos já seria suficiente para exercer pressão sobre os inimigos quando ele desencadeasse o ataque.

Roland sentia que tinha mais responsabilidades sobre seus ombros do que antes. Ele pensava na cerimônia de fundação que ocorreria após os Meses dos Demônios, na unificação de toda a Região Ocidental e na nova população que chegaria em grande número depois que ele derrubasse Timóteo do trono. Ele até desejava que o tempo desacelerasse e que os Meses dos Demônios não tivessem acabado tão cedo.

Ao entrar na Região Ocidental, a paisagem começou a mudar.

Otto Luoxi levantou as persianas e espiou pela janela. Céu e terra estavam completamente tomados pela brancura. O céu estava coberto por flocos de neve densos que giravam ao sabor do vento forte, descendo até o chão e se misturando à vasta paisagem branca.

Parecia que a forte nevasca nunca iria parar. Ele não conseguia ver nada além de montes de neve que cobriam o solo, as rochas e as árvores nos últimos dois dias. Se o barco não estivesse balançando tanto, ele até pensaria que ainda estava no rio.

"Feche as persianas", grunhiu o capitão. "Se realmente quer ver, saia para o convés. Ninguém vai se importar."

Ele não levou as palavras do capitão como um insulto pessoal, mas fechou as persianas e perguntou: “Aqui está sempre assim?”

“Claro, você acha que eu estava blefando?” O capitão tomou um gole de vinho de seu decantador e disse: “Todo ano, quando chegam os Meses dos Demônios, a Região Ocidental fica isolada por causa da neve. Não há como chegar aqui senão pelo Rio Redwater. Posso contar nos dedos quantas pessoas em toda a Cidade do Rei estariam dispostas a transportá-los até aqui nesse tempo maldito. Bem, elas também precisam ter um barco.” Ele resmungou, soltando um arroto. “Então cinco reais de ouro é um preço extremamente bom. Entendeu?”

"É um pouco caro, mas eu não fiz negócio quando paguei", disse Otto, sorrindo.

"Isso soa melhor." O Capitão jogou o decantador para ele e disse: "Está quente. Beba um pouco. Isso vai aquecê-lo." Ele enxugou a boca e continuou: "Era uma vez um comerciante que queria comprar mercadorias da Região Ocidental mais rápido do que qualquer outro, mas não queria pagar um pouco a mais pela passagem, então pediu aos ratos da rua negra que o transportassem. Sabe de uma coisa? Aquele sujeito foi morto a meio caminho. Aqueles poucos mercenários que ele levou eram inúteis. Todos acabaram servindo de alimento para os peixes."

“Isso foi… realmente infeliz.” Otto pegou o decantador, mas não tirou a rolha para beber o vinho. Em vez disso, tirou as luvas e segurou o decantador com as mãos nuas. Ele realmente não se sentia à vontade compartilhando bebidas com os outros.

“Você recebe exatamente o que paga. É uma regra universal. Sempre há pessoas que acham que podem se safar assim. Nunca lhe ocorreu que, se os ratos concordam em prestar esse serviço por um preço tão baixo, como é que nós vamos conseguir manter nosso negócio?” O capitão acrescentou, torcendo a boca: “Aliás, qual é o seu ofício na Região Ocidental? Não me culpe por não ter lembrado. Antigamente havia joias e peles neste maldito lugar, mas agora não se consegue mais nada aqui.”

“Sério?” Otto perguntou, fingindo interesse. “Pelo que sei, não é com esses comércios que eles ganham a vida? Será que todas as pessoas da Região Ocidental se tornaram bandidos agora?”

"Já são notícias antigas." O capitão acendeu seu cachimbo com o fogo de carvão e inspirou profundamente. "Desde que Príncipe Roland passou a governar a Cidade Fronteiriça, a Região Ocidental ficou estranha. Você sabe que a cidade é famosa por seus peles e joias, mas ninguém entende o que diabos o príncipe está fazendo em seu território. Agora há apenas importações e nenhum tipo de exportação. Algumas joias ainda são vendidas na Fortaleza Longsong, mas a nobreza tem seus próprios métodos para consegui-las. Não dá para se meter nisso."

"Apenas importações e sem exportações?" ele repetiu, atônito.

“Sim. Embora não seja possível comprar produtos locais, as vendas são bastante boas. É possível vender praticamente de tudo, desde alimentos e roupas até tecidos e mercadorias em geral. Ninguém sabe de onde o Príncipe Roland tirou tantos reais de ouro.” O capitão exalou um pouco de fumaça e concluiu: “Portanto, é bem provável que você volte de mãos vazias desta vez.”

Otto assumiu uma expressão preocupada sem dar nenhuma resposta. Na verdade, ele não se importava realmente se aquela seria uma viagem infrutífera, já que seu único objetivo era encontrar o lorde da Cidade Fronteiriça. No entanto, devido à relação hostil entre Roland e Timóteo, ele teve que se disfarçar de comerciante e vir até a fronteira em segredo.

Antes de partir, ele já havia realizado uma investigação minuciosa sobre seu destino.

Como seu nome já sugeria, a Cidade Fronteiriça era insignificante para os países vizinhos. Foi construída inicialmente com o objetivo de monitorar a invasão de bestas demoníacas e, posteriormente, transformada em uma cidade para residência permanente. Devido à grande notoriedade do príncipe e ao território desolado que lhe foi atribuído, acreditava-se amplamente que Príncipe Roland era o menos querido pelo rei, tendo sido abandonado ao seu próprio destino na fronteira.

No entanto, a verdade era que ele não apenas se estabeleceu na Região Ocidental, mas também se tornou uma grande ameaça ao novo rei. Era isso o que confundia Otto ainda mais. Se Príncipe Roland era de fato um homem capaz, em que se baseava sua má reputação e como é que ele acabou se colocando em uma situação tão desesperadora em primeiro lugar?

De acordo com as informações que tinha, a ascensão de Roland Wimbledon era simplesmente incrível.

Na verdade, parecia que o príncipe havia sido exilado para a Cidade Fronteiriça um ano antes, sem nenhum ministro ou guarda ao seu lado. Até mesmo os cavaleiros que o acompanhavam foram enviados pelo rei. Era quase impossível para ele fazer com que a nobreza local se submetesse às suas regras com recursos tão escassos, sem falar na implementação de suas políticas. Por isso, muitas pessoas consideraram sua chegada uma piada.

No entanto, Príncipe Roland derrotou Duque Ryan e conquistou a Fortaleza Longsong, tornando-se o verdadeiro governante da Região Ocidental em apenas seis meses. Havia vários rumores sobre a batalha entre as massas. Alguns acreditavam que o duque havia sido morto durante uma rebelião interna, enquanto outros pensavam que ele havia caído de seu cavalo, e por isso a cavalaria não conseguiu competir contra um grupo de mineradores.

Dessa forma, Roland consolidou sua posição como governante da Região Ocidental. As guerras provocadas pelo Decreto Real sobre a Seleção do Príncipe Real tornaram-se cada vez mais intensas. Com o Príncipe Gerald e a Princesa Garcia sendo mortos um após o outro, além da Princesa Tilly estar desaparecida, as cidades do Território do Sul e da Região Oriental foram devastadas pelo caos constante. Apenas a Região Ocidental permaneceu tranquila e pacífica.

Isso certamente não se deveu à benevolência do novo rei, mas sim ao fato de que os exércitos enviados por Timóteo nunca haviam retornado. Otto estava muito curioso para saber o que diabos Roland havia feito para criar soldados tão ferozes.

"Capitão, a Cidade Fronteiriça fica bem na frente." O marinheiro abriu a porta da cabine e informou: "Já estamos quase lá."

"Ah, finalmente!" O capitão bateu no cachimbo e gritou: "Baixem a vela, levantem a bandeira e digam aos estivadores que chegamos! Vou até uma taverna para tomar um bom gole." Ele olhou para Otto e lembrou-o: "Ei, não se esqueça da sua bagagem. Até daqui a uma semana. Não vou esperar se você se atrasar."

Otto deu de ombros, sem demonstrar nenhuma objeção.

De todos os rumores sobre Príncipe Roland, o que mais lhe importava era o fato de ele ter se entregado aos demônios e estar contratando bruxas em segredo. Acreditava-se que essa era a verdadeira razão pela qual ele conseguiu esmagar rapidamente o duque e ocupar toda a Região Ocidental; as provas disso eram a igreja queimada na Fortaleza, o assassinato do Sacerdote e a expulsão dos crentes.

Na verdade, ele veio aqui por causa desse rumor.

Otto não se importava se o príncipe estava fazendo acordos com demônios ou contratando bruxas, desde que o príncipe estivesse do lado oposto à igreja.

Nesse aspecto, Roland foi mais benéfico para o Reino do Amanhecer do que Timóteo.

A cabana tremeu violentamente de repente quando o barco chegou à terra firme.