Capítulo 444 – A Inteligência

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 444

Antes de a governanta deixar o território de Eltek, Roland recebeu uma carta do Segundo Exército da Fortaleza Longsong, entregue por um pássaro.

Uma hora depois, o pedido de ajuda de Petrov também chegou ao castelo da cidade.

Como a pomba-correio só conseguia transportar informações limitadas, Roland teve que combinar as duas mensagens e descobriu uma notícia surpreendente.

As quatro famílias da Região Ocidental se rebelaram!

“Quem diabos deu a eles a ousadia de planejar traição bem debaixo do meu nariz?”

Roland imediatamente chamou Carter e Machado de Ferro e mostrou-lhes as anotações.

“Vossa Alteza, será que isso é...”

“Uma mensagem da Fortaleza Longsong”, disse Roland, irritado. O inverno estava chegando ao fim, e faltavam três dias para o ano novo. Não apenas havia diversos assuntos relacionados à construção da cidade, mas também a instalação dos equipamentos para o Projeto dos Três Suprimentos exigia suas orientações. “Aqueles nobres escolheram me incomodar na hora errada; devem estar ansiosos para morrer!”

De acordo com a carta secreta, os nobres da Cidade Interna lideraram um grupo de escudeiros para atacar os guardas da cidade. Quando as sentinelas nas muralhas perceberam que algo estava errado, o controle do trilho levadiço do norte já estava nas mãos dos inimigos. As sentinelas não puderam fazer nada a não ser acender o fogo de sinalização e confiar nas muralhas da cidade para manter suas posições.

Quando os outros membros do Segundo Exército viram o sinal de fogo de alerta, seguiram o protocolo de resposta de emergência, dividindo as dez equipes do acampamento — que totalizavam cerca de 50 soldados — em dois pelotões. Um pelotão avançou em direção ao portão norte, enquanto o outro foi até a Fortaleza Longsong. A carta secreta de Petrov foi enviada após o segundo pelotão confrontar os inimigos no castelo e perceber que estavam lutando contra as nobrezas locais.

“Petrov Hull mencionou que os atacantes que cercavam o castelo carregavam as bandeiras das quatro famílias, o que significa que essa rebelião foi planejada”, disse Carter, franzindo a testa após ler as anotações. “Já que as quatro famílias estão agindo juntas, deve haver um líder entre elas.”

De fato, as quatro famílias, ou cinco se incluirmos aquelas sob o comando de Duque Ryan, eram nobres de grande prestígio em pé de igualdade. Se decidissem deixar de lado seus preconceitos e cooperar, era muito provável que houvesse uma força maior por trás delas. Caso contrário, com os condes se desprezando mutuamente, levaria mais de uma década para que escolhessem um líder.

No momento, havia apenas uma ou duas pessoas dispostas a se meter na Região Ocidental.

“Você está se referindo... a Timóteo na Cidade do Rei?” Machado de Ferro olhou para o Cavaleiro-Chefe. Sendo membro do povo Ironsand, pertencente ao Clã Mojin, ele era muito menos sensível à situação política do Reino de Graycastle do que Carter.

“Não me surpreenderia se fosse a igreja”, disse Roland, torcendo os lábios. “A julgar por suas ações em Cume do Dragão Caído, é apenas uma questão de tempo até que ataquem a Região Ocidental.”

“O problema é que, na segunda carta, Petrov mencionou que os inimigos podem ter armas de fogo.” Carter franziu a testa. “Isso significa que eles descobriram a fórmula para a pólvora?”

“O pó de neve não é algo desconhecido para a Igreja e para Timóteo, mas eles ainda têm um longo caminho a percorrer antes de conseguir usá-lo com eficiência.” O príncipe bateu levemente na mesa. “O que me intriga é que, sendo a Cidade Fronteiriça a cidade mais próxima da Fortaleza Longsong, a ajuda que eles recebem deve vir de algum lugar ainda mais distante. Então, mesmo com o apoio de uma força desconhecida, como é que eles ganharam confiança suficiente para enfrentar o Primeiro Exército?”

“Provavelmente porque estamos nos Meses dos Demônios”, respondeu Machado de Ferro após refletir por algum tempo. “Embora da última vez Vossa Alteza tenha derrotado os cavaleiros do Duque usando o poder do trovão, nossas tropas não demonstraram habilidades extraordinárias em batalha. Agora, com a neve bloqueando as estradas e Bestas Demoníacas atacando as fronteiras, parece ser o momento perfeito para uma rebelião bem-sucedida. Além disso, levará pelo menos dois meses até que você tenha recursos suficientes para atacar a Fortaleza Longsong.”

“E eu serei prejudicado pelas altas muralhas da cidade e pelos poderosos fuzis de pedra?”

“Sim”, Machado de Ferro não pôde deixar de sorrir. “Eles têm todas as armas que você possui, além das muralhas da cidade intransponíveis e do reforço de uma força desconhecida; portanto, têm grandes chances de derrotá-lo aos pés das muralhas. Provavelmente foi isso que eles pensaram.”

“Mas eles não têm a menor ideia do poder da Cidade Fronteiriça.” Roland se levantou. “Machado de Ferro!”

"Às suas ordens, Vossa Alteza!" Machado de Ferro assumiu imediatamente posição de sentido.

“O Primeiro Exército precisa se preparar imediatamente para uma expedição. Partiremos amanhã de manhã”, disse Roland com determinação. “Escolha 500 soldados e leve seis peças de artilharia de campo. Você é o responsável por fazer os arranjos necessários.”

“Sim, senhor!” Machado de Ferro saudou.

O tamanho do Primeiro Exército quadruplicou em relação aos seus 500 soldados iniciais, chegando a 2.200 homens. Os fuzis rotativos foram aprimorados, aumentando drasticamente seu poder de fogo. Além disso, a eficiência com que o Primeiro Exército executava as ordens melhorou significativamente devido ao aumento do nível educacional dos soldados. Ao receberem comando, eles distribuíam munição e rações conforme o número de soldados envolvidos na operação e o número de dias necessários. O trabalho logístico para 500 pessoas podia ser concluído em quase um dia. Em comparação com os cavaleiros ou mercenários, que precisavam de semanas para se preparar, o exército de Roland funcionava a uma velocidade incrível.

O exército seguiu em direção à Cidade Interna da Fortaleza Longsong em 11 barcos a vapor. Com a entrada em produção em massa, a fabricação de um barco com casco de concreto reforçado levava apenas cinco dias – um prazo intencionalmente reduzido, já que seu número era limitado pela tripulação e pelos motores a vapor disponíveis.

“Carter!”

"Às vossas ordens, Vossa Alteza", disse o Cavaleiro-Chefe, erguendo a cabeça com orgulho.

“Fique na Cidade Fronteiriça.”

Os cantos da boca do cavaleiro caíram imediatamente. “O-quoi? Não, Vossa Alteza. Como pode me deixar para trás de novo?”

“Ainda estamos nos Meses dos Demônios. As Bestas Demoníacas representam uma ameaça maior do que a nobreza”, disse Roland com firmeza. “Proteja bem a cidade.”

Depois que os dois se retiraram, Roland suspirou. “Desta vez, as bruxas precisam vir comigo.”

“Eu vou seguir você, para onde quer que vá”, disse Rouxinol com um sorriso.

Considerando que seu adversário poderia ser a igreja, Roland sabia que apenas as bruxas eram capazes de contrapor efetivamente os ataques das Bruxas Originais sem as Pedras de Retaliação do Deus. Depois de avaliar suas opções, Roland decidiu quais bruxas o acompanhariam: Relâmpago, Maggie, Sylvie, Nana, Líli e Rouxinol. “Se eu adicionar as três bruxas de combate da Ilha Adormecida à lista, será muito difícil para as Bruxas Originais nos derrotarem.”

Roland ficou em pé perto da janela, olhando para as montanhas e planícies cobertas de neve.

“Se considerarmos a Cadeia de Montanhas Impassável como a muralha da Fortaleza Longsong, então a Terra Bárbara, no norte, também é o domínio das quatro famílias, um território fora do alcance do meu poder. As famílias Elk, Rosa Selvagem, Conde Folha de Maple e Lobo... operam de forma independente em seus próprios territórios há mais de uma década, criando suas próprias leis e costumes, por isso até mesmo Ryan, o governante da Região Ocidental, raramente interferia em seus assuntos”, refletiu Roland. O príncipe pretendia dividir e anexar gradualmente esses territórios aristocráticos após construir a cidade novinha, mas a rebelião lhe deu uma oportunidade antecipada — a de engolir de uma só vez as vastas terras e população da Fortaleza Longsong.

Dessa vez, ele não pretendia deixar os nobres irem embora.