Capítulo 452 – A Unificação

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 452

Os nobres rebeldes eram impotentes diante do Primeiro Exército; bastava uma única rodada de tiros em cada confronto para se decidir o vencedor. O Primeiro Exército nem precisava trocar os cartuchos antes que seus inimigos se dispersassem e fugissem envergonhados. Além disso, os inimigos geralmente nem sequer resistiam, e o Primeiro Exército só precisava persegui-los e capturá-los.

O Machado de Ferro conquistava um território por dia e rapidamente tomou as regiões governadas pelas famílias Elk, Lobo e Rosa Selvagem. No entanto, quando as tropas chegaram ao território da Conde Folha de Maple, começaram a desacelerar.

Eles encontraram alguns problemas inesperados.

“Droga! Isso não é diferente de Fortaleza Longsong.” Brian encarou o imponente castelo do Conde e cuspiu, irritado. “Está protegido por um fosso!”

“Alguém se feriu na última onda de ataques?”, perguntou Machado de Ferro friamente.

“Dois homens infelizes foram feridos – um no braço e outro nas costas enquanto recuavam – mas não parece ser grave”, disse Brian, franzindo a testa. “Os soldados estavam em grande desvantagem, pois atiravam de baixo para cima; portanto, mesmo que os inimigos tivessem apenas arcos e flechas, ainda assim conseguiriam enfrentar-nos.”

Machado de Ferro sabia que Brian estava certo. Ninguém esperava que o Conde da Família Conde Folha de Maple possuísse um castelo construído como uma torre, sustentada por montanhas e penhascos. Os riachos da Cadeia de Montanhas Impassável eram direcionados para um valo com cinco metros de largura, que formava um pequeno fosso ao redor do castelo. Como a água fluía constantemente, apesar da presença de blocos de gelo e neve flutuantes, o fosso não congelava completamente. O portão era a única entrada para a torre, então, para chegar até lá, eles precisavam atravessar a ponte, onde as forças inimigas estavam mais concentradas.

Não havia esconderijos ao redor do castelo do Conde, apenas planícies cobertas de neve; portanto, estar em terreno mais elevado compensava a desvantagem dos inimigos de utilizarem flechas de besta. Após duas rodadas de ataques de sondagem, o Primeiro Exército conseguiu abater apenas três ou quatro pessoas, sofrendo muitas baixas por sua vez.

“Quem dera tivéssemos trazido canhões conosco”, disse Brian com amargura. “Se disparássemos algumas balas de canhão contra o portão deles, eles se renderiam num instante.”

“É uma pena que as tropas não possam trazê-los para cá, pois está muito longe de Fortaleza Longsong, e a neve é muito profunda.” Machado de Ferro olhou para o céu. “Vamos encerrar por hoje e mandar as tropas acamparem.”

O território da Família Conde Folha de Maple ficava a noroeste da Fortaleza Longsong, ao lado da Cadeia de Montanhas Impassável, e se localizava na fronteira da Região Ocidental. Só o caminho até lá já levava quase um dia, e a neve acumulada nas trilhas tornava impossível transportar artilharia de campo pesando 12 libras.

De acordo com relatos, a Família Conde Folha de Maple quase não contribuiu para a rebelião, e até mesmo o próprio Conde não participou. Isso significava que todos os seus recursos e poder estavam intactos e guardados nesta torre protegida, o que tornava muito difícil lidar com eles sem armas de cerco.

À noite, fogueiras foram acesas nas tendas do acampamento.

“O que devemos fazer amanhã?”, perguntou Brian, jogando madeira na fogueira. “Ordenar que os soldados avancem em meio à chuva de flechas? Assim que conseguirmos destruir aquela maldita porta de aço, eles estarão derrotados.”

“Mas o Primeiro Exército também perderia dezenas de soldados.” Machado de Ferro balançou a cabeça e não respondeu. Se ainda estivesse na Cidade da Areia de Ferro, sacrificaria com prazer centenas de soldados para cumprir sua missão sem arrependimentos. No entanto, desde que chegou à Região Ocidental, passou a se sentir um pouco protetor em relação aos soldados que observava se desenvolverem e pelos quais Sua Alteza Roland se esforçava tanto.

Depois de uma longa pausa, ele suspirou. “Vamos usar as bruxas.”

Brian ficou chocado. “As bruxas?”

O Machado de Ferro também não queria fazer isso. Ele se lembrou de que o príncipe lhe dissera certa vez que um exército decente deveria ser capaz de cumprir sua missão de forma independente o tempo todo. No entanto, isso não era importante no momento. A fim de alcançar seu objetivo de unificar a Região Ocidental em uma semana e minimizar as baixas, ele estava disposto a abrir mão de seu orgulho.

Além disso, Sua Alteza também disse que um bom general valoriza a vida de seus soldados.

“Envie um mensageiro e diga ao príncipe que estamos em apuros e precisamos da ajuda de Senhorita Maggie”, ordenou ele.

Na manhã seguinte, Maggie e Relâmpago chegaram ao acampamento. “O que aconteceu?”

“Kuku?”

Machado de Ferro tossiu e explicou seu dilema. “Os inimigos estão concentrados principalmente no topo da torre, então os fuzis causam pouco dano a eles. Há também uma porta de aço bloqueando a entrada, por isso o Primeiro Exército não consegue se aproximar o suficiente para colocar explosivos. Só podemos contar com você para abrir os portões.”

“Nós conseguimos”, disse a menina, batendo no próprio peito.

Lançar explosivos era uma tarefa comum para eles, que até haviam sido treinados juntamente com o Primeiro Exército na Cidade da Areia. Machado de Ferro assentiu e imediatamente organizou os soldados para iniciarem o último ataque — mesmo que as explosivos não tivessem o efeito desejado, pelo menos assustariam os inimigos e lhes dariam tempo suficiente para arrombar a porta de aço.

“Você também vai lutar?” Brian observou, surpreso, enquanto Machado de Ferro prendia um fuzil nas costas e colocava alguns cartuchos no cinto.

“Em vez de dizer ‘ataquem por mim’, digam ‘ataquem comigo’”, sorriu Machado de Ferro. “Sua Alteza sempre dizia isso.”

...

Quando os dois homens levaram seus soldados à posição de ataque, a figura de Maggie apareceu no céu.

Ela se transformou em uma fera gigantesca e avançou em direção à torre, suas garras agarrando um saco com os novos explosivos. Todos testemunharam essa cena impressionante, e o Primeiro Exército irrompeu em gritos de alegria, enquanto o lado superior da torre mergulhou no caos. Os mercenários e guardas da Família Maple viraram suas flechas de besta e começaram a atirar na fera, sem sucesso.

Enquanto isso, Maggie reuniu toda a sua força, bateu as asas com vigor, subiu rapidamente no ar e soltou o saco. O saco de explosivos voou em direção ao topo da torre como uma bola de canhão...

Machado de Ferro sentiu o silêncio tomar conta de seu redor e, em seguida, viu uma bola de fogo intensa subir do topo da torre. De repente, a terra começou a tremer! Todo o mundo parecia estremecer, e enormes colunas de fumaça surgiram por entre a neve. Uma onda de calor atingiu seu rosto, fazendo-o recuar alguns passos com os ouvidos zumbindo.

Isso é... o poder de Deus!

Machado de Ferro não pôde deixar de se lembrar da primeira vez em que testemunhou o experimento com pólvora de Sua Alteza, mas a explosão desta vez foi muito mais poderosa. Mesmo estando a quase cem metros de distância, ele conseguia sentir o calor escaldante da bola de fogo. Quanto aos inimigos próximos de Punição de Deus no topo da torre, seu destino era facilmente imaginável.

Ele rezou em silêncio aos Três Deuses, ergueu seu fuzil bem alto e gritou: “Pela Alteza, o príncipe, Primeiro Exército, avante!”

“Por Sua Alteza!”, repetiram os soldados suas palavras e avançaram em massa em direção ao castelo do Conde.

Desta vez... ninguém ousou detê-los.

Quando Machado de Ferro retornou à Fortaleza Longsong, já era a sexta noite.

Toda a Região Ocidental finalmente ficou sob o controle de Roland.