Liberte aquela bruxa! · Capítulo 461

Era o grupo de pessoas mais estranho que Rene Medde já havia visto em toda a sua vida.

Um mapa detalhado da Fortaleza Longsong estava aberto sobre a mesa quadrada localizada no saguão, no primeiro andar do castelo.

Seis pessoas cercavam a mesa, incluindo Machado de Ferro, do Primeiro Exército, Comandante do Primeiro Exército; Vader, Chefe da Polícia de Cidade Fronteiriça; o atual líder da Fenda de Ragingfire; Senhorita Rouxinol, chefe do Bureau de Segurança; Cinzas, a bruxa de cabelos escuros; e o próprio Conde da Família Elk.

Rene nunca imaginou que um dia precisaria da ajuda dos Ratos, muito menos que teria que cooperar com bruxas.

“Meus senhores, existem cerca de sete ou oito gangues diferentes em Fortaleza”, disse Crack, curvando-se e sorrindo de maneira aduladora. “A Gangue da Foice, localizada na cidade externa do norte, é o maior grupo, com de 500 a 600 membros, mas a Gangue Knell, na cidade interna, é a mais poderosa. A Gangue Knell é composta principalmente por prisioneiros fugitivos e mercenários, raramente aceitando plebeus como membros, e possui espadas e armaduras em quantidade suficiente, razão pela qual controla a área mais lucrativa.”

"A cidade do leste pertence aos Comedores de Carne Morta e à Gangue de Abutres, que vendem escravos e Água da Terra dos Sonhos na área do porto por meios extremamente cruéis. Há rumores de que essas duas organizações de Rato contam com o apoio das famílias Lobo e Folha de Bordo, mas quando o nosso Ragingfire os derrotou completamente há alguns anos, nenhum nobre importante se dispôs a ajudá-los." Ele disse isso com um tom de orgulho.

"Quanto à cidade do oeste, as gangues são muito mais complicadas... Como são todas gangues pequenas, eu só interagi com seus líderes. Eles são..."

"As informações sobre as gangues não são importantes, então não há necessidade de entrar em detalhes.", interrompeu o alto homem Mojin. "Eu só quero saber se você consegue nos levar até os esconderijos desses Ratos do submundo."

"Ehm, meu lorde...", Crack assentiu em sua direção. "Há um ditado que diz: 'Os esconderijos dos Ratos estão repletos de cavernas e buracos'. Eu conheço os principais pontos de encontro de todas as gangues, mas não sei de todos os seus esconderijos, especialmente aqueles localizados em poços secos e porões; por isso, só posso contar com líderes e comparsas para encontrar os locais exatos."

"Ele está certo a respeito disso." Rene suspirou. "Se formos enfrentar os Ratos diretamente, eles não terão nenhuma chance, mas será muito mais difícil eliminá-los todos."

"Talvez tenhamos uma chance de sucesso se realizarmos um ataque surpresa, mas agora que o aviso foi divulgado, os líderes vão se esconder antes mesmo de agirmos."

"Esconder?" A bruxa de cabelos escuros riu. "A menos que eles se escondam na Cidade de Redwater, se tiverem que ficar na Fortaleza, não há como não encontrá-los aqui."

"Sim, você está certa." Crack enxugou o suor da testa e não discutiu mais.

A bruxa chamada Cinzas exalava uma sensação aterrorizante de pressão. Rene já havia estado em batalhas e lutado contra bestas demoníacas em Hermes, por isso sabia como deveria ser um verdadeiro guerreiro... Mas até mesmo os soldados do Exército do Julgamento, que enfrentaram centenas de batalhas, hesitariam diante dela. Ela não precisava fazer nenhuma expressão assustadora, pois, mesmo apenas parada, ninguém ousava olhar em seus olhos.

Não havia dúvida de que ela não só vira sangue e matado inimigos, mas também estivera à beira da vida e da morte. Era por isso que possuía uma aura tão ameaçadora.

"Sua Alteza nos deu três dias para nos prepararmos. Quando o primeiro lote de provisões for distribuído, o exército partirá pelo portão oeste da cidade e eliminará as gangues de Ratos em todas as áreas", disse Machado de Ferro em voz baixa. "Esta missão visa apenas os organizadores, para que possamos derrubar a Rua Negra o mais rápido possível."

"Mas... isso realmente vai funcionar?", não pôde deixar de perguntar Rene enquanto Machado de Ferro caminhava em direção à entrada do saguão. "Nenhuma cidade conseguiu se livrar dos Ratos. Enquanto houver cidadãos, eles também existirão."

Machado de Ferro virou-se e olhou para ele. “É mesmo? Na Cidade Fronteiriça não existem Ratos.”

...

Todos foram embora, e apenas Vader ficou para trás.

"Conde, alguém já se candidatou a ser policial?"

"Ainda não... mas ouvi de Petrov que dezenas de pessoas do Segundo Exército se inscreveram para isso." Rene sentou-se devagar ao lado da mesa, com as palavras de Machado de Ferro ainda ressoando em seus ouvidos. Depois de algum tempo, ele sussurrou: "Será que realmente não há Ratos na cidade?"

"Se o senhor está se referindo às organizações convencionais da Rua Negra, então não existem nenhuma delas." Vader deu de ombros. "Nenhum homem ou mulher precisa se preocupar com comida ou abrigo, e todos conseguem encontrar um trabalho adequado. Até mesmo o salário obtido com trabalhos esporádicos é suficiente para se alimentarem. Para ser honesto, antes de ir para a Cidade Fronteiriça, eu também não acreditava que um lugar assim pudesse existir no Reino de Graycastle."

"Por quê?" Rene não pôde deixar de perguntar.

"Eu não sei, meu lorde..." Vader abriu as mãos. "Sua Alteza Roland é capaz de coisas que vão muito além de qualquer outro nobre que eu já conheci."

"Não há necessidade de me chamar de lorde." Rene acenou com a mão. "Sua Alteza quer que trabalhemos juntos, então podemos deixar nossos títulos de lado por enquanto."

Vader assentiu sem protestar. Rene admirava a franqueza de Vader. "Você acha que o príncipe realmente consegue eliminar todos os Ratos da Fortaleza e purificar toda a Região Ocidental?"

“Também não tenho certeza.” A resposta de Vader o surpreendeu. “Afinal, eu já fui Líder da Patrulha e convivi com Ratos por muitos anos. Sua existência é como as sombras sob o sol; portanto, a força bruta pode não ser tão eficaz. Sua Alteza disse certa vez que, se estivesse lidando com uma grande cidade com milhões de pessoas, talvez não conseguisse cuidar de tudo. Mas, se houvesse apenas dez mil pessoas, ele provavelmente conseguiria se livrar desses vermes desprezíveis. Basicamente, seu plano é fazer as pessoas perceberem que é muito arriscado se tornar um Rato e que existem muitas outras opções melhores.”

"Muito... arriscado?" Rene ignorou a menção a milhões de pessoas, pois até mesmo uma cidade com dez mil habitantes já era algo inacreditável. "Isso vai levar bastante tempo para ser alcançado."

"Isso mesmo, atacar os Ratos ou o crime não pode ser feito em um dia só", disse Vader, acenando com a cabeça. "É por isso que Sua Alteza Roland criou a força policial. Eu já disse antes que essa organização é completamente diferente de uma equipe de patrulha."

Era realmente diferente. Eles se reportavam à Câmara Municipal em vez dos nobres e mantinham a ordem em uma área, em vez de conspirar com criminosos.

"E, o mais importante, Sua Alteza me disse mais uma coisa."

"O que ele lhe disse?"

"Na verdade, eu tinha as mesmas preocupações que você tem agora", disse Vader com um sorriso, "mas Sua Alteza perguntou: 'Então você não vai tentar só porque é difícil?'"

Rene Medde sentiu uma onda de compreensão invadir seu coração. Se ele não tivesse tentado por causa das dificuldades, jamais teria perseguido incansavelmente seu sonho de se tornar um cavaleiro. Embora tivesse herdado o título de Conde e sentisse que estava se desviando da vida que desejava, contanto que pudesse continuar lutando pelo povo, ele continuaria seguindo o caminho em seu coração. Agora, esse caminho estava se tornando ainda mais amplo.

"Agora... eu entendo." Ele respirou fundo.

"Eu fiquei tão chocado quanto você.", lembrou Vader. "Mas não entendo o que a Alteza disse em seguida."

"Ele disse mais alguma coisa?", perguntou Rene, animado.

“Hm”, disse Vader, acariciando o queixo. “Ele disse: ‘Você se sentirá incrivelmente satisfeito depois de beber esta tigela de caldo de frango’. Mas... o que isso tem a ver com caldo de frango?”