Capítulo 501 – Corpo de Aço (Parte II)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 501

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Eden era um cavaleiro recém-promovido em Cidade do Rei, que não possuía terras nem títulos hereditários, o que o colocava no mais baixo escalão entre a nobreza. Alguns nobres importantes até acreditavam que os cavaleiros não faziam parte da nobreza e possuíam apenas títulos honoríficos. Por isso, ele ficou muito animado em executar a ordem de bloqueio de Timóteo. Como tinha experiência em navegação desde sua juventude, e o rei dava preferência a recrutas novos, acabou se tornando o capitão de um navio de proa em forma de falcão.

Ele acreditava ser um bom avaliador de oportunidades — aquele bloqueio era sua chance de provar seu valor e ser coroado como um verdadeiro nobre, já que a maioria dos nobres não estava disposta a deixar o conforto de suas casas para lutar em navios por meses.

Também era fácil para ele se provar competente, pois nem os navios mercantes nem as caravanas tinham chance contra ele. Se os senhores locais enviassem cavaleiros para proteger as caravanas em terra, os navios mercantes ficariam vulneráveis. Desde que não fosse excessivamente ganancioso, conseguiria cumprir essa missão de forma satisfatória para Sua Majestade Rei Timóteo.

“É claro que a satisfação de Sua Majestade depende da quantidade de dinheiro e carga que eu conseguir confiscar.” Ao pensar nisso, ele lançou um olhar frio para os Ratos felizes no barco do outro lado. Eles haviam interceptado um navio mercante vindo da Cidade de Redwater no dia anterior, e, embora o capitão insistisse que estava a caminho do Cume do Dragão Caído, eles ainda assim confiscaram toda a sua carga e mataram a maior parte da tripulação. A carga era composta principalmente por peles, vinho e um pote de reais de ouro. “E esses idiotas ousaram tratar a carga confiscada como se fosse seu próprio butim, dividindo-a entre si de acordo com as regras da Rua Negra.”

Eden riu friamente ao pensar nisso. “Os Ratos não fazem ideia de que seu único propósito nesse bloqueio é saquear abertamente os navios e agradar aos senhores locais. Quando o rei rebelde Roland for derrotado, as cabeças dos Ratos serão enviadas aos senhores afetados pelo bloqueio como pedido de desculpas por parte do rei. Depois disso, os bens confiscados certamente serão adicionados ao tesouro do palácio.”

Mas esses Ratos veem essa missão como uma chance de enriquecer e não fazem ideia de que suas mortes são iminentes. Que ironia.

“Meu lorde, há movimento à frente!”, gritou o marinheiro do posto de observação.

Eden espiou pela proa e viu uma nuvem de fumaça negra ao longe, como se algo estivesse queimando no rio. Depois de algum tempo, uma mancha cinza surgiu e começou a se aproximar deles. Era definitivamente um navio, mas ele não conseguia ver suas velas.

“Não está se movendo um pouco rápido demais para ser um navio?”, perguntou seu assistente após observar por algum tempo.

Eden também havia notado isso. A velocidade da embarcação era assustadoramente alta, até mesmo para navegar contra a correnteza, e ela passou de um ponto cinzento minúsculo a ter o tamanho da palma de sua mão em menos de meia hora. Pela distância, ele podia perceber também que era muito maior do que os navios mercantes comuns.

Os outros dois navios de proa em forma de falcão também avistaram o alvo, e um deles começou a remar rapidamente para alcançar aquele estranho navio mercante antes de todos os demais.

“Meu lorde, devemos nos aproximar também?”, perguntou o assistente de Eden.

Eden refletiu por um momento e disse: “Vamos esperar e observar primeiro.” Ele notou que o navio de cabeça de falcão atrás dele, comandado por Barão Derrick, também estava se contendo, enquanto o navio dos Ratos já se preparava para abordar aquele navio estranho.

Quando conseguiu ver com clareza o barco que se aproximava, Eden arfou de choque, e todos no convés também exclamaram. O marinheiro no mastro gritou: “Deus meu, meu lorde, o que diabos é aquilo?”

Diferentemente dos navios de mar, cujos fundos são feitos de cobre, todo o navio era composto por um metal brilhante e uniforme, incluindo a estranha torre de ferro no topo. Sua proa cortava o rio como uma agulha em tecido, e a espuma que ela gerava revelava quão rápida era aquela embarcação de aço.

“Hum...” O barco emitiu um assobio profundo enquanto avançava a toda velocidade e se dirigia diretamente para colidir com o primeiro navio de cabeça de falcão!

O navio de cabeça de falcão navegava de lado para abordar o barco que se aproximava, uma tática que funcionava contra barcos mercantes lentos, mas os deixava vulneráveis diante daquela nave de aço veloz — antes mesmo que pudessem virar e fugir, o navio já havia colidido com seu lado desprotegido.

O lado de madeira do navio se partiu com um estrondo alto, e todo o barco quase virou para dentro do rio, como se tivesse sido empurrado por uma mão gigantesca. Ondas violentas atingiram o convés, e muitos homens foram lançados diretamente na água.

“Deus!”, gritou o assistente de Eden, aterrorizado. “Está vindo diretamente em nossa direção!”

“Os inimigos estão atacando!”, gritaram os marinheiros. “Meu lorde, os inimigos estão atacando!”

As pessoas começaram a se apressar para montar arcos e carregar seus fuzis com munição.

Eden viu a bandeira da torre e os dois canhões no topo do navio de aço, engoliu seco e ordenou, rangendo os dentes: “Digam aos remadores para começarem a remar e nos levar perto da costa!” Ele nunca tinha visto aquela bandeira antes, mas supôs que algo tão aterrorizante só poderia ter sido inventado pelo príncipe da Região Ocidental, de quem se dizia que lidava com demônios! Não apenas era gigantesca, mas sua velocidade também era maior do que a das galés esguias. Um mortal jamais conseguiria algo assim!

“Não vamos recuar?”, perguntou seu assistente, tremendo.

“Recuar?” gritou Eden, furioso. “Como podemos ultrapassar um navio que é mais rápido que nós? Nossa única esperança é ficar perto da costa para impedir que ele bata em nós e tentar abordá-lo ao contorná-lo por trás! Droga, vá transmitir minhas ordens!”

Ele afastou seu assistente em pânico e sentiu um arrepio ao ver o navio em forma de águia danificado. Conseguia imaginar quão grave era a situação dentro do casco. A proa do navio de aço estava completamente presa ao seu lado, destruindo, se não partindo por completo, o frágil navio em forma de águia. Os marinheiros mais infelizes eram os remadores, que eram esmagados até a morte pela proa de aço ou, pior ainda, ficavam presos no casco e afogavam-se.

Gritos e maldições ecoaram do barco, e o medo que transmitiam fizeram com que Eden sentisse pena até dos Ratos a bordo — suas circunstâncias haviam se invertido: o caçador tornara-se a presa.

À medida que a corrente continuava a fluir e a nave de aço diminuía a velocidade, o navio em forma de águia retorcido se soltou do casco inimigo e virou, derramando água sangrenta do rio por seu buraco. O segundo navio em forma de águia tentava desesperadamente dar meia-volta e fugir, mas o assustador apito soou novamente; com um estrondo ensurdecedor e uma longa nuvem de fumaça, a nave de aço começou a avançar em direção ao próximo alvo.