Capítulo 502 – Corpo de Aço (Parte III)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 502

O segundo navio com cabeça de falcão ainda estava virando, de modo que seu lado ficava de frente para a embarcação de aço, o que o tornava ainda mais vulnerável do que o primeiro. Os Ratos estavam todos aterrorizados com a embarcação de aço que se aproximava, mas alguns deles tentaram atirar flechas no inimigo. No entanto, comparadas ao navio gigantesco, as flechas eram tão pequenas quanto uma agulha e nem sequer causaram algum dano.

Em pouco tempo, a imparável nave de aço colidiu diretamente com o centro do lado da embarcação de cabeça de falcão, esmagando instantaneamente uma dúzia de seus remos. Em seguida, para surpresa de Eden, a correnteza do rio e a força do impacto fizeram com que a nave de cabeça de falcão virasse de lado, levantando também a proa da embarcação inimiga no ar.

A proa de aço se elevou e então caiu com força sobre o convés do navio de cabeça de falcão.

O navio em forma de cabeça de falcão rachou com um som estridente, e os Ratos ilesos pularam na água para fugir, enquanto os outros deixavam sangue por todo o convés, gritando de dor devido aos ferimentos. Eden observou o navio de aço descer lentamente sobre o frágil navio em forma de cabeça de falcão, que se desintegrou sob o peso com uma série de estalidos. Seu casco não conseguiu suportar a pressão e se partiu ao meio de repente, fazendo com que ambas as extremidades fossem lançadas para cima com um grande respingo d’água.

As duas metades não afundaram imediatamente, mas flutuaram como cadáveres no rio, com apenas metade da lateral voltada para o porto acima da água. Por outro lado, a embarcação de aço não apresentava sequer um arranhão e começou a avançar em direção ao navio de Eden.

Eden ouviu os marinheiros ao seu redor arfarem de medo. Seu navio em forma de cabeça de falcão estava prestes a ser o quinto a se partir ao meio em um instante, e ele se preparava para abandonar o navio.

Por sorte, ele já havia dado as ordens certas antes!

Seu navio estava completamente pressionado contra a costa, e o inimigo se virava para perseguir o Barão Derrick restante, que tentava fugir.

“Elevem todos os arcos e tochas!” Eden respirou fundo e gritou: “Quero que todos esses covardes escondidos nessa carcaça de metal morram! Vou dar um real de ouro por cada inimigo que matarem! Estão me ouvindo? Um real de ouro!”

Se ele sobrevivesse e conseguisse fugir de volta para a Cidade do Rei, certamente nunca seria promovido. Portanto, sua única chance de ganhar a aprovação de Timóteo era derrotar o navio do rei rebelde. Mesmo que aquele navio tivesse sido construído por demônios, sua tripulação ainda era composta por humanos e, portanto, passível de derrota!

Os marinheiros pareciam recuperar um pouco da confiança após esquivarem-se da última onda de ataques inimigos. Todos aqueles homens já haviam se envolvido em assassinatos em seus trabalhos anteriores, portanto estavam acostumados a ver sangue e carnificina — desde que não fossem completamente massacrados, ainda estavam dispostos a ganhar um ou dois reais de ouro.

Quando o navio de proa em forma de falcão ficou completamente a salvo de ser atingido, afastou-se da costa e navegou paralelamente ao navio de aço, avançando lentamente em direção à sua rota, até que os dois navios estivessem navegando um ao lado do outro.

Antes de o navio de aço passar por eles, quando os dois navios estavam a apenas alguns metros de distância, os marinheiros ergueram suas diversas armas. Eles pretendiam primeiro atirar no navio que passava e, em seguida, abordá-lo para atacar a tripulação — era a tática comum utilizada contra navios mercantes. No entanto, não havia nenhum homem no convés, apenas um tubo escuro revestido de metal, com uma fileira de pequenos orifícios, apontado diretamente para os marinheiros.

Antes que Eden pudesse entender o que era aquela coisa, o tubo começou a cuspir línguas de fogo!

Jatos de sangue começaram a aparecer entre os homens armados, e fragmentos de madeira e carne esmagada voavam para todos os lados. Os marinheiros eram abatidos como se fossem fileiras de grama, enquanto os que sobreviviam imediatamente procuravam abrigo. No entanto, nem os barris nem os mastros conseguiam resistir ao tubo metálico, que esmagava os barris e quebrava os mastros com um estrondo alto. Depois que as velas caíram na água, o navio de cabeça de falcão começou a desacelerar.

Eden não obteve a vitória com que sonhava. Ele percebeu que aquele tubo era uma espécie de arma de pederneira, mas muito mais rápida, disparando feixes de balas com um som sibilante. No entanto, ele não conseguia entender como o rei rebelde conseguira aprimorar drasticamente uma arma tão lenta e imprecisa... talvez isso só pudesse ser explicado pelo poder do diabo.

Em pouco tempo, ele foi atingido por uma chuva de balas.

Era a primeira vez que Rodney testemunhava uma batalha daquelas. Roland disparou seu arco sólido diretamente contra os navios inimigos, como se fossem ervas secas, deixando-os completamente impotentes. Ele aguardou perto dos canhões por uma ordem para abrir fogo, mas essa ordem nunca chegou.

Quando o quarto navio inimigo ficou flutuando em pedaços no rio, a batalha terminou oficialmente.

Os gritos e gemidos dos inimigos encheram o ar, enquanto os sobreviventes perdem toda esperança, nadam em direção à costa e fogem sem hesitar para a floresta. Sua Alteza não ordenou que a tripulação perseguisse esses desertores, deixando-os fugir por conta própria. Havia também alguns homens gravemente feridos, agarrados aos seus últimos suspiros, deitados sobre os navios destruídos, mas ninguém tentou salvá-los de uma morte inevitável.

“Que pena.” Jop colocou os projéteis não utilizados de volta em suas caixas. “Pensei que poderíamos mostrar o verdadeiro poder dos canhões para aqueles do Primeiro Batalhão de Artilharia.”

“Sim”, concordou Nelson, desapontado. “Em comparação com as munições que usamos para as metralhadoras pesadas, um projétil de canhão consome praticamente a mesma quantidade e é muito mais eficaz.”

“Já chega. A Senhorita Anna mesma fez essas munições, por isso são muito mais valiosas do que as balas de metralhadora, que são produzidas às centenas todos os dias”, disse Van'er com uma expressão séria. “Vocês terão sua chance quando atacarmos a cidade; portanto, atirem bem e mantenham a honra do Primeiro Batalhão de Artilharia! Eu escolhi pessoalmente a todos vocês...”

“Para fazer parte da sua equipe de elite, comandante, você já nos disse isso muitas vezes”, disse Nelson, abrindo as mãos. “Não se preocupe: não serão necessárias mais do que três granadas para destruir o portão da Cidade do Rei.” Ele cutucou Rodney. “Ei, diga alguma coisa.”

“Eu quero um navio de guerra como este...”

“O quê?” Os outros quatro homens ficaram chocados.

“Espero poder ter um canhão de água de águas rasas como este algum dia”, repetiu ele, com os olhos brilhando de entusiasmo. “Vou chamá-lo de Rodney!”

“Espera, você não acha que seu irmão mais velho merece essa honra primeiro? O segundo barco deveria se chamar Nelson.”

“De jeito nenhum... Eu não vou lhe dar esse direito.”

“Parem com isso, vocês dois. O segundo barco definitivamente será chamado de Van'er. Não esqueçam que fui eu quem os trouxe para a equipe de morteiros de elite.”

“Lá vamos nós de novo,” suspirou Garras de Gato.

“Poderia ser chamado de Garras de Gato ou de Jop?”, murmurou Jop em voz baixa.

“Não”, responderam os três homens em uníssono.

Depois que os barcos de concreto alcançaram o navio-almirante, a frota da expedição retomou sua jornada. Dois dias depois, as muralhas cinzentas da Cidade do Rei apareceram no horizonte.