Capítulo 526 – A Oficina de Alquimia

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 526

O Salão de Refinamento, localizado no leste da cidade, era o lugar favorito de Retnin para se hospedar.

Era um lugar sempre cheio de vitalidade, frequentemente repleto de estudantes e aprendizes que transportavam materiais para lá e para cá sem parar. Ele podia ver vapor saindo de vários recipientes e perceber os odores de enxofre e água ácida. Ocasionalmente, ouvia-se o barulho de vidros quebrados, geralmente acompanhado de gritos furiosos dos alquimistas.

Embora tivesse sido promovido a um dos três principais alquimistas há dois anos e possuísse seu próprio laboratório de alquimia, ele preferia o movimentado e lotado Salão de Refinamento em busca de inspiração. Assim como no Salão de Refinamento, onde pessoas de diferentes origens se reuniam e conviviam, a alquimia era um processo de mistura de diversos materiais. No entanto, apenas alguns, como o vidro de cristal e o pó de neve, conseguiam se destacar do comum e brilhar em meio àquela mistura turva.

O encanto da alquimia residia no processo de refino, no qual aquela areia branco-acinzentada e os carvões negros podiam se transformar em algo tão deslumbrante que ninguém jamais havia previsto. O mesmo valia para as pessoas. A Oficina de Alquimia aceitava um grande número de novos aprendizes a cada ano, mas apenas uns poucos acabavam se destacando dos demais e se tornando alquimistas de primeira linha. Retnin era um daqueles poucos. Foram necessários 34 anos para que ele passasse de aprendiz a chefe. Embora agora tivesse quase 50 anos, com um pé na sepultura, sentia-se satisfeito com sua vida, pois havia aprendido a estética transmitida pelos sábios.

A única coisa que o perturbava eram os incidentes recentes em Cidade do Rei.

A maior mudança foi a substituição do rei. Depois que Príncipe Roland enforcou Timóteo, ele sem dúvida tornou-se o sucessor do Rei. A notícia deveria ter nada a ver com a Oficina de Alquimia – afinal, eles precisavam ser responsáveis pela produção alquímica, não importasse quem fosse o rei. No entanto, ele não tinha certeza se conseguiriam se manter longe dos problemas caso Príncipe Roland descobrisse que eles haviam fornecido pó de neve a Timóteo como material de guerra.

A Cidade do Rei havia restaurado gradualmente sua paz. No entanto, o fato de o príncipe ter visitado a Estação Astrológica em vez da Oficina de Alquimia causou em Retnin uma sensação sinistra.

“Ainda está preocupado com a Associação de Astrólogos?”, perguntou uma voz ao seu lado. “Não é típico de você ficar sentado aqui, atordoado, com as sobrancelhas franzidas.”

Pelo tom despreocupado, Retnin percebeu que devia ser outro chefe alquimista. Ele se virou e viu Rayleigh, cujos cabelos eram tão gelados quanto os dele, sentado ao seu lado. “O que diabos você acha que Sua Alteza está planejando?”

“Ele acha que aqueles sujeitos que só se importam com estrelas estão desperdiçando dinheiro. No que mais ele poderia estar pensando?”, disse Rayleigh com descaso. “É uma pena que ele não tenha insistido na própria opinião. Aqueles caras nem deveriam ser considerados sábios; já deveriam ter sido demitidos há muito tempo.”

Como as duas principais academias do Reino, a Oficina de Alquimia contratou espiões para coletar informações sobre a Associação de Astrólogos. A Oficina de Alquimia sabia, até certo ponto, qual era o objetivo da visita de Roland à Estação Astrológica, mas não sabia exatamente o que o astrólogo-chefe dissera em segredo ao Príncipe Roland, fazendo-o mudar de ideia a respeito do fechamento da Estação Astrológica.

“Você está preocupado que a Oficina de Alquimia também seja fechada?” Ele deu um tapinha amigável no ombro de Retnin. “Não se esqueça dos lucros que trazemos para a Cidade do Rei! Assim que o limite na produção de vidro de cristal e perfume for removido, os reais de ouro que ganharemos provavelmente serão suficientes para encher todo o quarto do príncipe. Como ele poderia resistir a uma oportunidade de negócios tão lucrativa e fechar a Oficina?”

“Mas nós produzimos pó de neve para Timóteo.”

“E daí? Será que podemos desobedecer às ordens do Rei?” Rayleigh resmungou. “Qualquer pessoa sensata sabe que a culpa não é nossa. Além disso, ele mesmo fabricou muitas armas movidas a pó de neve. Aposto que conseguiu a fórmula com Boer, o traidor. Nesse sentido, na verdade contribuímos para a vitória dele. Talvez até nos recompense se entregarmos a fórmula avançada.”

“Espero que sim.” Retnin assentiu, sentindo-se um pouco aliviado. Como Rayleigh dissera, a Oficina de Alquimia era a maior organização produtora de ouro. O príncipe provavelmente estava envolvido em algum assunto e, por isso, não pôde visitá-los logo após a guerra.

Assim que Retnin estava prestes a dar instruções a um grupo de alquimistas, um estudante correu para o salão. Ofegante, ele gritou: “S-Senhor Alquimista-chefe, Sua Majestade chegou!”

“O quê? Onde?”

Ao ouvir o grito de Retnin, todos no salão ficaram em silêncio, olhando para o estudante.

“No ar, acima do pátio.” O estudante engoliu em seco. “Sua Majestade desceu do céu!”

Retnin e Rayleigh trocaram um olhar de espanto. “Tragam aqui Tragam o Chefe Alquimista Archer. Todos os outros, venham comigo para saudar Sua Majestade.”

“Sim, senhor!”

...

Um balão gigantesco que cobria quase metade do céu flutuava no ar do lado de fora da Oficina de Alquimia. Soldados armados com armas feitas de pó de neve cercavam o pátio. Depois de revistarem completamente a associação e se certificarem de que estava segura, o balão começou a descer lentamente.

“Deve ser o dispositivo de transporte que o príncipe usou para visitar a Estação Astrológica com as bruxas”, sussurrou Rayleigh no ouvido de Retnin. “Eu não esperava que ele realmente pudesse fazer uma pessoa voar.”

“De qualquer forma, ele está aqui.” Retnin sentiu-se aliviado. Ele segurou o ombro de Rayleigh e disse: “Não importa como o chamemos em particular, mas você deve demonstrar algum respeito em uma reunião oficial. Ele é Rei do Reino de Graycastle, mesmo sem cerimônia de posse. Seja sério.”

“Não se preocupe. Eu sei como me comportar adequadamente”, assegurou-lhe Reyleigh com um sorriso.

Depois que a cesta pousou com segurança, um homem de cabelos grisalhos e sorriso radiante aproximou‑se deles sob a proteção dos guardas. Ele estava sem chapéu, vestido de forma simples e não segurava cetro algum. Não era tão magnífico quanto se dizia, mas cada gesto do príncipe era majestoso e digno. Ao seu lado estava um homem idoso usando uma capa, que parecia surpreendentemente familiar para Retnin.

“Sua Majestade, bem-vindo à Oficina de Alquimia.” Os três principais alquimistas fizeram uma reverência, seguidos por todos os demais alquimistas.

Roland sorriu. “Meu pai costumava falar muito sobre você quando eu ainda estava na Cidade do Rei. Ele dizia que tanto o vidro de cristal quanto os perfumes são produtos alquímicos bastante populares, tendo até sido vendidos para as Ilhas do Fiorde. Esses produtos trouxeram grandes lucros ao palácio. Por isso, construí eu mesmo um laboratório alquímico depois que meu pai me enviou para a Cidade Fronteiriça.”

“Pft—” Rayleigh quase explodiu em risadas ao ouvir essas palavras, enquanto Retnin se controlou e conseguiu esconder seu divertimento. “Deve ter sido um negócio nada fácil, Vossa Majestade. Cada oficina alquímica requer uma grande quantidade de reais de ouro para funcionar.”

“Sério? Mas eu não investi muitos reais de ouro. Você sabe como os recursos são escassos em Cidade Fronteiriça. No início, só podia fazer os experimentos em alguns galpões de madeira. Mas agora consigo produzir vários produtos, incluindo vidro e perfume.” Roland continuou, de maneira casual: “Por isso, fico me perguntando para onde realmente vão todos esses reais de ouro.”

“Sua Majestade, o que... o que o senhor quer dizer com isso?” O coração de Retnin afundou.

“Este é meu principal alquimista, o senhor Kyle Sichi”, respondeu Roland, apontando para o homem idoso ao seu lado. “Ele vai examinar e avaliar seus produtos. Se não houver inovações nos últimos anos, talvez seja melhor fechar a Oficina de Alquimia. Afinal, a Cidade do Rei acabou de ser devastada por uma guerra, e acredito que sejam necessárias toneladas de reais de ouro para a reconstrução.”

Os alquimistas ficaram indignados com o comentário do príncipe.

“Sua Majestade, não posso aceitar isso!” Rayleigh estava tão furioso que não conseguia se conter e levantou-se para desafiá-lo.