Capítulo 568 – A Torre de Destilação a Seco

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 568

“Um...” Sylvie examinou cuidadosamente a concha e a comparou com o projeto de Roland por um longo tempo. Ela apontou para o detonador e disse: “Parece que este tubo de bronze não está alinhado com a unha na parte superior.”

"E quanto à mola?", perguntou Anna. "Ela ainda está presa nos dois lados da panela de ferro?"

“Um deles estragou.”

"Para a esquerda ou para a direita?"

Anna perguntou sobre cada detalhe e depois anotou todos os problemas em um caderno.

Depois de coletarem as causas do fracasso, iniciaram a próxima rodada de testes de disparo, na qual a capacidade de reprodução de Verão pôde ser utilizada quatro vezes. Assim, a eficiência das melhorias tornou-se excepcionalmente alta.

Infelizmente, as duas rodadas seguintes de testes também falharam. Roland teve que declarar que os testes continuariam no dia seguinte.

Para Verão e Sylvie, seu trabalho do dia já havia terminado. Depois disso, elas podiam voltar ao castelo para desfrutar de um delicioso chá da tarde ou ir ao Mercado de Produtos Prontos para conferir novos produtos. Mas, para Anna e Agatha, os testes com granadas eram apenas uma pequena parte de suas agendas lotadas, especialmente para Anna. Ela não só precisava aperfeiçoar o pavio com base nas causas identificadas para os fracassos, como também tinha que concluir as pesquisas e a montagem da turbina a vapor.

Roland planejara acompanhá-la até o quintal da Encosta Norte para verificar o modelo da turbina, mas seu guarda, Sean, trouxe uma notícia da Câmara Municipal.

“Sua Majestade, Lesya, Vice-Ministro do Ministério da Construção, deseja que Vossa Majestade visite a Área Secreta Chave. Ele disse ter concluído a construção do primeiro forno para destilação a seco.”

...

Como equipamento necessário para a fábrica de coque, foram planejadas 10 torres para destilação a seco, que deveriam ser localizadas ao redor do conjunto de fornos, no sopé da área da Mina da Encosta Norte.

Devido à derrubada excessiva de árvores para a queima de tijolos e produção de ferro, a área ocupada pelo conjunto de fornos aumentou, saindo do espaço aberto original de menos de 1.000 metros quadrados para uma vasta região aberta que se estendia ao longo da montanha. Se Roland não tivesse proibido estritamente a derrubada de árvores perto da cidade, nenhuma das árvores na parte norte da Área Secreta Chave teria sobrevivido.

Embora o carvão tivesse sido encontrado, o carvão vegetal, de fácil obtenção, continuava sendo o principal combustível para a produção de ferro. Como as árvores disponíveis ficavam cada vez mais distantes do conjunto de fornos, os trabalhadores passaram a atacar o topo da Montanha da Encosta Norte. Todos os dias, centenas de troncos eram cortados e rolados até o fundo da montanha. Visto de longe, parecia que o pico verde tinha uma pequena “área calva”.

Normalmente, Roland não pediria aos trabalhadores que protegessem o meio ambiente nesse aspecto. Desde que a poeira gerada não afetasse a cidade, ele não se importaria mesmo que todas as árvores da Montanha da Encosta Norte fossem derrubadas. Afinal, diante da Cadeia de Montanhas Impassável, essa cadeia montanhosa saliente não passava de um canto insignificante. Com a Folha mantendo a vegetação básica, não havia necessidade de se preocupar com a erosão do solo.

Quanto ao terreno recuperado aos pés da montanha, naturalmente tornou-se o local mais adequado para a construção de plantas de coqueamento.

Seguido pelo Rouxinol e seus guardas, Roland atravessou a barulhenta Área Secreta Chave até chegar à primeira torre destinada à destilação a seco. Lesya aproximou-se imediatamente para recebê-lo, fez uma reverência e disse: “Sua Majestade, conforme Vossa ordem, construí esta fornalha de duas camadas com tijolos refratários. De acordo com o desenho, a camada superior deve ser selada com uma porta de ferro, enquanto a camada intermediária deve ser equipada com uma placa de ferro móvel. Porém, não sei quem poderia fabricá-las. O mesmo vale para o tubo de cobre e a chaminé da fornalha menor. Além desses componentes metálicos, o resto já foi concluído.”

Roland abaixou a cabeça e entrou no interior do forno para fazer uma inspeção detalhada. Ficou completamente impressionado com o que viu. Teve de admitir que Lesya, ex-membro da Guilda dos Pedreiros e velho amigo de Karl Van Bate, era realmente excelente em alvenaria. As paredes internas dessa torre de secagem, com quase seis metros de altura, estavam construídas de forma uniforme; os espaços entre os tijolos tinham todos espessura semelhante; os tijolos estavam todos entrelaçados, sem que duas fileiras de juntas verticais ficassem alinhadas. Era possível perceber que a habilidade de Lesya na colocação dos tijolos era extraordinária, e sua atitude no trabalho era extremamente séria. Afinal, os produtos produzidos por pessoas diferentes podiam ser drasticamente diferentes, mesmo quando se seguia o mesmo desenho.

“Bom trabalho.” Após a inspeção, Roland o elogiou, dizendo: “Eu cuidarei da fabricação da porta de ferro e da placa de ferro. Você só precisará cobrir com tijolos refratários o lado exposto ao fogo.”

“Sua Majestade”, hesitando por um momento, Lesya perguntou: “vocês poderiam me explicar como funciona o forno?”

“Por quê? Você quer se tornar um operário de coqueificação?” disse Roland, brincando.

“Claro que não.” Lesya balançou a cabeça rapidamente. “Já que nunca construí um forno tão estranho, tive que montá-lo com base em minhas suposições sobre as partes do desenho das quais não tinha certeza. Portanto, se conseguir entender sua função e seu mecanismo de funcionamento, não só poderei terminar o segundo forno mais rápido, mas também poderei aprimorar as partes que antes eram incertas para mim.”

[Ah, essas são as razões dele.] Roland pensou e disse sorrindo: “Esse tipo de forno é usado principalmente para a destilação a seco do carvão. Você deve ter visto como o carvão vegetal é queimado. A queimação do carvão é semelhante, mas em escala maior. A camada inferior serve para queimar, enquanto a superior serve para assar, e ambas as camadas utilizam carvão como material de preenchimento.”

“Cozinhar carvão com carvão?” perguntou Lesya, surpresa.

“Isso mesmo. Após a destilação seca, o carvão pode ser transformado em coque. O coque consegue atingir uma temperatura mais alta ao queimar, o que o torna um combustível melhor para a fundição de aço. Além disso, o processo de destilação seca gera vários subprodutos. Os tubos na parede da torre são usados para coletá-los, em vez de exalar gases, como faz uma chaminé.”

“Então... por que construir um forno pequeno ao lado do forno principal?”

“Não é permitida a entrada de ar na camada superior durante a destilação seca, caso contrário, o carvão vai entrar em chamas imediatamente.” Roland apontou para os orifícios reservados entre as duas fornalhas e disse: “Enquanto queima, a calcária presente na pequena fornalha produz uma grande quantidade de dióxido de carbono — pode-se considerá-la uma espécie de gás não inflamável...”

“Sua Majestade, eu sei disso”, disse Lesya. “Aprendi nas aulas noturnas.”

[Então isso será fácil.] Roland sentiu-se satisfeito. [Parece que a educação universal ampliou seu conteúdo graças aos esforços do Pergaminho.] Ele continuou: “Através dos tubos, o dióxido de carbono chegará à camada superior do forno e afastará o ar, permitindo assim que o carvão seja submetido a destilação seca. Quanto à pedra calcária, aquelas pedras esbranquiçadas usadas na fabricação de cimento, existem em grande quantidade na Montanha da Encosta Norte.”

...

Depois de inspecionar a torre de destilação seca número um, Roland voltou pelos mesmos passos. No caminho de volta, fez uma breve pausa na Área Secreta Chave.

Ao ver aquela cena movimentada, Roland não pôde deixar de se sentir entusiasmado. Alinhados um ao lado do outro, os vários fornos de tijolo pareciam uma floresta vermelha organizada. De dentro dessa “floresta” erguiam-se dezenas de colunas de fumaça cinza, branca e preta entrelaçadas, o que formava uma imagem bastante moderna quando combinado com os trabalhadores vestidos de forma simples e os equipamentos obsoletos. Mais de dez máquinas a vapor rugiam, acionando as esteiras transportadoras para levar pedaços de material e carvão para os fornos altos. Um sistema de trilhos foi construído desde a mina até os fornos, e muitos vagões de mineração circulavam entre esses dois pontos, melhorando significativamente a velocidade do transporte.

Após a conclusão da construção da fábrica de aço e da forja, este local se tornaria mais um ponto central da Cidade de Neverwinter. A extração de minério e a fundição do aço davam início à transformação do metal em diversas matérias-primas, que eram posteriormente transportadas para as fábricas de processamento. Esses processos simbolizavam o surgimento de uma indústria florescente na região. Os seres humanos possuíam poderes extraordinários de refinação, o que lhes conferia a sealine necessária para conquistar tudo.