Capítulo 72: Governando como um Rei

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 72

Timóteo Wimbledon estava sentado no trono, acariciando o cetro em suas mãos enquanto observava os ministros no salão real.

Este é o sentimento pelo qual lutei, pensou ele, em vez de ficar preso em Valência, onde tinha que supervisionar a interminável confusão entre comerciantes que só lutavam por seu próprio benefício.

Ele parou de acariciar o cetro e começou a bater sua extremidade no chão, fazendo com que o som se espalhasse pelo salão. Quando todos os olhares se voltaram para ele, ele assentiu e ordenou: “Podem começar.”

“Sua Majestade, tenho algo importante para relatar.” O primeiro a se adiantar foi Cavaleiro Weimar, apelidado de “Sir Ironheart”, responsável por tudo o que dizia respeito à defesa da Cidade do Rei.

“Fale.”

“Será possível interromper temporariamente as perseguições às bruxas? Majestade, as incursões recentes estão se tornando cada vez mais excessivas! Ouvi dizer que ontem várias mulheres foram arrancadas de suas casas, presas e posteriormente agredidas nas masmorras. Uma delas até morreu enquanto estava na prisão! Mais tarde descobriu-se que nenhuma delas era realmente bruxa! Agora o pânico se espalhou pela cidade exterior. Se continuar assim, temo que haja um número significativo de fugitivos.”

Timóteo franziu a testa – fora ele quem ordenara a perseguição às bruxas. Ainda não conseguia desvendar a verdade por trás da morte de seu pai, nem acreditava que ele tivesse cometido suicídio. O sorriso estranho no rosto do pai antes de se matar o deixava ainda mais perturbado. Seu pai usava a Pedra de Retaliação do Deus da mais alta qualidade, e a Igreja também havia confirmado que a pedra era autêntica, mas isso não significava que não houvesse bruxas envolvidas.

Mesmo que a teoria fosse estranha, ele não tinha nenhuma outra melhor do que a de que tudo havia sido arquitetado por bruxas.

Ele olhou em direção a Langley, o oficial e seu protegido em treinamento responsável pelas incursões. Este último levantou-se imediatamente e disse: “Sua Majestade, foi apenas um acidente, e eu já puni severamente os funcionários envolvidos.” Em seguida, começou a estalar os dedos: “O administrador, o castelão e os guardas receberam dez chicotadas e foram multados em vinte e cinco moedas de prata reais.”

“Uma mulher morta e três outras torturadas de maneira extremamente brutal, e você acha que alguns cortes e algum dinheiro serão suficientes como compensação?”, perguntou Sir Weimar com voz fria. “E quem lhe deu o direito de julgar? Foi o ex-Primeiro-Ministro Vic ou o Ministro da Justiça Lorde Padro?”

“Sua Majestade! Estamos enfrentando tempos extraordinários, por isso tive de agir rapidamente”, declarou Langley, alegando inocência e ajoelhando-se. “Se ignorarmos alguns contratempos menores, as incursões foram um grande sucesso. Já capturamos pelo menos quinze bruxas que se escondiam em Cidade do Rei, e elas estão sendo torturadas no momento; assim, em breve Vossa Majestade poderá saber se seu pai – não, quero dizer, se elas planejaram alguma conspiração.”

Timóteo o encarou com raiva: “Seu idiota! Você quase contou a todos as nossas verdadeiras intenções. Embora os ministros presentes nesta sala provavelmente já tivessem deduzido que ele era o verdadeiro arquiteto da conspiração, o mundo exterior só podia conhecer a versão dele, segundo a qual o Príncipe Gerald matou o Rei; portanto, esse ponto não podia ser questionado.”

“Quinze bruxas?” Sir Steelheart zombou com desprezo. “Bem, parece que Cidade do Rei já se tornou um reduto de bruxas. Alguns anos atrás, a Igreja iniciou uma caça às bruxas na floresta a leste da cidade, mas conseguiu capturar apenas seis delas. Parece que seus homens são muito mais fortes do que os próprios homens da Igreja.”

“Você...!” Langley gritou alto, mas foi imediatamente interrompido por Timóteo.

“Já chega!” Langley é um tolo, assim como todos os outros tolos sob meu controle, pensou Timóteo, irritado por não haver ninguém qualificado disponível. Se ele não tivesse precisado dele no início para a batalha pelo trono, nunca teria promovido esse idiota. Mesmo que queiram se dar crédito falso, não inventem números tão absurdos. Receio que essas 15 mulheres tenham de enfrentar o mesmo tratamento dos infelizes plebeus. Ele não queria envolver a Igreja, mas, no momento, não via outra solução, então ordenou: “Vocês vão até a Igreja e pagam um padre para vir aqui, a fim de confirmar a identidade dessas quinze mulheres. Até lá, parem a tortura. Depois, deixem o padre verificar cada mulher que capturarem! Se eu souber depois que vocês não seguiram minhas ordens, vou jogá-los no fosso da cidade para alimentar os peixes!”

“Ah, sim, Vossa Majestade,” confirmou Langley. “Eu cumprirei imediatamente as suas ordens!”

Depois que Langley saiu do salão, Timóteo virou-se para o ministro das finanças e disse: “Se houver mais alguém que tenha sido prejudicado junto com as três anteriores, cada um deles receberá três reais de ouro. Quanto às mulheres que morreram na prisão, envie o dinheiro para as famílias delas — ele fez uma pausa — várias vezes.”

“Como desejar.” Disse o Ministro das Finanças, acenando com a cabeça em sinal de confirmação.

“Sua Majestade é extremamente generosa,” elogiou Sir Weimar ao saudar o príncipe.

“Próxima pergunta.” Timóteo esperou por um momento, mas, ao ver que ninguém tinha nada a dizer, falou: “Já que ninguém tem uma nova questão, começarei com a minha.” Ele olhou para o Ministro da Diplomacia e disse: “Yoshua, ‘Senhor Bullet’, já se passou um mês desde que a ordem de retorno foi emitida, mas ninguém voltou para a Cidade do Rei. Diga-me, quais notícias você tem para compartilhar?”

Senhor Bullet fazia parte da Família Flynn e ocupava seu cargo há trinta anos. Ele tinha cabelos grisalhos, rosto envelhecido e já parecia estar com um pé no túmulo. Ele pigarreou e disse: “Sua Majestade, sua terceira irmã, Princesa Garcia Wimbledon, ainda não respondeu. Seu quarto irmão, Roland Wimbledon, já se manifestou. Na carta, ele disse que, assim que seu povo estiver seguro ao final dos Meses dos Demônios, ele considerará voltar…”

“E mais o quê?”, perguntou Timóteo, irritado.

“Ele endereçou a carta ao Príncipe Timóteo e não ao Rei Timóteo.”

Timóteo não conseguiu se conter e soltou uma zombaria alta, cheia de desdém. Ele continua tão ignorante quanto antes, que irmão sem esperança. Pensou consigo mesmo: se você pretende voltar, terá que seguir minhas instruções como seu novo Rei. Vou lhe dar um bom lugar para viver, assim como o príncipe mimado que você é. Se não voltar, não terá uma morte fácil. Será como jogar xadrez: não importa o que faça, eu sempre terei a resposta correta.

“Deixe-o em paz”, disse Timóteo, acenando com a mão de forma displicente. “O que há com minha quinta irmã?”

“Sua Majestade, ela… se foi”, respondeu Senhor Bullet, envergonhado.

Ao ouvir essa resposta, Timóteo perguntou, confuso: “O quê? O que você quer dizer com ‘ela se foi’?”

“Ela foi a primeira a prometer que voltaria, mas uma semana depois, Sua Alteza desapareceu do palácio onde vivia, juntamente com seu mordomo e suas duas criadas. Eu já organizei equipes para procurá-la, mas ainda não conseguiram descobrir seu paradeiro.”

O que isso pode significar? Que desperdício — ela só precisava acreditar em mim! Timóteo sentiu seu coração tomado pela dor; ele tinha grandes expectativas em relação à irmã, esperando que ela pudesse se tornar sua assistente. Afinal, durante a infância, Tilly sempre se saía de maneira excepcionalmente brilhante, com desempenhos ainda mais impressionantes do que os dele. Ela perdeu seu lugar como príncipe herdeiro apenas porque era menina.

No início, Timóteo teve uma excelente impressão dela ao ver os planos elaborados por seu pai; ficou bem claro que o Rei não queria que Tilly se envolvesse naquela tempestade. Por isso, ele lhe deu a Cidade de Prata, localizada perto da Cidade do Rei, uma região com um ambiente comercial comum, sem possibilidade de treinar tropas. Mas quem poderia imaginar que ela fugiria? Teria sido essa uma decisão tomada por um homem sábio?

“Agora que ela se foi, o ex-Lorde deve assumir novamente o controle da Cidade de Prata. Você também deve permitir que as buscas continuem; não posso permitir que outra pessoa com sangue real vagueie entre o povo comum.” Ele cerrou os dentes, tentando conter suas emoções violentas. “Bem, até agora, apenas minha terceira irmã mais nova se recusou a obedecer?”

“Sim, Vossa Majestade”, respondeu Senhor Bullet.

“Já que ela é tão teimosa, precisamos adotar medidas drásticas”, disse Timóteo, olhando para o Primeiro-Ministro Vic. Para iniciar uma guerra, tanto o Primeiro-Ministro quanto o Rei precisam dar sua aprovação. Como ele era seu maior apoiador, conseguir sua aprovação não seria um problema. “Vou deixar o Duque Ryan vigiar a Fronteira Sul e forçar Garcia a entregar Porto Água Clara, levando-a de volta para Cidade do Rei.”

Como esperado, Marquês Vic respondeu: “Isso não deve ser adiado. Por favor, dê a ordem de guerra para que o Ministro dos Assuntos Exteriores possa executá-la.”

Timóteo assentiu, satisfeito. No exato momento em que pretendia ordenar ao secretário que redigisse a ordem oficial, passos apressados foram ouvidos do lado de fora do salão. Em seguida, com um estrondo, as portas se abriram e um Cavaleiro vestindo um manto listrado de azul entrou resolutamente no salão.

Timóteo o reconheceu imediatamente: era o famoso “Cavaleiro do Vento Frio”, Naim Moor. Ele caminhou diretamente até o centro do salão, ajoelhou-se e disse: “Sua Majestade, acabo de receber notícias do sul.” Ele respirou com dificuldade, sua voz claramente ansiosa: “Sua irmã, Princesa Garcia Wimbledon, em apenas cinco dias derrotou as tropas do Duque Ryan e ocupou a Cidade da Águia! … Ela também se proclamou Rainha de Clearwater, e todos os senhores do Sul responderam declarando seus territórios independentes!”