Liberte aquela bruxa! · Capítulo 824

Ao se aproximar da linha de frente, ele conseguia ver claramente o grupo de refugiados, mesmo sem o telescópio.

Homens, mulheres, idosos e crianças. Todos estavam em farrapos e cambaleantes, parecendo fracos e frágeis. Eles eram ainda mais fracos do que a simples milícia, sem falar no Exército do Julgamento.

Prego estava ainda mais certo de seu julgamento.

Mas ele sabia que a igreja possuía um comprimido capaz de aumentar a força física da pessoa que o ingerisse em apenas um segundo. Considerando que eles poderiam usar os Comprimidos Berserk, Prego ordenou aos membros de sua equipe que mantivessem as metralhadoras pesadas dentro do alcance de fogo de contenção, antes de se aproximar sozinho e gritar: "Esta é a linha de defesa fronteiriça do Reino de Graycastle. Vocês têm proibido de avançar. Fiquem parados, ou atiraremos!"

Aparentemente, aquelas pessoas também o viram. Elas não pararam de se mover; pelo contrário, aceleraram o passo, animadas.

Prego atirou duas vezes para cima e repetiu seu aviso, mas eles continuaram a correr em sua direção.

"Senhor Prego, volte!" gritou o veterano atrás dele. "Eles nem sabem o que são espingardas de pedra. Eles não vão parar, não importa o quão alto você grite!"

Ao ouvir isso, Prego gritou apressadamente que atiraria flechas, e as pessoas finalmente reagiram. No entanto, após um momento de hesitação, elas continuaram avançando e acenaram com as duas mãos em direção ao Primeiro Exército, gritando enquanto corriam.

Ele só pôde concluir que eles estavam pedindo ajuda.

"Não, parem!" Prego ainda tentava detê-los até que seus companheiros de equipe o puxaram de volta para a linha de defesa. Quando aquelas pessoas cruzaram a primeira linha de estacas, chamas jorraram simultaneamente dos dois postos de guarda. Balas assobiando voaram por cima e caíram perto das estacas, espalhando poeira de neve e abafando seus gritos.

Imediatamente, surgiu uma névoa de sangue entre a multidão.

Dessa vez, eles finalmente pararam de avançar.

Com exceção dos refugiados que foram baleados e caíram, os demais ajoelharam-se um após o outro e, em seguida, deitaram-se na neve. Aterrorizados, eles não se viraram. Parecia que tinham ainda mais medo de algo ainda mais terrível atrás deles.

"Parem! Parem! Não atirem!" Prego tirou seu casaco, levantou-se e acenou em direção às casamatas, arriscando ser atingido por uma bala perdida. As equipes com metralhadoras finalmente soltaram os gatilhos. Provavelmente, ao notarem seu gesto estranho, mais duas equipes saíram das casamatas e se aproximaram da linha de frente.

Caminhando pelo campo ainda cheio de fumaça, um esquadrão de cinco homens segurava os fuzis, seguindo atrás de Prego e se aproximando lentamente dos estranhos. Aqueles estranhos tremiam, mas não ousavam se mover novamente, apesar da neve gelada.

"De onde vocês são?"

Ninguém respondeu.

"Vocês não ouviram a pergunta do nosso líder de esquadrão?", gritou o veterano. "Se não responderem, serão tratados como espiões e enforcados."

"Meu, meu... meu lorde", falou finalmente alguém desta vez. "Nós... todos viemos de Hermes."

"Então vocês são seguidores da igreja?", perguntou Prego, franzindo a testa.

"Sim... Não, não, nós não somos", respondeu o homem, batendo a cabeça no chão repetidamente. "No passado, fomos enganados pela igreja. Mas agora nos arrependemos! As divindades não protegeram a igreja. Nós estávamos errados. Por favor, dê-nos algum alimento."

Suas palavras agitaram a multidão. Eles imploraram: "Meu lorde, por favor, por favor, dê-nos um pouco de aveia. Meu filho está morrendo de fome!"

"O exército da igreja estava nos perseguindo. Tivemos que abandonar nossa bagagem."

"Meu lorde, eu não como nada há três dias."

"Então eles preferem ser alvejados por metralhadoras a fugir?", pensou Prego. Ele não suportava olhar para os rostos envelhecidos e os corpos sangrando. Depois de fugirem da Cidade Sagrada, Graycastle era sua única esperança de sobrevivência. Ele pegou a comida seca que estava no bolso da cintura e estava prestes a jogá-la para eles quando um veterano o agarrou pelo pulso.

"Ei, o que você está fazendo?"

"Dê-lhes alguma comida."

"Tem certeza? Aqueles caras são seguidores da igreja." O veterano baixou a voz e enfatizou: "Eles são nossos inimigos."

"Mas agora eles não são mais. Você não ouviu? Eles admitiram que foram enganados."

"Hm, enganados?" O veterano respondeu com desdém: "Quando não conseguem sobreviver, chegam até a adorar demônios. Em comparação com aqueles soldados do Exército do Julgamento que lutam pela igreja, essas pessoas são apenas vagabundos covardes."

"Chefe, o Tio Sang está certo. Talvez tenham feito as armas e armaduras usadas pelo exército da igreja."

"Quem sabe se eles já causaram danos ao Primeiro Exército?"

"Eles merecem isso. É o que vão acabar enfrentando por terem lutado contra Sua Majestade. Definitivamente não vou dar nenhum alimento para eles."

Prego respirou fundo e fez um gesto para que todos ficassem em silêncio. Ele disse: "Ouçam-me. Todos nós sabemos como era a Cidade Fronteiriça antes da chegada de Sua Majestade. Naquela época, todos foram enganados pela igreja. Mas Sua Majestade não nos abandonou nem nos tratou como traidores. Então, como poderíamos desprezá-los? Claro, concordo que não devemos poupar nenhum daqueles que cometeram crimes. Dêem-lhes algo para comer e, em seguida, tragam-nos para interrogatório. É isso que devemos fazer."

"Eh, bem..."

“E Sua Majestade disse em seu livro que o Reino de Graycastle é um todo. Enquanto alguém não for culpado e estiver disposto a prestar lealdade a Graycastle, deve ser tratado como súdito do rei, em vez de ser perseguido e excluído.” Prego continuou: “Se houver pessoas inocentes entre eles e nós os virmos morrer diante dos nossos olhos, não estaremos indo contra a vontade de Sua Majestade?”

A multidão ficou em silêncio por um instante. Então o veterano sorriu e disse: “Chefe Prego, agora entendo por que o Senhor Blair escolheu você como líder do nosso grupo. Você mudou muito desde que foi à escola. Antes, sempre gaguejava ao falar diante de uma multidão. Se a Cabeça de Ferro soubesse disso, ficaria orgulhoso de você.”

Aparentemente, ele não concordou com o comentário de Prego de que “quem quer que jure lealdade a Graycastle passa a ser propriedade de Graycastle”, mas como todos no Primeiro Exército admiravam Rei Roland, eles não se opuseram mais à decisão de Prego. O veterano disse: “Mas você não pode simplesmente jogar comida para eles. Isso causará um caos. Escolha alguns que estejam morrendo de fome e ordene que venham um por um.”

...

À medida que mais e mais soldados chegavam, Rosto de Águia, o vice-comandante do batalhão responsável pela guarnição da Região do Norte, também foi até a linha de frente. Aquele homem alto, com olhos redondos e uma boca pontiaguda semelhante à de uma águia-cinzenta da Região Ocidental, era um dos excelentes caçadores que se juntaram à Milícia com o Machado de Ferro. Ele perguntou: "Alguém pode explicar o que aconteceu?"

Prego deu um passo à frente, fez uma saudação e, em seguida, contou brevemente a ele sobre o incidente.

"Fugiram da Cidade Sagrada?", perguntou Rosto de Águia, pensativo. Ele ordenou que trouxessem um refugiado adiante e disse: "O que aconteceu em Hermes? Se me contarem os detalhes da situação, posso lhes dar comida."

“Meu, meu lorde...”, o refugiado engoliu em seco, nervoso, e respondeu: “A Catedral da Nova Cidade Sagrada... desabou...”

“O quê?” Prego ficou chocada por um instante. Ela ouvira dizer que a Catedral de Hermes era um símbolo da imortalidade da Igreja. Antes da conclusão do Edifício do Milagre de Sua Majestade, aquela torre fora o edifício mais alto já construído pela humanidade. No início da batalha defensiva sob a Cordilheira do Vento Frio, ela também sonhara em seguir Sua Majestade até o Planalto Hermes e ocupar aquela torre que, segundo as lendas, alcançava os céus. Mas esse magnífico edifício... já não existia mais?

"Ouvi dizer que um grande buraco apareceu de repente abaixo da igreja e toda a torre desabou..." Os refugiados gaguejaram: "O Exército do Julgamento bloqueou a área, mas um prédio enorme desapareceu sem deixar rastro, acompanhado por um estrondo ensurdecedor... Todos sabiam o que havia acontecido. A igreja acabou, meu lorde; as divindades já não a abençoam mais. Os habitantes de fora começaram a fugir. Chegamos um pouco tarde e, em seguida, nos deparamos com o Exército do Julgamento nos perseguindo. Entre as centenas de pessoas, apenas nós conseguimos escapar..."

"Isso significa que a Cidade Sagrada está um caos agora?"

“Um caos total, um caos...” Aquele homem assentiu e disse: “Ao lado do Portão Oeste, os Portões Sul e Leste também estão abertos e sem vigilância. Obviamente, os guardas também fugiram. Ouvi dizer que a situação na antiga Cidade Sagrada é ainda pior. Já faz muito tempo que não vejo nenhuma caravana entrando na cidade.”

"Entendi. Pode ir."

Depois que os soldados levaram os homens embora, Rosto de Águia pareceu animado. "Essa é uma boa notícia inesperada. Talvez possamos ocupar Hermes antes da chegada do exército."

Prego sabia perfeitamente por que o vice-comandante do batalhão estava tão feliz. Se ele se tornasse o primeiro comandante a liderar o exército até a Cidade Sagrada, sem dúvida seria uma grande conquista para ele. Mas Prego não dava muita importância a ganhar mais reconhecimentos; em vez disso, preocupava-se mais com aqueles refugiados que sofreram fome e frio.

Depois que Prego expressou sua preocupação, Rosto de Águia olhou para ele com atenção e respondeu após um momento: "É impossível para o acampamento manter esses estranhos aqui. Dê a eles algumas tendas e comida, e permita que acampem em locais cobertos pelas metralhadoras pesadas."

"Neste campo completamente sem abrigo?", disse Prego, preocupado. "Se o tempo piorar e houver chuva forte ou tempestade à noite, eles provavelmente não vão sobreviver à noite."

“Como líder da guarnição na Região do Norte, devo dar prioridade absoluta à segurança do Primeiro Exército.” Rosto de Águia permaneceu impassível e disse: “Vou informar Duque Kant para que os acolha. Antes da chegada dos reforços à Cidade de Deepvalley, essas pessoas terão de rezar para terem sorte.”