Capítulo 825 – O Chamado do Crepúsculo

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 825

Tucker Thor subiu pela muralha fortificada da Nova Cidade Sagrada e caminhou lentamente em direção ao parapeito manchado.

Provavelmente foi o período mais pacífico em Meses dos Demônios desde a fundação da fortaleza longsong.

Como tática para se defender das Bestas Demoníacas, a muralha da cidade era limpa regularmente, mantida sem gelo ou neve, mas permanecia destacando-se na vastidão branca e sombria como um gigante cinza-azulado durante todo o ano, não importava quão intensa fosse a nevasca. No entanto, naquele momento, Tucker conseguia deixar suas pegadas facilmente na muralha coberta de neve.

Todos os vestígios da batalha foram apagados pelas neves espessas, incluindo os solavancos no pavimento de pedras e o sangue que se infiltrou nas fendas entre as lajes, como se nada tivesse acontecido. No passado, aquilo teria sido uma cena incrível.

No entanto, as mudanças drásticas recentes já haviam ofuscado completamente tal anomalia.

Tucker achava que a Cidade Sagrada de Hermes seria destruída até os alicerces por enxames de Bestas Demoníacas. Na verdade, todos os crentes decidiram permanecer na catedral até o fim, mas não esperavam que poucos inimigos realmente aparecessem. Aqueles que vieram atacar nem sequer tentaram escalar as muralhas da cidade.

Enquanto todos ainda estavam imersos em profundo espanto e alegria pela celebração, o evento que se seguiu veio como um golpe devastador, de maneira tão cruel que os fez lembrar mais uma vez da volatilidade das divindades.

Como a igreja sofrera grandes perdas durante a guerra contra Graycastle, a principal prioridade no inverno passou a ser a eleição de três novos arcebispos e outros líderes de alto escalão. A fim de manter a ordem na Cidade Sagrada e restaurar a fé dos crentes em Deus, muitos jovens fiéis foram promovidos a cargos importantes. Tucker também foi elevado de juiz-chefe a um dos bispos interinos.

Quando a situação estava prestes a melhorar, o colapso repentino da catedral em uma noite sem vento, que ceifou várias vidas de altos funcionários, destruiu todas as esperanças dos sobreviventes da guerra. Naquele momento, Tucker aconteceu de estar patrulhando o acampamento e, por isso, escapou por pouco da morte.

Ninguém sabia como isso havia acontecido, embora rumores sobre um grande incêndio na área subterrânea localizada abaixo da igreja persistissem. Também se dizia que aquela região já havia sido atacada por Bestas Demoníacas. No entanto, sem a permissão do papa, eles não podiam acessar sozinhos a armadilha secreta, apesar do misterioso desaparecimento do papa interino, Reverendo Tayfun.

A queda da Catedral de Hermes podia ser considerada uma derrota ainda mais lamentável do que a guerra em si. A perda na guerra podia ser atribuída às comunicações precárias e confusas entre comandantes e soldados, ou à traição de seus inimigos, mas o colapso da Torre de Babel, que representava o espírito da igreja, significava que eles haviam sido abandonados por Deus.

O incidente quase se tornou o golpe de misericórdia para uma situação já precária. Embora a Igreja tenha isolado imediatamente o local, as notícias ainda se espalharam. Os habitantes da Cidade Sagrada começaram a fugir de Hermes, a partir dos pedreiros e artesãos que viviam na parte externa da cidade, os quais nunca tiveram muita confiança na Igreja desde o início. Depois, como uma praga contagiosa, o terror se espalhou lentamente pela Cidade Novinha e pela Cidade Interna, só que, desta vez, não existia cura divina para aquela “doença”.

Tucker havia organizado uma cerimônia de oração solene no muro da cidade, com todos os membros do Exército do Julgamento e sacerdotes, na esperança de que as divindades voltassem a dirigir sua atenção para essa última fortaleza humana e protegessem os seres vivos que lá estavam do poder maligno do Inferno, mas as divindades não responderam às suas orações.

Tucker Thor lembrou-se de que Papa Mayne lhe havia ensinado certa vez que o poder era o único meio de desafiar o mal. No entanto, ele não conseguia pensar em nada além de orar a Deus para restaurar a integridade da igreja.

“Sua Eminência... aqui está Vossa Eminência.” Uma voz feminina veio de trás. “O exército responsável por perseguir os fugitivos retornou, mas...”

“Algumas das unidades fugiram, não é?” Tucker virou-se e disse em voz baixa.

Como ele esperava, a repórter era Farrina, uma das comandantes que sobreviveram ao Exército do Julgamento e assumiram seu antigo cargo. A semelhança no rosto de Farrina fez Tucker se lembrar de outra mulher, Alicia, uma guerreira do batalhão avançado que se sacrificou pela igreja. Sendo uma das poucas Guerreiros do Julgamento do sexo feminino, ambas tinham um caráter forte. Alicia lutou até a morte quando mais da metade de seus companheiros foi morta enquanto Bestas Demoníacas se aproximavam das muralhas da catedral. Farrina, por sua vez, assumiu o papel crucial de comandante do Exército do Julgamento quando a própria sobrevivência do grupo estava ameaçada, a fim de evitar que a situação saísse do controle.

Farrina pisou com raiva no chão. “Sim. Aqueles recrutas novos que se juntaram recentemente não valem nada. Mais de 20 pessoas foram atrás dos fugitivos, mas apenas uma ou duas voltaram. Sei que eles não receberam muito treinamento, mas é bem improvável que tenham sido mortos por refugiados. Se um dia os encontrar, com certeza farei com que entendam as consequências da traição!”

Tucker suspirou. “É inevitável. Quantas pessoas restam no Exército do Julgamento?”

“564. Eles estão todos guardando o portão da Cidade Interna da Cidade Sagrada, então devem ser capazes de impedir que os residentes da cidade interna saiam.”

Tucker sabia que esses soldados, somados aos cerca de 100 Guerreiros da Punição de Deus nas ruínas da igreja, eram as únicas forças restantes. Ele concluiu que os seres humanos estavam condenados, pois era impossível para aqueles pouco mais de 100 soldados deterem os demônios.

Tucker havia aprendido sobre esse inimigo poderoso com Papa Mayne. O que a igreja buscava era ajudar os seres humanos a sobreviver à Batalha do Juízo Final e garantir a continuidade da raça humana. Por isso, eles desenvolveram guerreiros poderosos como o Exército de Punição de Deus. Mas isso não era suficiente. A igreja também precisava unificar os Quatro Reinos antes da grande batalha e reunir todo o poder humano para alcançar a vitória final.

Qual era o sentido de manter essa fortaleza no planalto, se não há mais esperança?

Ele pouco podia fazer, mas, pelo menos, aquelas quase 500 pessoas poderiam ser livradas do fardo de proteger toda a humanidade.

Tucker finalmente quebrou o silêncio. “Vão para o leste. Seja o Reino de Everwinter ou o Reino de Wolfheart, escolham um lugar perto da costa. Podemos construir uma nova cidade sagrada lá.”

Nesse caso, ele acreditava que, mesmo que os demônios invadissem os Quatro Reinos, eles ainda poderiam, se tivessem sorte, fugir de barco do porto para alguma ilha distante e passar o resto de suas vidas lá antes que os seres humanos fossem aniquilados.

Farrina ficou atônita. “Deixar Hermes? Mas, Eminência, se partirmos, quem vai se defender das Bestas Demoníacas?”

“Podemos culpar Graycastle se as Bestas Demoníacas invadirem o continente interior pelo ponto de ruptura. Nossa principal prioridade agora é preservar nossas forças. Sempre podemos construir uma nova catedral, mas não podemos permitir que nossos fiéis sofram. Quando os Reinos estiverem repletos de Bestas Demoníacas, as pessoas naturalmente se lembrarão novamente do nosso poder.”

“As Bestas Demoníacas não são realmente importantes, pois não são nossos verdadeiros inimigos. A maior ameaça vem das profundezas do Inferno, mas vocês não podem fazer nada a respeito. Tudo o que posso fazer neste último momento é manter vocês o mais longe possível do campo de batalha. Vocês já fizeram o suficiente para proteger os seres humanos”, pensou Tucker consigo mesmo.

As sobrancelhas finas de Farrina se franziram. “Aqueles fiéis devotos dispostos a perecer junto com a Cidade Sagrada talvez não concordem em abandonar Hermes.”

Tucker respondeu após um momento de silêncio: “A Cidade Sagrada fica onde vocês estão, criança. Explique isso a eles, e eles vão entender. Essa também é a ordem do papa interino: preservar a nós mesmos e o espírito da igreja. Você entendeu?”

“Deixem que esses fugitivos partam como quiserem e espalhem a notícia da queda da Cidade Sagrada. Nessa altura, o Rei de Graycastle provavelmente estará ansioso para acolhê-los”, pensou Tucker.

“Entendo, Vossa Eminência... Não, Vossa Santidade,” disse Farrina, mordendo o lábio. Por fim, ela juntou as mãos em punho, colocou-as sobre o peito e fez uma reverência.

Nesse exato momento, o céu sombrio foi coberto por uma névoa crepuscular. Tucker se virou e viu os raios alaranjados do sol poente penetrando lentamente entre as nuvens, enquanto a planície de neve branca brilhava sob os feixes oblíquos de luz solar.

“Isso significa... que os Meses dos Demônios chegaram ao fim?” O rosto de Farrina se iluminou.

“Sim. A neve derreterá em pouco tempo. Vá contar a notícia. Se começarem a se preparar agora, poderemos partir em duas ou três semanas.”

“Certo. Com licença!” Ela assentiu e correu em direção à cidade interna.

Naquele momento, o sino da Cidade Sagrada soou, anunciando a chegada da noite. O sino tocou nove vezes para dizer aos crentes que havia chegado a hora de fecharem os olhos e orarem a Deus.

No entanto, Tucker Thor não rezou.

Porque Deus já não os ouvia mais.

Ele tirou a coroa de sua cabeça e a colocou no balcão. Em seguida, subiu na muralha da cidade e contemplou o último esplendor do sol poente.

Ele ainda tinha uma coisa a fazer para convencer as pessoas a abandonarem completamente Hermes.

Mas Tucker não se importou, pois ao fazer isso, conseguiria se reencontrar com seus antigos companheiros de batalha que já haviam lutado ao seu lado.

Era um crepúsculo não apenas para a Igreja, mas também para toda a raça humana.

Tucker fechou os olhos e se curvou.

...

Farrina ouviu um barulho suave atrás de si, como se algo tivesse escorregado pela parede e caído no vale.

No entanto, quando ela se virou, não havia ninguém no muro da cidade.

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Fim do volume: Sino do Crepúsculo