Capítulo 83: O Cocheiro do Norte

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 83

O inverno era a época de ausência de colheitas para a maioria das pessoas do Norte, especialmente nas proximidades do Planalto Hermes. Os Meses dos Demônios traziam não apenas ventos e neve intermináveis, mas também frio, fome e morte. No entanto, para White, conhecido como “Perna Falsa”, o inverno significava algo diferente. A cada inverno, um emissário da Igreja vinha à sua porta para permitir que ele fizesse várias viagens até a fronteira oeste do reino. No caminho para a fronteira, ele recolhia órfãos em sofrimento com seu carro e os levava até a antiga Cidade Sagrada.

Para ele, era um bom negócio, já que ganhava quase vinte moedas de prata real a cada viagem até a fronteira. O que era ainda melhor era que podia também acumular méritos por realizar boas ações. Estávamos quase no final dos Meses dos Demônios daquele ano, então essa viagem deveria ser a última desta temporada.

“Vossa Excelência, por favor, volte para a carruagem e fique lá dentro. Lá fora ainda vai nevar por muito tempo; não precisa sofrer como eu, com vento no rosto e neve na boca todos os dias. Você não pode congelar.”

“Isso não é nada”, retrucou o mensageiro da Igreja a White, tomando um grande gole de sua garrafa antes de continuar: “Na Nova Cidade Sagrada, pode fazer muito mais frio do que aqui. No planalto, roupas e armaduras de couro não são suficientes para proteger contra o frio. Lá, o frio penetra por todas as aberturas e atinge cada parte do corpo. Sem o uso de pílulas contra o frio, ninguém comum consegue sobreviver naquele lugar.”

“O que o senhor disse deve estar certo”, assentiu White. Ele nunca havia ido à Nova Cidade Sagrada, nem pretendia ir. Já que lá só existiam o frio e as Bestas Demoníacas, por que eu iria até lá? No entanto, como cocheiro experiente, foi fácil para ele encontrar outro assunto para conversar, um tema que seria mais do agrado do emissário. “Suas luvas devem ser feitas com o couro dos lobos nativos da fronteira oeste do Reino de Graycastle, não é?”

“Ah? Você consegue ver isso?”

“Ei, meu lorde, eu faço esse trabalho há trinta anos”, disse White com orgulho. “Primeiro para o barão, depois para a condessa, e mais tarde até mesmo para a pequena princesa do Reino de Wolfsheart. Se não tivesse sido pelo acidente que quebrou minhas pernas, talvez ainda estivesse trabalhando para a casa do conde. Eles não tinham nada além de muitos reais de ouro e pagavam muito bem por peles, talheres de Graycastle, joias do Reino do Inverno Eterno e artesanatos dos fiordes. Eles exigiam tanto que eu nunca conseguia entregar o suficiente.”

“Então”, assentiu o embaixador, “é daí que vem seu apelido? Que tipo de acidente você teve?”

“Bem, foi um motim de refugiados. Aquele bando de bandidos não parava por nada, desde que conseguissem algo para comer”, respondeu White com desdém. Ele cuspiu no chão: “Quando eles cercaram a carruagem, eu não tive outra escolha senão incitar o cavalo a correr se quisesse salvar a condessa. Mas ele assustou-se, me derrubou e virou a carruagem.”

“Então você quebrou a perna?”, perguntou o embaixador, curioso. “Mas o que aconteceu com a condessa?”

“Ela conseguiu escapar, pois havia muitos almofadões e cobertores grossos dentro da carruagem; por isso, teve apenas alguns hematomas leves”, resmungou White. “Ela simplesmente rastejou para fora da carruagem e me deixou na estrada para morrer. Com a perna quebrada, arrastei meu corpo até em casa.” Ele bateu com a mão no bastão de latão que aparecia por baixo de suas calças cortadas. “No entanto, a casa do conde me expulsou sob o pretexto de que eu não podia mais dirigir… Aqueles malditos aristocratas!”

“Que pena”, disse o embaixador, fazendo uma pausa, “mas Deus não o abandonou; agora você dirige para a Igreja.”

“Sim, senhor”, respondeu White, mas, por dentro, pensou: Não. Se Deus fosse misericordioso, ele não me deixaria fazer isso. Em vez disso, teria me salvado quando eu mais precisei dele.

Nesse momento, pôde-se ouvir o grito de uma menina jovem. “Precisamos de uma pequena pausa.”

Ao ouvir isso, White puxou as rédeas para que os dois cavalos parassem gradualmente. No momento em que a carruagem parou, o embaixador desceu e foi até sua parte traseira. Em breve, um estalo de chicote pôde ser ouvido atrás da carruagem.

Pobre criança, pensou White enquanto suspirava. Você precisa suportar isso — este é o seu salvador. Se não fosse pelo emissário da Igreja, que sempre me apoiou durante os tempos difíceis, eu seria apenas um cadáver abandonado à beira da estrada.

Em pouco tempo, o embaixador voltou, subiu no carro e sentou-se ao lado de White, ordenando apenas: “Vá.”

“Prepararem-se! Eu estou conduzindo!”, gritou White enquanto agitava as rédeas para fazer o coche avançar. “São todos do Reino de Wolfsheart?”

“Quase todas as Igrejas de cada cidade do Reino acolhem órfãos, especialmente no inverno, quando há escassez de comida e roupas em toda parte. Por isso, recebemos muito mais pessoas nas outras estações. Se dependêssemos apenas dos membros da nossa própria Igreja, não seria suficiente; por isso, precisamos contratar motoristas de boa reputação para nos ajudar a transportar os órfãos até a Cidade Sagrada Antiga. Até agora você tem se saído muito bem, White. Meu antecessor só sabia elogiá-lo.”

“É uma honra fazer parte de uma ação tão nobre”, disse White, emocionado. “Vossa Excelência, eles também serão enviados ao mosteiro? Detesto perguntar, mas, embora sejam órfãos, seus caracteres não são os mesmos. Embora alguns ainda sejam jovens, outros já cometeram atos terríveis. Será que essas pessoas não vão contaminar a terra pura e sagrada?”

“Deus os julgará, e mesmo que sejam culpados, eles terão a oportunidade de salvação”, respondeu o emissário com total convicção.

“Será mesmo? Isso é uma boa coisa.” Wright ficou surpreso, mas logo levantou a cabeça e olhou para o céu antes de continuar. “Já está tarde. Senhor, devemos ficar na próxima cidade? Se o tempo estiver bom amanhã, chegaremos à Antiga Cidade Sagrada ao meio-dia.”

“Já está tão tarde assim?”, perguntou o embaixador. “Encontrem uma pousada; depois de levar a carruagem ao pátio, poderão preparar comida para os órfãos.”

“Certo!”, concordou White com o plano.

Esta cidade pertencia ao Reino de Wolfsheart, e quem quisesse chegar à Antiga Cidade Sagrada precisava passar por ela. Portanto, não era a primeira vez que White estava ali. Graças a isso, ele encontrou rapidamente a pousada que costumava frequentar. Ele conduziu a carruagem até o pátio e pegou algumas moedas do enviado da Igreja para comprar comida para os órfãos. Como de costume, adquiriu mingau de batata-doce, que era a escolha mais adequada, já que era barato e ainda tinha um sabor bastante bom. Depois de observar enquanto eles dividiam o mingau, White voltou mancando para a pousada, pediu pão com manteiga e sentou-se no balcão para comer. Quanto ao enviado, certamente tinha um lugar melhor para ir.

Se White não tivesse quebrado a perna dez anos atrás, teria ido à taverna pedir uma taça de vinho e também jogado alguns dados – ele sempre teve boa sorte com eles. Mas agora... White pegou sua bolsa e foi até seu quarto para dormir cedo.

Mais tarde, à noite, ele ouviu algumas vozes no pátio. Então, levantou-se e levantou as cortinas para ver o que estava acontecendo. Mas White viu apenas que o emissário bêbado da Igreja havia voltado. O emissário abriu a porta da carruagem e entrou nela. Em pouco tempo, voltou para fora, trazendo dois órfãos com ele. Ao lado da carruagem, duas pessoas vestidas com roupas aristocráticas já estavam esperando.

Vendo que era apenas o emissário, White abaixou a cortina e voltou a se deitar debaixo do cobertor quente.

Essa não era a primeira vez que ele testemunhava o enviado agindo daquela maneira. Na verdade, aquilo era algo comum para ele. “Viver é a maior felicidade”, pensou. “Eles só precisam suportar a dor por enquanto. Basta sobreviver até chegarmos à Antiga Cidade Sagrada; lá eles poderão começar uma vida nova. Pelo menos no mosteiro, não precisarão temer passar fome.” Ao pensar nisso, White bocejou e logo adormeceu.

Ao amanhecer, ele pegou o emissário e continuou a viagem. A última parte da jornada transcorreu sem incidentes, e eles chegaram à Antiga Cidade Sagrada duas horas antes do previsto. Já havia outros carros da Igreja esperando por eles; parecia que aqueles pobres desgraçados ainda tinham um longo caminho pela frente, mas isso não tinha nada a ver com ele.

“Esta é a sua recompensa”, disse o emissário para White, jogando um saco em sua direção.

White tirou as moedas da bolsa e as contou duas vezes. De fato, eram vinte reais de prata. Então ele assentiu e disse: “Espero vê-lo novamente no próximo ano.”

Mas o emissário não respondeu. Em vez disso, acenou com a mão para indicar que White podia partir.

White percebeu que, além dele, vários outros cocheiros estavam fazendo o mesmo trabalho. Seriam eles de outros reinos?, perguntou a si mesmo, mas logo notou algo estranho: parecia que apenas meninas desciam das carruagens. Então, quando a igreja adota órfãos, ela adota apenas meninas?

Ele balançou a cabeça, afastou esse pensamento problemático e iniciou a viagem de volta para casa.