Capítulo 873 – Nobres e Prisioneiros

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 873

Quando o Machado de Ferro entrou na outrora orgulhosa cidade de Valência, ele ficou surpreso com a destruição causada pela nova arma, mas não deixou que essa emoção transparecesse em seu rosto.

Embora tivesse participado de muitos treinos com o morteiro, testemunhar essas armas em uma batalha real era uma experiência completamente diferente.

Era incompreensível como esse dispositivo portátil, que pode ser facilmente carregado por um grupo de cinco pessoas, pudesse causar tanto estrago, mesmo com apenas um número limitado de munições.

Ele sabia que a cadência de disparo do morteiro era muito maior do que a da artilharia de campo anterior, e também sabia que dezenas deles podiam causar destruição em larga escala se atirassem ao mesmo tempo. Mas parecia que ele havia subestimado demais essa nova arma agora que a vira em ação.

Embora um único tiro de morteiro não possa se comparar ao de um Canhão Longsong em termos de poder de fogo, o morteiro era mais fácil de controlar, mais móvel e podia ser transportado sem a ajuda das bruxas. Além disso, sua trajetória de disparo permitia atacar inimigos escondidos atrás de paredes. Com munição suficiente, essa arma poderia lançar um bombardeio tão devastador que até mesmo o altamente disciplinado Primeiro Exército talvez não conseguisse resistir se fosse o alvo.

"Não... é apenas normal fugir nessas circunstâncias. Quem não se assustaria à beça se uma chuva de fogo caísse sobre eles?"

Finalmente, Machado de Ferro entendeu a confiança que Sua Majestade demonstrou ao jogar todas aquelas armas de artilharia aparentemente sofisticadas de volta para a Área dos Fornos. Para ser honesto, aquelas armas que disparavam projéteis sólidos contra o inimigo pareciam inúteis em comparação com o morteiro.

Bem, no final das contas, provavelmente apenas Rei Roland poderia se dar ao luxo de possuir um arma dessas em todo o Graycastle.

Dizia-se que cada projétil custava entre três e quatro reais de ouro, portanto, o uso feito anteriormente pelo Primeiro Exército ao bombardear a cidade com centenas de projéteis era o mesmo que jogar ouro puro no lixo. Além disso, os estilhaços produzidos pelos Canhões Longsong eram ainda mais caros. Quando eles finalmente enfrentarem os demônios, será que os reais de ouro guardados nos cofres de Neverwinter serão suficientes para sustentar o Primeiro Exército até o fim da Batalha da Vontade Divina?

Felizmente, ele não precisava se preocupar com esse problema.

Aquele desafio difícil era algo que só Barov conseguia superar; quanto ao Primeiro Exército, sua única obrigação era garantir a vitória para Sua Majestade.

Machado de Ferro e seus homens atravessaram a longa rua repleta da fumaça do pólvora.

Eles logo chegaram ao centro da praça da cidade, onde o Primeiro Exército havia reunido todos os nobres que se renderam.

Os olhos de Machado de Ferro percorreram os prisioneiros, cujo aspecto estava completamente destruído. Antes que ele pudesse dizer algo, um nobre se destacou e disse: “Sou o Lorde Shipbay, Conde Kasyn. Posso perguntar onde está Rei Roland?”

Valência foi construída em um terreno cercado por água, e muitos nobres davam aos seus domínios nomes relacionados a baías e praias. Machado de Ferro se lembrava vagamente de que Shipbay era um grande pedaço de terra situado entre Valência e Seawindshire. Uma família que ocupava um lugar tão proeminente deveria ser admirada e temida por seus súditos. No entanto, naquele momento, o queixo erguido e a atitude pretensiosa do nobre pareciam ridículos para Machado de Ferro. "Sua Majestade está muito ocupado para cuidar dos assuntos da Região Oriental. Ele me confiou total responsabilidade por esta região", respondeu ele.

"Você?" Conde Kasyn franziu a testa.

"Ele está brincando? Ele obviamente não é alguém de Graycastle."

"Será que Roland Wimbledon permitiria que um homem da Nação do Deserto comandasse seu exército?"

"Como ele pôde não liderar pessoalmente seu exército em uma expedição tão grande assim? Ele não temia que seus homens se dispersassem e fugissem?"

O Lorde do Cais de Navios não era o único com dúvidas. Os outros nobres também questionavam a decisão do novo rei.

"Sua Excelência Machado de Ferro é, sem dúvida, o comandante-em-chefe do Exército do Fronte Oriental. Todos nós podemos atestar isso", exclamou o Tenente Bearpaw, sem conseguir se conter.

"Exército do Fronte Oriental? O que é isso?", perguntou Kasyn.

"É, claro, o exército enviado para recuperar a Região Oriental—"

"Bearpaw!" Machado de Ferro interrompeu bruscamente. O tenente, percebendo de repente seu erro, cobriu apressadamente a boca com uma mão.

Senhora Edith estava certa. Mesmo que Sua Majestade estivesse determinado a fazer com que os nobres abrissem mão de todo o seu poder feudal e abolissem a nobreza de uma vez por todas, esses nobres ainda exerciam influência sobre o povo. Bearpaw, que antes era um caçador, pode não parecer subserviente diante do grupo de nobres, mas obviamente era afetado pelos títulos deles; caso contrário, nunca teria cometido um erro tão básico.

Parece que apenas o Machado de Ferro consegue manter a indiferença diante desses nobres de alta linhagem.

Então, o Machado de Ferro disse em voz baixa: "Acredite ou não, a verdade não muda. Por que é você quem faz as perguntas? Onde está o Duque de Valência? Ele não é o responsável pela Região Oriental?"

"O Duque se sacrificou na batalha", disse Kasyn, balançando a cabeça com um olhar de tristeza. "Ele insistiu em liderar os cavaleiros num ataque frontal. Não conseguimos impedi-lo."

"Então, o cavaleiro repleto de balas era o Duque!" Machado de Ferro ergueu uma sobrancelha. "Ele com certeza tem todos os requisitos para ser chamado de guerreiro." Ele olhou para os nobres que ainda estavam armados e perguntou: "Mas meus homens relataram apenas dois defensores. Onde está toda essa suposta cavalaria? Como é possível haver apenas um cavaleiro a serviço do Guardião da Região Oriental?"

"Bem, isso..." Kasyn ficou sem palavras por um instante.

"Pare de se preocupar com essas coisas sem importância. Agora que sabemos que você é o chefe do exército, vamos simplesmente apresentar nosso pedido." Outro nobre se adiantou e disse: "Nós nos renderíamos e serviríamos apenas Roland Wimbledon se ele vier nos encontrar pessoalmente; ou, se Sua Majestade estiver muito ocupado para estar aqui, também poderíamos enviar mensageiros até ele."

"E quem é você?"

"Sou Visconde Ariburke", respondeu ele, impaciente. "Até então, esperamos ser tratados com respeito. Se for um resgate que vocês querem, basta dizer o valor."

"Mas o que você fez é traição", disse Machado de Ferro, sem demonstrar emoção. "Até mesmo os seus títulos não vão salvá-lo de um julgamento."

"Primeiramente, foi Duque Wilion Berger quem cometeu a traição, e ele já pagou por isso. Nós não pedimos para estar aqui, e, segundo a lei, nossos crimes deveriam ser menos graves."

"Exatamente, nós não somos seus vassalos, mas estamos sob sua jurisdição." Kasyn pareceu recuperar a consciência e repetiu: "Em segundo lugar, Sua Majestade é quem deve dar o veredito final. Não me diga que você pretende nos condenar sozinho?"

Não demorou muito para que Machado de Ferro percebesse por que aqueles nobres derrotados ainda agiam com arrogância. Ao notarem que Roland Wimbledon em pessoa não estava ali, perderam o interesse em negociar. Era prática comum que o Rei fosse quem impusesse as punições aos derrotados. Na opinião deles, a chamada sentença era mais uma transação comercial do que um verdadeiro castigo. Em geral, aqueles que não conseguissem pagar eram eliminados, enquanto os que pudessem arcar com o valor conseguiam sair relativamente ilesos.

Provavelmente não era a primeira vez que enfrentavam uma derrota, por isso esses nobres estavam confiantes de que poderiam oferecer algo de valor ao Rei como resgate.

Infelizmente, o Rei Rei Machado de Ferro a quem servimos não é um nobre comum.

Machado de Ferro deu de ombros antes de dizer: “Vocês têm razão. Eu não tenho autoridade para isso. Mas, seja como for, vocês ainda são traidores que cometeram alta traição. Antes que Sua Majestade tome uma decisão, terei que mantê-los detidos até que meu Rei os chame.”

"Quanto tempo isso vai demorar?", perguntou o Conde de Shipbay de maneira desagradável. "E, como já dissemos antes, não fizemos nada que possa ser considerado traição aos olhos da lei, a menos que você consiga nos mostrar alguma prova concreta."

"No máximo um mês, considerando a velocidade das pombas-correio.", respondeu Machado de Ferro, dando uma risada rara e ignorando a segunda parte da frase do Conde. "Fique tranquilo: a comida e as roupas serão todas de acordo com os padrões que você merece."

…

No final da noite, dois dias depois, Bearpaw, tomado pelo pânico, correu para dentro da tenda de Machado de Ferro.

"Algo aconteceu, meu lorde! A masmorra do castelo está em chamas!"