Capítulo 885 – O Comerciante Infortunado

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 885

Tangen se considerava muito infeliz.

Ele era apenas um comerciante comum que viajava entre a Cidade de Evernight e Hermes, vendendo peles e tecidos produzidos em Graycastle para a igreja e levando de volta para Graycastle amuletos ou esculturas mergulhadas na água benta. Levou quase 10 anos até que ele finalmente conseguisse se estabelecer e sobreviver à feroz concorrência entre seus colegas.

Tangen decidiu usar o dinheiro extra que tinha para expandir seu negócio. Por isso, adquiriu uma residência com um armazém adicional nos arredores da Nova Cidade Sagrada, a fim de guardar seu estoque. No entanto, quando estava prestes a lançar seu empreendimento, a situação no norte de repente piorou drasticamente. Estourou um grande conflito entre o novo Rei de Graycastle e a Igreja, o que resultou em uma rápida redução na demanda por símbolos de fé, como amuletos. Como consequência, ele não obteve nenhum lucro com as vendas e, ao contrário, sofreu uma perda de cerca de 20%.

Ainda assim, Tangen acreditava que ainda poderia ganhar algo vendendo peles. À medida que a tensão entre a igreja e o rei aumentava, o preço das peles na verdade subia. Naquela época, ele tinha certeza de que a igreja alcançaria a vitória final. Sendo um visitante frequente da Cidade Sagrada, Tangen sabia quão fortificada a igreja era. Até mesmo o cavaleiro mais habilidoso do reino talvez não conseguisse competir com um Guerreiro do Julgamento, que passava pelo treinamento mais intenso em Hermes.

No entanto, para seu desânimo, a Igreja foi derrotada — e foi uma derrota miserável. Seu negócio fracassou completamente. Embora ele tivesse reduzido o preço em 30%, ninguém fez compras. Só quando a Cidade Sagrada caiu em um estado de caos e seu estoque foi roubado é que Tangen finalmente percebeu que a Cidade Sagrada não era mais segura.

Na verdade, ele já sentia um pressentimento sinistro desde o colapso da catedral. No entanto, relutante em abandonar todo o negócio que desenvolvera e pelo qual trabalhara por tantos anos, arriscou-se a permanecer. A chegada do exército do Reino do Amanhecer aos pés da Montanha Hermes foi, infelizmente, a gota d’água. Era óbvio que aqueles soldados vieram até ali em busca das riquezas acumuladas pela igreja ao longo de séculos. Tangen tinha certeza de que, movidos por uma avareza intensa, eles não apenas roubariam suas peles, mas também lhe tirariam a vida se ele continuasse por perto.

Após tomar a difícil decisão com um lampejo de determinação, Tangen partiu em direção ao sul junto com muitos outros comerciantes. Apesar de dificuldades e armadilhas, eles finalmente chegaram a Graycastle alguns dias depois. Foram tratados com justiça pelas tropas da guarnição na fronteira, responderam a algumas perguntas simples dos soldados e foram levados para um acampamento destinado especificamente a refugiados. Depois disso, souberam que uma frota enviada pelo Duque da Região do Norte os levaria de volta à cidade em dois dias.

Embora todo o trabalho de sua vida tivesse sido levado pelo vento, Tangen teve muito mais sorte do que seu rival avarento, Socas, que morreu no caminho. Afinal, ele ainda estava vivo e tinha um lugar para morar na Cidade de Evernight, onde sua esposa e filhos o aguardavam. Ao pensar nisso, Tangen se sentiu muito melhor, acreditando que todas as suas desgraças finalmente haviam chegado ao fim.

Mas seu coração logo se entristeceu quando dois soldados enviados pelo novo rei o encontraram e o levaram para fora do acampamento. Ele tentou suborná-los com alguns moedas de prata real em troca de informações, mas fracassou miseravelmente.

Eles querem se aproveitar de mim quando estou mais indefeso e tirar todo o meu dinheiro?

Tangen segurou sua bolsa com dinheiro contra o peito. Era o último recurso que ele tinha. Se a perdesse, não conseguiria sobreviver.

No entanto, ele estava com muito medo para recusar o pedido daqueles soldados, pois certamente não era forte o suficiente para resistir ao exército feroz que até mesmo destruiu a igreja. Se irritasse aqueles monstros, provavelmente sofreria uma morte ainda mais dolorosa.

Enquanto caminhava, Tangen soluçava em silêncio. "Por que sou eu o infeliz? Por que escolheram a mim e não a qualquer outro? Será que fui amaldiçoado pelos Deuses por ter jogado todos aqueles amuletos e esculturas em excesso no vala?"

Tomado pelas mais amargas sensações de desânimo e lamento, ele não ouviu a pergunta feita pelo comandante adjunto do batalhão até alguns instantes depois.

"Q-qual... caminho?"

O vice-comandante não entrou em fúria, mas repetiu sua pergunta com paciência. “Um dos meus soldados me disse que você conhece um caminho que nos permitiria dar uma volta pela Nova Cidade Sagrada e chegar diretamente aos pés da Montanha Hermes. É verdade?”

"Aquele de que você me falou. Você disse que alguns comerciantes costumam usar esse caminho para contrabandear mercadorias valiosas. Você mesmo fez isso algumas vezes com eles também.", acrescentou outra pessoa.

"Espere um pouco... Então eles não vêm atrás dos meus reais de ouro?" Tangen lançou um olhar furtivo para a pessoa e percebeu que era o jovem soldado que ele havia encontrado no caminho. Ele se lembrou de que o nome dele era Prego. Como Prego parecia ser um cara bem legal, Tangen conversou um pouco com ele e também tentou impressioná-lo, contando que já havia conseguido evitar os impostos sobre vendas cobrados pela igreja usando aquele caminho. Ele nunca imaginou que isso lhe causaria tantos problemas!

Mas não adiantava se arrepender agora.

"Bem, de fato existe um caminho. Os locais o chamam de Escada das Nuvens." Tangen forçou-se a responder. "Mas ele só aparece após a neve derreter e fica inacessível quando está chovendo ou nublado. Há rumores de que o caminho leva em direções diferentes, mas eu só conheço o que leva ao Reino do Amanhecer."

"Muito bem." O comandante assentiu. "Mostre o caminho aos meus homens. Se eles conseguirem chegar ao sopé da Montanha Hermes, eu os recompensarei por seus serviços."

"Misericórdia, senhor!" Tangen ajoelhou-se imediatamente. "Eu não quero nenhuma recompensa, só querer voltar para casa quando tudo acabar."

"Infelizmente, você não pode." A resposta do comandante fez um arrepio percorrer sua espinha. "Para garantir que tudo corra bem, você precisa ficar conosco pelos próximos dias, até que não precisemos mais de você."

"Mas, mas, senhor..." Antes que Tangen pudesse terminar a frase, o comandante jogou em suas mãos cinco reais de ouro.

"Este é o depósito. Haverá mais cinco após a missão ser concluída." O comandante o interrompeu. "Você deve saber muito bem o que 10 reais de ouro podem comprar na maior parte de Graycastle."

Tangen engoliu em seco. 10 reais de ouro eram o suficiente para garantir uma vida decente. Depois de tantos anos fazendo negócios, todo o seu capital líquido somava apenas um pouco mais de 30 reais de ouro. Era óbvio que o comandante pretendia comprar sua liberdade por aqueles 10 reais de ouro, e ele não tinha motivos para negociar.

"Voc... você realmente vai me deixar ir?" Embora Tangen já soubesse a resposta, ele ainda perguntou.

"Naturalmente. Contanto que você trabalhe arduamente como guia, garanto que será levado até a Cidade de Evernight."

...

Tangen saiu do acampamento com apreensão e descobriu que os dois soldados que o acompanhavam eram o jovem chamado Prego e um soldado mais velho.

"Você realmente arruinou tudo para mim." Tangen sorriu de forma seca. Pelo olhar dos dois homens, ele percebeu que aquilo era apenas uma coincidência, e não uma armadilha premeditada.

"Como isso é possível?" Prego franziu a testa. "10 reais de ouro não é uma quantia pequena. Desde que você aja com total boa-fé, não precisa se preocupar em enfrentar nenhum perigo."

"Fique tranquilo. Nosso comandante é um homem de palavra. Se ele disser que você pode ir, com certeza poderá." acrescentou o soldado mais velho. "Além disso, 10 reais de ouro só por mostrar o caminho? Eu ficaria mais do que feliz em fazer isso."

"Senhor, o senhor é..."

"Chame-me apenas de Tio Sang. Não há necessidade de se dirigir a mim com tanta formalidade. Se realmente insiste, faça isso com o Prego. Ele é o líder da unidade, meu superior."

"S-sério?" Tangen pareceu um pouco envergonhado. Ele pensava que o jovem era apenas um soldado de mais baixo posto militar.

"Apenas Prego." O Prego acenou com a mão de forma casual.

"Alguém aqui pode me dizer qual é exatamente a missão à qual o comandante do seu batalhão adjunto se referiu...?"

"Temos que contornar o Planalto Hermes e impedir que o exército do Reino do Amanhecer chegue até a antiga Cidade Sagrada."

"Líder da unidade!", lembrou Tio Sang para Prego.

"Está tudo bem. Ele vai ficar conosco nos próximos dias. Além disso, ele não vai fazer suposições aleatórias e sem base se souber apenas um pouco sobre a situação. Isso vai nos ajudar a completar nossa missão. De qualquer forma, eu o impedirei imediatamente se descobrir que ele está planejando algo."

Tangen estremeceu ao ouvir as palavras de Prego, mas sua atenção foi atraída para a primeira parte do discurso, que soava ainda mais inconcebível...

"Parar o exército do Reino do Amanhecer?" Os olhos de Tangen ficaram arregalados. "Isso é impossível. O caminho mal tem largura suficiente para dois homens caminharem um ao lado do outro, e algumas partes da estrada já desabaram. Um passo em falso e você cairá no penhasco." "Mesmo que caminhe do amanhecer ao entardecer, será possível transportar apenas algumas centenas de pessoas por semana. Como pretendem lutar contra aqueles cavaleiros? É bem provável também que a igreja ataque vocês pelas costas!"

“Nós não estamos lutando sozinhos”, respondeu Prego com calma. “Os reforços de Sua Majestade chegarão em breve a Coldwind Ridge. Vocês verão como o Primeiro Exército luta.”