Volume 49, Capítulo 7, parte 2

O Escultor Lendário da Luz da Lua · Capítulo 478

[V49C07] Um Encontro Direto (parte 2)

Os usuários da Guilda Hermes que derrotaram a Legião Imortal estavam fazendo uma aparição em um estúdio de transmissão.

“Tivemos que arriscar nossas próprias vidas ao lutar contra Bar Khan. Com cadáveres e fantasmas por toda parte, não existia algo como uma zona segura.”

Boemong, o Cavaleiro Gigante — um homem na casa dos 20 e poucos anos com um comportamento calmo na vida real — estava participando de uma entrevista no canal CTS Media. Han Seung-bin, um ex-ator e apresentador do programa, continuou fazendo suas perguntas de acordo com o roteiro.

“Eu mesmo jogo no Royal Road, mas nunca participei de batalhas em escala tão grande, por isso estou muito curioso: vocês já pensaram em simplesmente fugir?”

“Não; nem por um instante pensei nisso. Não podíamos nos dar ao luxo de perder essa guerra. Quero dizer, pela paz do Continente de Versalhes.”

Ao lado dele, havia outros quatro usuários da Guilda Hermes aguardando sua vez. O próximo entrevistado era Arkhym, que até perdeu a vida durante a batalha.

“Bar Khan revelou-se muito mais forte do que o previsto inicialmente; qual você acha que foi o fator mais importante para a vitória de vocês?”

“Nós vencemos porque éramos da Guilda Hermes, ponto final. Poderíamos ter evitado a batalha, mas escolhemos enfrentá-los em Castelo Valkis para minimizar os danos aos usuários, mesmo sabendo que estaríamos em desvantagem.”

Na tela do monitor instalada na frente do apresentador e dos convidados, eles podiam ver os comentários que os espectadores enviavam em tempo real.

-Kuko: Fomos arrastados para uma luta às pressas, mais ou menos, e mal conseguimos vencer.

-Beldegar: Uau... que pele grossa eles têm, mentindo desse jeito. Eles lutaram no Castelo Valkis só porque queriam minimizar os danos a si mesmos.

-3BottlesCognac: Não me importa como eles venceram. Pergunte a eles sobre a queda do Império Conforto.

-DefenseStat3: Pela paz do continente? Que bobagem. Foram eles que começaram tudo, querendo destruir o Continente do Norte.

-WoongDingWoongDing: A Guilda Hermes é o câncer deste jogo. É um paraíso nas regiões libertadas por Arpen.

-JohntheSkeletonWarrior: Vou me mudar para o Reino de Arpen se tanto as Regiões de Britten quanto as Regiões de Harpan forem conquistadas.

– Keru: Não se preocupe. O Império Conforto está passando por uma crise enorme agora. Eles podem entrar em colapso a qualquer momento.

– Calm_and_Composed: Eu também me juntei ao Culto da Papinha de Grama!

– No_Study: A Papa de Grama é o caminho a seguir. O Império Conforto não passa de um sol poente agora.

“…”

Através desses monitores de transmissão, os usuários da Guilda Hermes confirmaram que já haviam perdido o interesse pela batalha contra Bar Khan. Isso foi exatamente o oposto do resultado que esperavam, que era recuperar sua liderança sobre o Continente de Versalhes ao derrotar Bar Khan.

“Mas por quê? Os espectadores eram tão generosos com seus aplausos e elogios sempre que Erva Daninha saía em aventura!”

Havia algumas diferenças importantes entre a Igreja Embinyu e Bar Khan, embora ambos fossem forças poderosas que haviam mergulhado todo o continente no caos. Graças à rápida ação da Guilda Hermes, a Legião Imortal causou pouquíssimos danos aos usuários comuns, e poucas pessoas realmente viram o exército dos mortos-vivos em pessoa. A Guilda Hermes queria culpar Erva Daninha por todo esse tumulto, mas isso os colocaria em uma situação bastante ridícula, já que ele não teria revivido Bar Khan se não fosse primeiro pelo Exército Sombrio de Palma.

“Nós fizemos todo o trabalho duro, mas a Erva Daninha está roubando toda a nossa fama.”

Os usuários que participaram da batalha contra Bar Khan estavam insatisfeitos, mas Lafaye e os outros líderes da guilda analisavam a situação com seriedade.

“Não esperávamos que as coisas ficassem tão ruins... os usuários do Continente Central estão dispostos demais a se transferir para o Reino de Arpen...”

“Podemos considerar que todos os usuários das regiões conquistadas pelo Reino de Arpen já se juntaram ao lado deles.”

Foi uma sorte eles conseguirem expulsar Bar Khan e seu exército, mas as Segunda e a Quinta Legiões dos Mortos-Vivos sofreram danos consideráveis. O Império Conforto estava perdendo gradualmente seu poder de controle sobre os outros usuários. Eles perderam seu domínio sobre as regiões tomadas pelo Reino de Arpen com tanta facilidade, e a situação não era melhor nas áreas por onde os Guerreiros do Deserto passaram. O que eles consideraram ainda mais amargo do que ter as mãos e os pés do Império cortados pelos inimigos foi o fato de que os senhores locais designados pelo próprio Império recebiam seus conquistadores de braços abertos, chegando ao ponto de organizar festivais em celebração.

Aqueles senhores estavam apenas tentando encontrar uma maneira de garantir seu sustento, mas, do ponto de vista da Guilda Hermes, parecia haver traidores em todo o território. Com tantos usuários comuns dispostos a se aliar ao Reino de Arpen, a guilda vivia um grande sentimento de crise.

“De modo geral, Erva Daninha e o Reino de Arpen estão utilizando uma estratégia tão astuta que é difícil para nós lidarmos com ela. Parece que cada passo que dão é fruto de um planejamento meticuloso feito com antecedência.”

“De fato, essa parece ser a única explicação possível. O inimigo está coordenando todas as suas ações com uma precisão extremamente meticulosa.”

“Suspeito que o próprio Erva Daninha esteja gerenciando e mantendo um controle firme sobre as principais autoridades do Culto da Papinha de Grama, e como seus usuários se esforçam voluntariamente para contribuir, é difícil para nós reagir às ações rápidas deles a tempo.”

Como os usuários da Guilda Hermes tinham pouca compreensão sobre o funcionamento do Culto da Papinha de Grama, recentemente começaram a suspeitar que tudo aquilo pudesse fazer parte do grande plano de Erva Daninha.

A expressão nos rostos de Raio de Bardo e dos outros usuários que perderam a vida lutando contra Bar Khan também era bastante sombria. Raio de Bardo ainda se sentia indignado por não ter conseguido derrotar Bar Khan com as próprias mãos, após uma luta tão desesperada.

“Sempre achamos que o Império Conforto tinha sido generoso demais com o Reino de Arpen, mas agora que realmente lutamos contra eles, vimos que a força militar deles é algo com que não se pode brincar.”

“Não acho que isso possa ser considerado uma luta de verdade. Há simplesmente muitos fatores inesperados!”

Boemong reclamou, mas Lafaye respondeu com amargura.

“Considerando que estratégia e popularidade fazem parte do poder deles, agora precisamos admitir que o Reino de Arpen é realmente um inimigo formidável. Além disso, em termos da capacidade de manipular a mídia e virar a opinião pública a seu favor, sua competência supera a nossa de longe.”

“Mas e quanto à nossa própria força militar?”

Alguém entre eles protestou, mas Lafaye apenas suspirou levemente mais uma vez.

“No momento, muitos usuários estão nos dando as costas.”

“Mas por quais motivos? Nós reduzimos os impostos no Continente Central e eliminamos muitas medidas de restrição, não foi?”

“Porque eles simplesmente não confiam tanto em nós.”

“…”

Os lordes ficaram sem palavras, pois haviam concordado com aquelas medidas favoráveis aos usuários apenas para acalmar o público temporariamente, pretendendo voltar ao estado anterior assim que Erva Daninha e seu Reino de Arpen fossem derrotados.

“As coisas vão se tornar cada vez mais desfavoráveis para nós à medida que esta guerra continuar. Se sofrermos mais algumas derrotas e perdermos todas as nossas tropas, então…”

Lafaye não terminou sua frase, mas todos sabiam o que isso significava: a Guilda Hermes sem suas forças armadas seria como um gladiador jogado em uma cova de feras com os membros cortados.

Não era muito justo culpar as más decisões estratégicas ou os erros de julgamento de Lafaye depois de todo esse tempo; é verdade que suas habilidades de comando haviam sido pouco perfeitas desde a conquista do Continente Central, mas isso se devia principalmente ao fato de Erva Daninha agir constantemente fora das previsões deles. Só após sofrerem alguns reveses graves é que começaram a perceber que qualquer outra pessoa teria tantas dificuldades para lidar com Erva Daninha e o Culto da Papinha de Grama.

Raio de Bardo pensou consigo mesmo.

“Cavaleiro Negro... será que isso teve algum efeito?”

Para um Cavaleiro Negro, havia missões que envolviam suspeitar e diminuir a lealdade de seus subordinados e dos habitantes locais. Ele havia concluído ativamente essas missões com o objetivo de aprimorar sua própria força marcial, mas agora o Império estava perdendo rapidamente sua influência, mesmo antes que os efeitos reais causados por aquelas missões começassem a se fazer sentir. Raio de Bardo perguntou às pessoas ao seu redor com uma voz grave.

“Quem tem a solução para essa situação atual?”

Lafaye permaneceu em silêncio por um longo tempo, recebendo o olhar de todos; mas como ninguém falou, ele abriu a boca novamente, resignado.

“A ação mais segura seria recuar para a Região de Conforto. Se permitirmos que eles tomem as regiões conquistadas no Continente Central e nos retirarmos... poderemos desviar a atenção deles para outro lugar.”

“...Você chama ISSO de solução?”

Arkhym perguntou, erguendo as sobrancelhas; para ele, aquilo soava como uma ideia extremamente absurda, especialmente considerando o tempo e o esforço que a guilda havia investido para assumir o controle do Continente Central.

“Esta é a maneira mais eficaz e segura. A popularidade de Erva Daninha e do Culto da Papinha de Grama não durará para sempre. Assim que eles tomarem posse das principais terras no Continente Central, os usuários comuns inevitavelmente se dividirão e começarão a lutar entre si. Portanto, teremos que fortalecer nossa força por vários meses na Região de Conforto, onde exercemos o domínio mais seguro.”

“…”

Os líderes da Guilda Hermes entenderam sua intenção, mas ninguém foi capaz de se manifestar abertamente concordando com essa sugestão. Retirar suas forças significaria que inúmeros senhores teriam de abandonar seus territórios, portanto seu protesto seria intenso. Como a Guilda Hermes contava com financiamento de diversas fontes externas, era também muito importante ter cuidado para não ofender seus investidores.

“Na minha opinião, esta é a melhor alternativa, mas será igualmente bastante difícil de colocar em prática.”

Lafaye balançou a cabeça, admitindo que ele mesmo havia desistido dessa estratégia; de fato, era um plano muito difícil de executar, mesmo com sua influência e a determinação de Raio de Bardo.

“A segunda melhor solução é ganhar algum tempo enquanto concentramos nossos esforços militares na defesa.”

“Ganhar mais tempo melhoraria a situação para nós?”

“Enquanto travarmos essa guerra defensiva, teremos que fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para arruinar a reputação de Erva Daninha e do Culto da Papinha de Grama, por meio da disseminação de rumores, suborno e manipulação da mídia.”

A atmosfera ficou cada vez mais séria. Apenas algum tempo atrás parecia que todo o Continente de Versalhes estava em suas mãos, e, de repente, eles se viram refletindo sobre a possibilidade de derrota.

“Ainda nem tivemos uma luta de verdade… Não podemos simplesmente resolver isso por meio de batalhas?”

Boemong sacou sua espada e a cravou no chão. Diante dessa proposta, uma chama também acendeu nos olhos dos outros membros da Guilda Hermes.

Batalhas!

Sendo aqueles que passaram toda a vida em busca de força e poder, eles simplesmente não conseguiam tolerar sua situação atual, sendo derrotados e prejudicados repetidamente.

“Não há absolutamente nenhuma chance de perdermos se reunirmos todas as nossas forças mais poderosas para um grande confronto.”

“Exatamente. Já derrotamos Bar Khan; vamos até lá agora mesmo lutar. Lutemos e mostremos novamente a força do Império.”

Lafaye também percebeu o clima tenso entre os outros usuários.

“‘Talvez isso realmente possa ser nossa chance de virada... certamente existe um limite para o que podemos fazer apenas tentando ser astutos.’”

Eles obteve domínio sobre o Continente Central graças à sua inteligência, mas ainda sofreram grandes perdas, pois também ganharam o ressentimento do povo nesse processo. Sendo uma nação que conquistou seu poder por meio de guerras, não havia mais espaço para o Império Conforto recuar.

A Guilda Hermes divulgou sua proclamação.

-O Royal Road é o novo mundo onde as pessoas podem realizar seus sonhos. Desde o início, muitos usuários começaram o jogo sonhando com um novo mundo e, desde então, vêm se aprimorando constantemente, encontrando alegria e prazer na vida no Continente de Versalhes.

Agora, o Continente Central, que mal começou a ganhar estabilidade após inúmeras guerras e conflitos entre diversas forças – a terra que serve de base para todos nós – está sendo abalado pela invasão vinda do Norte.

A Guilda Hermes declara, por meio deste, que enfrentará essa ameaça com determinação, em uma batalha frontal. Não permitiremos que esta guerra destrua as inúmeras cidades e aldeias onde os usuários vivem; a fim de evitar mais desordem e danos, a Guilda Hermes enviará todas as suas forças até a Planície de Garnav.

Para Erva Daninha e o Reino de Arpen: se vocês têm coragem suficiente para enfrentar-nos, aceitem nosso desafio sem hesitação.

Força contra força.

Se querem tomar os territórios do Império Conforto, primeiro precisam provar sua força.

Esse manifesto ousado foi afixado em todos os castelos e cidades do Continente Central. Por meio das notícias urgentes divulgadas pelas estações de transmissão, até os usuários comuns ficaram sabendo a respeito, e em pouco tempo a informação se espalhou entre a maioria dos usuários do Royal Road.

“Uau. Uma batalha total?”

“Isso é loucura. Eles realmente vão entrar em uma guerra total?”

“Com todos aqueles guerreiros de alto ranking que quase nunca se mostram diante do povo comum, além de todas as tropas que lutaram nas batalhas para unir o Continente Central?”

“Mas isso significa... quem vencer esta luta será capaz de unir todo o continente, certo?”

“Não tenho certeza disso, mas... o Papa de Grama pode se dar ao luxo de perder esse tipo de batalha, enquanto a Guilda Hermes não teria mais futuro algum caso perdesse, não é?”

“Acho que isso também não será vantajoso apenas para o Papa de Grama. Se Raio de Bardo e todos os outros membros de alto escalão se juntarem à batalha, será difícil detê-los com táticas de onda humana.”

Em todas as praças e tabernas, havia um burburinho animado entre os usuários.

“Um barril de cerveja se a Guilda Hermes vencer!”

“Minha aposta é no Culto da Papinha de Grama. Eles são a verdadeira lenda, sem nenhum registro de derrota. Até agora, nunca perderam.”

“Mas a batalha está acontecendo no Continente Central. Não vai ser tão fácil para eles, as circunstâncias são diferentes.”

“É difícil prever como a batalha vai se desenrolar. Pensem no Exército Sombrio de Palma e em Bar Khan. Não temos como saber que tipo de truques eles vão usar.”

“A Erva Daninha também vai causar mais um desastre.”

“Então, como é que ele vai arrumar todo esse bagunça depois?”

“Não sei. Mas é por isso que vai ser tão emocionante.”

“Uau... estou morrendo de vontade de ver isso.”

A Planície de Garnav ficava no leste da Região de Conforto e no sul da Região de Harpan. Sendo uma vasta planície, era um local ideal para batalhas em grande escala, e nenhum tipo de truque sujo seria permitido ali.

Enquanto isso, os oficiais na Sala de Situações de Emergência do Culto da Papinha de Grama ouviram o anúncio, mas simplesmente o ignoraram, rindo dele.

“Isso é pura bobagem. Uma guerra total contra o Império Conforto? Será que realmente mais de cem milhões de soldados poderiam se reunir em um só lugar? Como algo assim seria possível?”

“Atualmente, somos muito mais populares do que eles, e o tempo também está do nosso lado. Se começarmos a tomar regiões cada vez maiores e aumentarmos nossa população gradualmente…”

“O território do Reino de Arpen está em constante expansão. Nesse ritmo, poderemos nos estabelecer firmemente no Continente Central.”

Do ponto de vista estratégico, tudo o que eles precisavam fazer era simplesmente ignorar a proposta da Guilda Hermes. No entanto, as reações do público, cada vez mais curioso, ficavam cada vez mais animadas.

– Erva Daninha e Raio de Bardo! Quem será o usuário mais forte?

– Todas as tropas do Império Conforto devem ser reunidas.

– A maior batalha da história deve começar em breve.

– Quem será o vencedor do prêmio oferecido pela Unicorn Inc., desenvolvedora de Royal Road?

As emissoras de televisão, que até então eram favoráveis ao Culto da Papinha de Grama, também anunciavam a proclamação da Guilda Hermes como a principal notícia. Até mesmo a opinião geral entre os membros de menor patente do próprio Culto da Papinha de Grama tendia a favor de entrar em combate.

“Finalmente, Erva Daninha-nim e Raio de Bardo vão se enfrentar pessoalmente. Que diversão…”

“Não. É perigoso demais.”

“Eles estão nos desafiando diretamente e nós vamos simplesmente aceitar isso? Afinal, poderemos libertar todo o Continente Central assim que vencermos!”

“A Guilda Hermes e o Culto da Papinha de Grama já estão em conflito aberto. Se um dia formos forçados a lutar contra eles, agora é o melhor momento, já que as circunstâncias estão a nosso favor.”

Até mesmo os membros do Culto da Papinha que tinham alguma influência estavam tendo dificuldades para chegar a um consenso entre si.

O fator mais importante agora era a decisão de Erva Daninha.

Se Erva Daninha sugerisse que lutassem, o resto do Culto da Papinha de Grama o seguiria; da mesma forma, se ele se opusesse, eles aceitariam sua decisão, ainda que com certo desapontamento.

Erva Daninha soube da proclamação enquanto saqueava ao lado dos Guerreiros do Deserto.

Nesse estado atual, o Continente Central havia se transformado em um campo de batalha. Ele podia lutar enquanto mudava constantemente de posição para qualquer lugar que fosse mais vantajoso, fossem as Regiões de Britten, as Planícies Grandes ou outras áreas. Como Necromante, ele invocava um grande número de mortos-vivos, causando danos à Guilda Hermes e, ao mesmo tempo, obtendo algum lucro com isso — uma forma extrema de tática suja. Mesmo assim, a velocidade com que seu poder crescia estava além da imaginação dos outros; todo o trabalho árduo e manual que ele havia realizado até então finalmente começava a dar frutos.

“Quando se vai a um banquete muito divulgado com a esperança de comer bem, na maioria das vezes não há quase nada para se alimentar.”

Com base em seu bom senso, ele tomou uma decisão rápida e estava prestes a ignorar as provocações da Guilda Hermes, mas bastaram algumas ligações telefônicas para fazê-lo mudar de ideia.

“Você está dizendo que minha taxa de aparecimento é... O quê? Está falando sério?”

Erva Daninha, Raio de Bardo e a maior batalha da história do continente, na qual essas duas pessoas lideram seus próprios exércitos para a guerra.

Para adquirir os direitos de transmissão e ter a chance de observar diretamente o comportamento da Erva Daninha, as emissoras estavam fazendo suas ofertas rapidamente.

“Estamos dispostos a pagar até cerca de 500 milhões de wons para você.”

“500 milhões? Tanto assim?”

Uma quantia suficiente para fazer seu coração bater mais rápido.

“Sim, pois há muitos pedidos de anunciantes... e, como você deve saber, o tempo de transmissão será bastante longo uma vez que a batalha começar. Também precisaremos gravar o processo de preparação.”

“Certo. Isso é verdade.”

“Portanto, pagaremos 500 milhões por 10 horas de tempo de transmissão.”

Celebridades de primeira linha recebiam 500 milhões por apenas uma gravação de anúncio; levando em conta a fama de Erva Daninha, além da influência e dos lucros que obteriam com essa transmissão, na verdade era um negócio muito vantajoso para as empresas de radiodifusão.

Depois de alguns minutos, outras emissoras começaram a ligar.

“Nossa empresa preparou 800 milhões para você. Também pagaremos uma taxa de publicidade de 10%.”

“A KMC Media está disposta a atender às suas necessidades da melhor forma possível: 1,2 bilhão, mais uma taxa de publicidade de 20% em cima disso.”

“Aqui fala a CTS Media. Não vou me alongar muito. 2 bilhões, o que me dizem? Estamos abertos a negociações também quanto à taxa de publicidade.”

Vendo seu pagamento por aparição subir várias centenas de milhões de wons a cada poucas ligações, a noção de realidade de Erva Daninha começava a perder um pouco de sua acuidade habitual.

“Hm... Isso me lembra quando vendi minha conta no Continente Mágico. De repente, o dinheiro parece nem mais ser dinheiro.”

Até aquele momento, as estações de transmissão ainda acreditavam que as chances de uma guerra aberta eclodirem eram baixas. Elas duvidavam que Erva Daninha escolhesse uma opção que o colocasse em desvantagem, e mesmo que aceitasse o desafio, ele poderia ser cancelado a qualquer momento durante o processo de preparação. A Guilda Hermes provavelmente tomaria uma decisão mais sensata também. Um número incrível de usuários do Norte estava se dirigindo até eles naquele instante, mas a raiva é uma emoção que desaparece com o tempo. Se a guilda decidisse permitir que os usuários do Norte tomassem parte de suas terras para ganhar algum tempo, em vez de lutar contra eles no auge de seu espírito e força, o Império Conforto poderia ter a chance de se estabilizar. Como era impossível para os usuários do Norte permanecerem indefinidamente nas cidades e territórios do Continente Central defendendo-os, uma retirada tática seria uma escolha mais vantajosa na situação atual.

Apesar de todos esses fatores, as empresas de transmissão ainda propuseram um valor moderado como taxa de aparição, por precaução. Caso essa maior batalha da história do Continente de Versalhes realmente viesse a acontecer, elas estariam dispostas a pagar qualquer quantia pelos direitos de transmissão.

Foram feitas ofertas adicionais pelos diretores executivos da CTS Media.

“Se a guerra realmente estourar, sua taxa de audiência será a mais alta nos próximos anos. A taxa de publicidade também estabelecerá um novo recorde... nesse caso, precisamos garantir sua presença, mesmo que isso signifique ter que lhe dar todos os lucros do programa, a fim de promover nossa empresa.”

“Dependendo de como cobrirmos essa guerra, até a própria categoria da nossa emissora pode mudar. Precisamos conseguir a Erva Daninha!”

Eles já descobriram a obsessão da Erva Daninha por dinheiro; após várias ligações apressadas feitas pelas emissoras de televisão, ela decidiu lutar contra a Guilda Hermes.

“Só preciso vencer esta batalha para poder ter um prédio... Posso comprar um edifício bem no centro da cidade.”

O sonho que ele tinha desde a infância: fazer investimentos imobiliários e possuir um prédio! Uma vida livre das preocupações com dinheiro, vivendo apenas das rendas mensais recebidas dos inquilinos.

“Dizem que às vezes existem batalhas que não se pode evitar na vida. Acho que essa é a minha.”

(Continua no próximo capítulo...)