Livro 2 – Capítulo 20: O: 26º: dia: do: Décimo Segundo: Mês Lunar
Os Nove Caldeirões · Capítulo 38
Livro 2, Capítulo 20: O 26º dia do Décimo Segundo Mês Lunar
“Qingshan, você voltou!” Os portões do território do Clã Teng se abriram e os guardiões saudaram calorosamente o esquadrão de caça.
Carregando dois frangos selvagens, Teng Qingshan sorriu e respondeu: “Sim, tio Fang. Voltamos. Conseguimos capturar alguma presa, então você terá pratos deliciosos para acompanhar seu vinho esta noite.” Enquanto retornavam com os tanques de água da montanha, os caçadores decidiram buscar mais presas para que cada família da Aldeia de Teng Jia pudesse receber um Jin de carne.
“Hm?” As sobrancelhas de Teng Qingshan se franziram ao entrar no campo de treinamento.
No chão, ele conseguia distinguir vagamente as marcas profundas das rodas de um carroça. O solo do campo de treinamento havia sido pisoteado por praticantes ao longo de anos, sendo extremamente resistente. Objetos capazes de deixar marcas tão profundas deviam, sem dúvida, ser incrivelmente pesados. Teng Qingshan virou-se para o jovem ao seu lado.
“Sanzi, quem veio hoje?”
O jovem respondeu: “Irmão Qingshan, há pouco um grupo de cem pessoas escoltou uma enorme carruagem puxada por dois cavalos. Eles estão agora do lado de fora da loja de armas.”
Qingshan refletiu por alguns instantes e chegou à conclusão de que aquela carruagem devia ter vindo entregar os minerais e recursos necessários para refinar as 182 Espadas de Jade Gélido.
“Irmão, irmão!” Uma voz nítida ecoou no ar.
Qingshan se virou e viu Teng Qingyu ao lado de sua mãe. A atual Teng Qingyu era capaz de correr bastante rápido; ela correu até ele e o abraçou. Em seguida, olhou fixamente para os frangos selvagens nas mãos de Qingshan, dizendo: “Irmão, hoje teremos carne! Dois frangos!”
“Mãe, por favor leve os frangos selvagens para casa; eu vou ver o Pai.” Qingshan entregou os pássaros à sua mãe, Yuan Lan.
“Seu pai vai trabalhar arduamente por um bom tempo, então precisa comer mais para recuperar as energias.” Dizendo isso, Yuan Lan pegou os dois frangos selvagens.
Na Aldeia de Teng Jia, a comida era distribuída de acordo com a contribuição de cada família. Assim, as famílias que contribuíam muito pouco recebiam a menor quantidade de alimentos. Por outro lado, famílias como a de Qingshan, na qual Teng Yongfan era o melhor ferreiro da aldeia e Teng Qingshan era o mais forte do clã, além de ser o líder do esquadrão de caça, recebiam uma quantidade bastante significativa de comida.
Após a distribuição, os dois frangos selvagens foram entregues a Teng Qingshan, para que ele os levasse para casa imediatamente.
“Irmão, eu vou com você”, disse Teng Qingyu, segurando a mão de Teng Qingshan.
Yuan Lan, que estava por perto, sorriu ao ver aquilo. “Qingshan, leve sua irmã com você para ver seu pai. Vocês podem brincar juntos, mas precisam voltar a tempo do almoço.” Teng Qingshan concordou e segurou a mão da irmã. Em seguida, eles foram à loja de armas com os vizinhos Teng Qinghu e Teng Qinghao.
“Irmão Qinghu, Irmão Qinghao.” No caminho, de longe, Qingshan viu uma carruagem em frente à loja de armas, junto com um grande número de pessoas que conversavam em voz baixa. Então ele disse: “Aqui, peguem esses tanques de água. Façam um desvio e entrem pela porta dos fundos para entregá-los.”
“Sim.” Embora não houvesse problema em estranhos verem os tanques de água, Teng Qinghu e Teng Qinghao sabiam que era melhor manter os assuntos da aldeia em segredo.
Havia uma verdadeira multidão dentro da loja de armas naquele momento. A maioria dos aprendizes carregava materiais, enquanto quatro pessoas estavam sentadas ao redor de uma mesa de madeira em um canto do pátio. Esse grupo incluía Teng Yongfan, Teng Yunlong e dois estranhos; um deles era alto e forte, parecendo bastante poderoso, enquanto o outro era corpulento e tinha uma barriga grande. Este último usava um casaco de pele de raposa amarela e possuía um anel dourado brilhante no polegar.
“Qingshan, você veio.” Teng Yunlong cumprimentou Teng Qingshan sorrindo, de onde estava sentado no pátio da loja de armas.
“Pai, Avô.” Depois de cumprimentá-los alegremente, Teng Qingyu correu em direção a eles.
“Yongfan, essa é sua filha? Ela é muito fofa,” disse o homem corpulento, rindo.
Teng Yongfan sorriu e colocou Teng Qingyu no colo. O homem corpulento continuou: “Chefe da Aldeia, Yongfan, colaboramos há muitos anos, então você deve saber que meu preço não é alto. Dos 13.3200 taéis de prata, eu já subtraí um zero do valor.”
(Chefe da aldeia, Yongfan, colaboramos há muitos anos, então você deve saber que o meu preço não é alto. Dos 13.3200 taéis de prata, já subtraí um zero do valor.)
“Li Er (TL: 李二. Este não é um apelido. A palavra 二, que significa 2, é usada aqui, e não 儿, que geralmente se refere a uma menina)”, disse Teng Yunlong sorrindo: “Somos amigos de longa data. Eu, Teng Yunlong, nunca menti; isso você certamente sabe. Como alguém que nos ofereceu um negócio tão grande poderia ser uma pessoa comum? É bem provável que esses homens tenham vindo pessoalmente à Aldeia de Teng Jia para baixar à força o preço. Nossa Aldeia de Teng não teve alternativa senão assumir o trabalho. Só quando você me der um preço ligeiramente mais baixo é que nosso clã poderá obter algum lucro.”
O homem corpulento pensou por um momento.
“Certo.” O homem corpulento bateu com a mão direita, que trazia o anel amarelo, na mesa e anunciou de forma direta: “Parece que somos amigos há tempo suficiente para que eu entenda as suas dificuldades. Vou ir direto ao ponto: 12.500 taéis de prata, nem um tael a menos!”
Teng Yunlong e Teng Yongfan se entreolharam.
“Aceitamos,” assentiu Teng Yunlong.
“Vou pedir ao meu homem para levar a prata até vocês!” disse Teng Yunlong sorrindo. Em seguida, ele acenou para Teng Yongfan, que saiu então para buscar pessoalmente a prata.
Teng Qinshan lançou um olhar discreto para o homem forte ao lado do homem corpulento. “Os olhos deste homem transmitem determinação, e seus músculos e ossos são extremamente fortes. Ele é um especialista competente, mas é muito mais fraco do que o líder do grupo de ontem.” Nesse momento, Teng Yongfan retornou, carregando uma mala consigo.
“Peng!” A mala caiu no chão.
“Li Er, aqui há 4500 taéis de prata! Também tenho 8000 notas de prata!”, declarou Teng Yunlong enquanto mostrava as notas bancárias.
“Notas de prata?” A expressão de Li Er mudou; ele fez uma pequena careta. Ao ver o selo com duas palavras, ‘Sal de Yang’, seu rosto se iluminou um pouco. “Chefe da Aldeia Teng, quando eu trocar as 8000 notas de prata no Banco de Yangzhou, terei que pagar uma taxa de 80 taéis de prata.”
O Banco de Yangzhou ficava com uma parte em cada 100 trocadas como juros.
Com um sorriso amargo, Teng Yunlong disse: “Li Er, como é que poderíamos ter notas de prata? Elas vieram dos compradores; estou preocupado que eles não paguem o restante da taxa quando chegar a hora. Infelizmente, somos apenas um clã pequeno — fáceis de serem manipulados. Li Er, por favor, perdoe-nos pela taxa da transação.”
O homem corpulento levantou-se e suspirou. “Tudo bem. Não me importo muito. Já que sou empresário, preciso depositar dinheiro no banco de qualquer forma. Certo, você já terminou de contar?”
“4500 taéis de prata.” O homem forte, que havia aberto a caixa e contado a prata, assentiu com a cabeça.
“Certo, então!” Li Er olhou para Teng Yunlong e disse: “Chefe da Aldeia, irmão Yongfan, já concluímos a transação, então vou me retirar primeiro.”
Teng Yunlong se levantou imediatamente e os conduziu para fora.
Depois que eles saíram, a loja de armas ficou muito mais silenciosa do que antes. Teng Qingshan olhou para seu pai, Teng Yongfan, e perguntou: “Pai, sofremos alguma perda com esta negociação?”
“Se conseguirmos receber o restante do dinheiro dos compradores, não será considerado uma perda.” explicou Teng Yongfan. “182 espadas de jade gelado valem cerca de 18.200 taéis de prata. Nosso custo com os materiais é de 12.500 taéis de prata, enquanto os outros itens especiais que já existem no clã custarão aproximadamente 2.200 taéis de prata. Além disso, há ainda a água do lago Gelo de Jade e os custos com mão de obra.”
Teng Qingshan assentiu, demonstrando compreensão.
No total, o custo dos materiais foi de aproximadamente 14.500 taéis de prata. A água do lago Gelo de Jade era gratuita para o Clã Teng, mas certamente poderia ser considerada um ativo inestimável para outros. Além disso, seria necessário que Teng Yongfan e Teng Yunlong trabalhassem continuamente por um mês inteiro para forjar as Espadas de Jade Gélido.
Mesmo que recebessem o restante do dinheiro, esse negócio só poderia ser considerado lucrativo em uma escala mínima.
“Aqueles comerciantes de sal, com tanto dinheiro, são extremamente mesquinhos nos negócios. Caso contrário, por que viriam pessoalmente fazer um pedido conosco?”, disse Teng Yongfan com um sorriso irônico.
“Será que realmente vamos receber o restante do dinheiro?”, perguntou Teng Qingshan, franzindo a testa.
Teng Yongfan refletiu por um momento e balançou a cabeça. “Embora esteja preocupado com isso, logicamente falando, aqueles comerciantes de sal de Yangzhou, que têm um status muito superior ao nosso, provavelmente não se rebaixariam a roubar nosso dinheiro. Por outro lado, esses comerciantes contam com forças poderosas, então poderiam ter nos forçado a forjar as armas ou simplesmente nos matado. Não teria sido esse o caminho mais direto?”
Teng Qingshan assentiu.
Havia lógica nas palavras de seu pai, mas os compradores ainda possuíam uma superioridade marcante, por isso a Aldeia de Teng Jia não podia deixar de se preocupar com a possibilidade de a outra parte enganá-los.
“Qingshan, a partir de hoje, ficarei na loja de armas todas as noites até que a quantidade necessária de Espadas de Jade Gélido seja forjada. Você deve ajudar sua mãe nas tarefas domésticas, já que Qingyu ainda não entende muita coisa. Sua mãe está ocupada e, ao mesmo tempo, precisa cuidar de Qingyu. Por isso, ela fica muito cansada todos os dias.” Teng Yongfan instruiu seu filho.
Teng Qingshan assentiu.
Sua irmã, Teng Qingyu, era apenas uma menina de seis anos e, ao contrário dele, não possuía memórias de uma vida anterior. Por isso, ela era muito travessa e não entendia muitas coisas como uma criança normal.
…
Durante os dias seguintes, Teng Yongfan e Teng Yunlong praticamente viviam na loja de armas. Às vezes, estavam tão ocupados que nem sequer tinham tempo de jantar em casa, então suas famílias levavam comida para eles.
…
Em um piscar de olhos, restavam apenas cinco dias até o sacrifício anual.
“Qingshan, o líder do clã pediu que você vá até a loja de armas.” Qingshan acabara de levar seu esquadrão de caça de volta à aldeia quando um membro do clã lhe transmitiu essa notícia.
“Entendi,” respondeu Teng Qingshan enquanto entregava sua presa a Teng Qinghu. “Qinghu, por que você não vai dividir a presa?” Depois de falar, ele correu com sua lança de aço em direção à loja de armas. No caminho, pôde ouvir os sons distantes de forja vindo de lá.
Qingshan entrou na loja de armas.
“Qingshan chegou!” A maioria dos aprendizes sorriu e o saudou.
Teng Qingshan viu seu pai segurando um martelo de ferro, com o peito nu.
“Qingshan, venha aqui.” Yunlong estava descansando no pátio. Vestindo apenas uma túnica, ele suava muito e ofegava. Assim que viu Teng Qingshan se aproximando, zombou de si mesmo: “Estou realmente envelhecendo. Depois de trabalhar apenas uma hora, já fico tão cansado que não consigo continuar. Por isso, preciso contar com seu pai.”
Teng Qingshan sorriu e sentou-se. “Avô, a maioria dos jovens membros do clã não tem força suficiente para forjar Espadas de Jade Gélido. O senhor é realmente muito forte!”
Teng Yunlong sorriu e disse: “Sua educação é excelente! Mais uma coisa, Qingshan: chamei você hoje para lhe dizer que as 182 Espadas de Jade Gélido provavelmente serão concluídas até o final da noite. Amanhã é o 26º dia do 12º mês lunar, um bom dia para sair. Os membros do seu esquadrão de caça se disfarçarão de comerciantes que vendem peles de animais selvagens na cidade. Dessa forma, você poderá levar as 182 Espadas de Jade Gélido para dentro da cidade. Quando partir, seu pai irá com você.”