Livro 2 – Capítulo 21: Entrega

Os Nove Caldeirões · Capítulo 39

Livro 2, Capítulo 21: Entrega

“Sem problema”, respondeu Teng Qingshan.

Teng Yunlong o aconselhou: “Você deveria preparar mais peles de bestas para envolver as Espadas de Jade Gélido. É muito provável que a atenção dos bandidos não seja atraída por meros caçadores que vão à cidade vender peles de bestas.” Teng Yunlong levava essa transação comercial muito a sério, já que havia uma quantia extremamente significativa de dinheiro envolvida.

Talvez, para o comerciante de sal, fosse apenas uma gota no oceano, mas, para a Aldeia de Teng Jia, era tudo o que eles tinham.

“Não se preocupe, avô. Eu vou matar qualquer um que tentar tocar nas Espadas de Jade Gélido”, disse Teng Qingshan, cheio de confiança.

“Ótimo!” Teng Yunlong sorriu e deu um tapinha no ombro de Teng Qingshan. Em seguida, levantou-se e falou: “Certo, seu pai e eu já começamos a trabalhar. Você deve voltar por enquanto e, mais tarde, dizer à sua mãe para trazer almoço para seu pai.”

“Tudo bem.”

Teng Qingshan olhou para seu pai, que estava completamente concentrado em forjar as armas, e saiu silenciosamente da loja de armas.

Na manhã seguinte, o céu ainda estava completamente escuro. A maioria dos aldeões da Aldeia de Teng Jia ainda não havia acordado. Os membros do esquadrão de caça, o chefe da Aldeia de Teng Jia, o Mestre das Lanças e os outros anciãos da aldeia reuniram-se em frente à loja de armas.

“Coloquem 10 Espadas de Jade Gélido em cada feixe, formando um total de 18 feixes. Depois, coloquem as últimas 12 espadas no último feixe!”, ordenou Teng Yunlong de longe. “Qingshan, vocês devem pegar as peles das feras e envolver cuidadosamente cada feixe antes de colocá-los nas sacolas de pano. Certifiquem-se de que ninguém consiga perceber, de fora, que se trata de armas!”

Os membros do esquadrão de caça envolveram com cuidado os feixes de armas.

Foram retiradas grandes quantidades de peles de feras adquiridas nas caçadas anteriores, e em pouco tempo todas as 182 Espadas de Jade Gélido foram embaladas e protegidas.

“Yongfan, Qingshan”, disse Teng Yunlong, aproximando-se deles. “Vocês precisam ter cuidado na viagem até a cidade! Certifiquem-se de que não haverá nenhum acidente!”

“Sim, avô!”, sorriu Teng Qingshan.

Da mesma forma, Teng Yongfan respondeu: “Mestre, basta esperar que voltemos com a prata.”

“Qingshan, vamos!” disse Teng Yongfan. Ao comando de Teng Qingshan, o esquadrão de caça iniciou sua jornada. Alguns membros carregavam suas lanças afiadas, enquanto outros levavam seus arcos e flechas. Teng Yunlong, Teng Yongxiang e os demais habitantes da Aldeia de Teng Jia só podiam observar de longe aqueles que partiam, rezando pelo sucesso deles.

……

Depois de uma hora de viagem, o céu ficou completamente iluminado.

Na estrada larga, os caçadores da Aldeia de Teng Jia avançavam com passos firmes; seus olhares atentos demonstravam que estavam em total estado de alerta.

“Pai, dê uma olhada.” Teng Qingshan apontou para a frente. Bem adiante, ao longo da estrada, havia alguns corpos que mal podiam ser vistos. “Todos tenham cuidado,” disse Teng Yunlong em voz baixa. Em seguida, o grupo retomou sua avançada com cautela. À medida que se aproximavam, todos puderam ver claramente que eram doze homens mortos.

As manchas de sangue seco já haviam ficado pretas; esses doze homens tinham sido roubados completamente.

“Parece que eles encontraram alguns bandidos. Pelo estado dos corpos, deve ter sido ontem à noite que encontraram a morte,” disse Teng Yongfan após um rápido olhar. “Bem, já chega. Vamos continuar em frente.”

Enquanto continuavam a avançar, Teng Qingshan perguntou: “Pai, alguém vai cuidar dos corpos deles?”

“Claro que os corpos serão cuidados! Neste mundo, tantas pessoas morrem todos os dias. Se ninguém recolher e queimar os corpos, surgirá uma praga.” Há pouco, Teng Yongfan olhou para os cadáveres com indiferença. Em seguida, sorriu brevemente e disse: “Este lugar pertence a uma aldeia; os aldeões das redondezas vão descobrir isso e cuidar dos corpos quando seus compatriotas saírem para cultivar a terra.”

Teng Qingshan franziu a testa: “Com bandidos tão desenfreados assim, não vamos encontrar alguns pelo caminho também?”

“Qingshan”, disse um homem de meia-idade ao seu lado, sorrindo. “Esses bandidos assassinos escolhem seus alvos com muito cuidado. Se os alvos estiverem viajando em um pequeno grupo e provavelmente tiverem riquezas, é claro que eles vão roubá-los! Se houver muitas pessoas carregando grandes quantidades de objetos valiosos, então os grupos de bandidos se unirão para roubá-los. Eles nem sequer darão uma olhada em caçadores pobres como nós. Além disso, matar caçadores geralmente também traz perdas para os bandidos. Portanto, eles não agirão contra outros a menos que seja absolutamente necessário!”

Teng Qingshan assentiu em silêncio.

Até mesmo os bandidos levam em consideração se vale a pena roubar alguém ou não. Eles raramente incomodam caçadores pobres, pois estes não carregam muito dinheiro e, ao mesmo tempo, são difíceis de lidar.

“Vamos acelerar o passo. Quanto mais cedo chegarmos à cidade, melhor”, disse Teng Yongfan.

Pelo caminho, as fazendas começaram a ficar cada vez mais movimentadas, já que as pessoas estavam indo trabalhar.

A Aldeia de Teng Jia não ficava muito perto da Cidade de Yi, mas também não estava longe demais. A pé, levaria em média cerca de quatro horas para chegar lá.

Fora dos portões da Cidade de Yi, apareceu um grupo de caçadores vestidos com peles de animais. De fato, eram a comitiva de Teng Qingshan. Eles haviam partido quando ainda estava escuro, mas agora o sol estava no seu auge. Teng Qingshan e sua comitiva finalmente chegaram à Cidade de Yi! Foi uma grande sorte que não tivessem encontrado nenhum bandido durante a jornada.

“Finalmente chegamos!”, disse Teng Qingshan, com um sorriso no rosto. Era a primeira vez que ele visitava uma cidade neste mundo.

Neste mundo caótico, as crianças das aldeias raramente tinham oportunidades de entrar nas cidades.

“Duas moedas de cobre por pessoa”, disse com preguiça o guarda no portão da cidade. Até mesmo a taxa de entrada na cidade depende da pessoa. Para caçadores que pareciam selvagens e pobres, os guardas nem se davam ao trabalho de aumentar a taxa, cobrando apenas a menor tarifa possível para permitir a entrada na cidade.

Depois de pagar 62 moedas de cobre, Teng Qingshan e sua comitiva finalmente entraram na cidade.

“Haha, como esperado, a cidade está bem animada.” Os olhos de Teng Qinghu brilhavam. “Qingshan, olha só: há tantas pessoas nas ruas! Não dá nem para ver o fim da fila de comerciantes ao longo da rua! Tsk tsk, quando é que vamos conseguir ver tantas lojas e coisas divertidas na nossa aldeia?”

Teng Qingshan também sentiu essa prosperidade ao ouvir os vendedores chamando pelos clientes. Hóspedes de pousadas e restaurantes se movimentavam apressados por toda parte.

“Ei, na cidade, não briguem a menos que seja absolutamente necessário”, lembrou Teng Yongfan ao grupo. “Mesmo que encontrem alguns desgraçados e sejam forçados a lutar, lembrem-se de nunca matá-los! É aceitável matar alguém fora da cidade, mas lá dentro, se demorarem para fugir depois de matar, serão capturados e presos. Isso será o fim do seu futuro.”

Todos entenderam que as autoridades se importariam apenas com o que acontecia dentro da cidade. Não importa quão violentos fossem os bandidos e ladrões fora das muralhas, mesmo que o governante da cidade fosse muito poderoso, ele não se daria ao trabalho de lidar com isso. Além disso, simplesmente faltavam homens para tomar alguma providência.

“Desta vez, não nos separemos. Depois de vendermos nossas mercadorias, vamos só fazer umas comprinhas e voltar para a aldeia. Entenderam?” perguntou Teng Yongfan.

“Entendemos,” responderam todos, acenando com a cabeça.

Normalmente, toda vez que visitavam a Cidade de Yi, eles se divertiam um pouco, já que raramente tinham a chance de ir à cidade. Por exemplo, costumavam ir às casas de aposta e jogar um pouco. Mas, desta vez, o negócio envolvia uma grande quantia em dinheiro, então ninguém ousou ser descuidado.

Teng Qingshan e sua comitiva chegaram a uma rua ampla e tranquila, onde havia muito poucas pessoas por perto.

Ao seu lado, Teng Qinghu sorriu e disse: “Qingshan, pode não haver muita atividade nesta rua no momento, mas espere até a noite cair. Ela se tornará o lugar mais animado de toda a Cidade de Yi. Olhe para aquele prédio de três andares, você sabe o que é? Haha, você nunca vai conseguir adivinhar! As belas mulheres que estão lá dentro são tão delicadas que sua pele é macia como água.”

“Hahaha…” Os membros do clã que ouviram isso começaram a rir alto.

“Qinghu, você realmente já tocou nessas mulheres antes?” Teng Yongfan sorriu de orelha a orelha.

Teng Qinghu coçou o nariz e disse: “Este lugar é muito bom, mas é simplesmente caro demais. Já custa um tael de prata só para entrar e tomar um chá, e fica ainda mais caro se quiser contratar uma mulher! Não há diferença alguma de extorsão!”

Teng Yongfan sorriu e respondeu: “Qinghu, você não vê que esses três bordéis são os melhores da cidade? Eles ficam bem ao lado de cada guilda de comerciantes. Todos os seus clientes são aqueles comerciantes ricos. Não é algo para pessoas como nós.”

“Qinghu, se você quiser experimentar uma mulher, há uma loja de tofu bem à frente. Custa apenas um feixe de moedas por vez”, riram os membros do clã.

“Saia de cima de mim!”, repreendeu Teng Qinghu brincando. “Eu ainda nem tenho esposa.”

“Tudo bem, parem com isso agora. A Guilda dos Comerciantes de Yangzhou está bem à frente”, lembrou Teng Yongfan.

Em sua vida anterior, Teng Qingshan viveu na sociedade moderna e, por isso, já havia visto muitas cidades grandes. Nessas metrópoles, era preciso uma ou duas horas para se deslocar de um lado a outro da cidade de carro. A Cidade de Yi nem sequer se comparava a elas. Claro, os prédios de sua vida anterior eram feitos de concreto e aço. Por outro lado, os diferentes edifícios aqui tinham uma aparência mais antiga e artesanal.

“Esta área está repleta de diferentes guildas de comerciantes, e a Guilda de Comerciantes de Yangzhou ocupa o maior espaço.” Teng Yongfan apontou para a frente e disse: “E aquela é a Guilda de Comerciantes de Yangzhou.”

Teng Qingshan olhou e não pôde deixar de soltar um suspiro de surpresa.

A porta da Guilda dos Comerciantes de Yangzhou tinha cerca de 10 Zhang de largura (aproximadamente 30 metros). Vinte a trinta pessoas podiam caminhar confortavelmente lado a lado ao mesmo tempo. Dois grandes leões de pedra, brilhantes e de cor verde-azulada, protegiam a entrada, reforçando ainda mais a sensação de poder e prestígio. Teng Yongfan suspirou e disse: “Qingshan, esses dois leões de pedra são feitos de lápis-lazúli. Leões tão grandes quanto estes certamente pesam mais de dez mil catties cada um. Só esses dois leões já valem milhares de taéis de prata!”

Os Comerciantes de Sal de Yangzhou possuíam riquezas imensas. Essa afirmação definitivamente não era um exagero.

“Saiam daqui!”, gritou um dos quatro guardas corpulentos que protegiam a entrada da Guilda de Comerciantes de Yangzhou para Teng Qingshan e seu séquito.

“Viemos entregar algumas mercadorias para o Mestre Lee do Condado de Jiangning!”, disse Teng Yongfan.

“O Mestre Lee do Condado de Jiangning?”, perguntou um dos guardas, franzindo a testa. “Esperem aqui. Vou levar a mensagem.”

Teng Qingshan e sua comitiva ficaram em silêncio ao lado da porta. Poucos instantes depois, dois homens vestidos de preto correram até lá. Assim que viram Teng Yongfan, um deles disse com voz clara: “Aldeia de Teng Jia, certo? Entrem.” Eles se viraram e entraram, seguidos por Teng Qingshan e os demais.

A fachada da guilda dos comerciantes mostrava apenas uma pequena parte da extravagância que reinava ali. Todo o esplendor da vida desses comerciantes só podia ser visto de dentro.

“Calma”, disse Teng Qinghu para si mesmo, com os olhos bem abertos.

Teng Qingshan também soltou um suspiro de surpresa. O chão era revestido com enormes blocos de azurita. Quanta mão de obra seria necessária para coletar e organizar tais pedras de maneira tão impecável? Ao lado, havia inúmeras espécies diferentes de flora e fauna, muitas das quais não eram originárias da Cidade de Yi. Com certeza, elas foram importadas de vários lugares. Havia também plantas diversas dentro da grande piscina, além de uma nascente artificial localizada mais adiante.

“Até as vilas luxuosas dos tempos modernos não se comparam a isso”, disse Teng Qingshan para si mesmo. “Além disso, isso aqui é apenas uma guilda de comerciantes.”

A guilda dos Comerciantes de Sal de Yanzhou era a melhor guilda comercial do mundo, e apenas a guilda do Comerciante de Yuzhou poderia ser comparada a ela.

Dentro da guilda comercial, havia várias casas grandes.

“Cuidado aqui, pessoal. Se quebrarem algo, não vão ter condições de substituí-lo”, disse um dos homens vestidos de preto que estava abrindo o caminho. “Além disso, algumas dessas casas são habitadas. Cada um daqueles moradores tem tanto poder quanto o nosso senhor. Se encontrarem algum deles, não esperem sair vivos daqui. Sejam extremamente cautelosos!”

“Sim, nós entendemos.” Teng Yongfan sorriu.

Todos os membros do clã ficaram ainda mais cautelosos. Os Comerciantes de Sal de Yangzhou tinham conexões com as maiores organizações dos nove continentes inteiros e das oito seitas. Mesmo que matassem algumas pessoas, o senhor da Cidade de Yi não poderia fazer nada a respeito.

“Aqui está.” Disse um dos homens vestidos de preto. “Para esse tipo de negócio pequeno, basta falar com o administrador. Não usem a porta da frente. Se incomodarem o nosso senhor, estarão acabados. Sigam-me pela porta dos fundos.” Eles passaram por uma ruela atrás de duas casas grandes e chegaram à porta dos fundos de uma casa grande.

Muitos servos e guardas viviam aqui.

“Oh, vocês chegaram.” O líder dos cavaleiros que foram à Aldeia de Teng Jia estava sentado de maneira imponente em uma cadeira. Ele olhou para o grupo de Teng Qingshan e disse: “Entrem. Tirem as mercadorias e as depositem no chão.”