Livro 2 – Capítulo 22: Ganância

Os Nove Caldeirões · Capítulo 40

Livro 2, Capítulo 22: Ganância

“Tirem as espadas!”, ordenou Teng Yongfan. Os membros do clã retiraram as sacolas de pano que carregavam nas costas e tiraram de lá os feixes de Espadas de Jade Gélido, envoltos em peles de animais.

Quando os feixes de Espadas de Jade Gélido caíram no chão, um som estridente e baixo foi produzido. O líder da cavalaria sentou-se em sua cadeira e olhou com arrogância para as espadas no chão. “Velho Zhang, inspecione cuidadosamente cada Espada de Jade Gélido. Não deixe que esses habitantes das montanhas se safem entregando-nos mercadorias de má qualidade!”

“Sim, meu senhor.” Um homem de meia-idade, de constituição robusta, caminhou em passos largos até lá e gritou para os outros: “Venham verificar cada uma das espadas!”

Depois de desamarrar as cordas, ouviram-se barulhos altos causados pelo choque dos metais! Todas as Espadas de Jade Gélido estavam espalhadas pelo chão.

Os guardas pegaram as Espadas de Jade Gélido e as inspecionaram cuidadosamente, uma por uma. Os corpos dessas espadas emitiam uma luz verde pálida, e já ao segurar seus punhos era possível sentir o frio que delas emanava. Além disso, as lâminas eram extremamente afiadas, o que deixava claro tratar-se de espadas de excelente qualidade.

“Milord.” O velho Zhang jogou uma Espada de Jade Gélido em direção ao líder da cavalaria.

O líder pegou a Espada de Jade Gélido e a avaliou atentamente por um momento. Ele assentiu levemente. “Parece estar em boas condições, mas quão boa ela é na prática?”

“Vossa excelência, fique tranquilo.” Teng Yongfan sorriu com confiança. “Antes de trazermos as Espadas de Jade Gélido, testamos cada uma delas com cuidado. Nenhuma das Espadas de Jade Gélido vendidas na Aldeia de Teng Jia está com defeito.”

“Hmph, veremos depois de testá-las.” O líder da cavalaria olhou para Old Zhang, que entendeu imediatamente.

“Tirem os feixes de madeira!” gritou Old Zhang.

Vários feixes de lenha foram trazidos e jogados diretamente no chão, fazendo com que a madeira se espalhasse por toda parte.

“Cada um de vocês pegue uma Espada de Jade Gélido e teste-a cortando a madeira”, disse Old Zhang.

Os guardas pegaram cada um uma Espada de Jade Gélido e começaram a cortar a lenha com facilidade. A madeira se partia sem problemas, e as espadas não sofreram nenhum dano. Teng Yongfan sorriu secretamente com frieza. As técnicas especiais utilizadas para criar as Espadas de Jade Gélido haviam sido transmitidas e aperfeiçoadas por muitas gerações de aldeões da família Teng Jia ao longo de mil anos. Como seria possível que tais espadas fossem de baixa qualidade?

“Hm?” De repente, o líder da cavalaria se levantou e pegou uma Espada de Jade Gélido de um guarda próximo. Sua mão direita acariciou suavemente a lâmina, mas seu rosto imediatamente se fechou em desânimo.

Os homens da Aldeia de Teng Jia sentiram seus corações pararem por um instante.

“O que é isso? Por que a lâmina está dobrada?” O líder da cavalaria gritou furiosamente e jogou a Espada de Jade Gélido no chão com um estrondo. Ela caiu bem na frente de Teng Qingshan e de seu séquito.

“Como isso é possível?” Teng Yongfan pegou a espada no chão.

Os membros dos clãs ao redor olharam e perceberam que a Espada de Jade Gélido realmente estava dobrada.

A expressão no rosto de Teng Yongfan mudou drasticamente.

De acordo com o acordo escrito, problemas surgiriam assim que houvesse alguma falha na qualidade dos produtos.

“Impossível! Isso é absolutamente impossível!” Teng Yongfan balançou a cabeça, com uma expressão de urgência no rosto. “Eu mesmo verifiquei cada lâmina. Como isso pode ter acontecido?”

“Impossível.” O líder sorriu friamente.

“Milorde!”, chamou de repente Teng Qingshan. Sua voz era muito alta e podia ser ouvida a centenas de zhang (mais de 300 metros) de distância. A expressão do líder da cavalaria mudou, e ele gritou: “Jovem, abaixe a voz. Se perturbarem o mestre, que está descansando, todos vocês devem estar preparados para ir para a prisão.”

Teng Qingshan tinha apenas 10 anos, por isso parecia um jovem.

“Milord, seria possível usar a força interior? Aquela força interior mencionada nas lendas?” Teng Qingshan olhou para o líder com uma expressão de inveja e excitação.

O líder ficou surpreso.

“Eu acabei de ver sua mão tocando a Espada de Jade Gélido e sua lâmina afiada…” Antes que Teng Qingshan pudesse terminar, a expressão do líder mudou. Ele ficou perturbado e gritou, furioso: “Cale a boca, moleque!”

Por fora, Teng Qingshan mantinha uma expressão inocente, mas, por dentro, sorria friamente. Ninguém viu isso, mas, graças aos seus seis sentidos extremamente aguçados, ele percebeu claramente que a Espada de Jade Gélido original se curvou assim que o líder tocou sua lâmina. Na verdade, Teng Qingshan também era capaz de realizar o mesmo feito.

Ao usar o poder da força interior na lateral da lâmina, seria estranho se ela não se curvasse.

Teng Qingshan podia ver que o líder estava, obviamente, tentando enganar os aldeões em pleno dia para tirar proveito disso para si mesmo.

“O que está acontecendo?” Uma voz soou, e um grupo de pessoas saiu da mansão. Liderando o grupo estava um homem de meia-idade vestindo um casaco de pele preta. Seu rosto era impecável, e era evidente que esse homem de meia-idade gozava de grande respeito. Ao seu lado, havia uma garota travessa e fofa com duas tranças, vestida com pele de leopardo-da-neve branca, e atrás deles estavam dois criados e dois guarda-costas.

“Mestre.” As pessoas no pátio imediatamente se curvaram em reverência.

“Oh? As Espadas de Jade Gélido chegaram? Já que foram entregues, pague a eles e deixe-os ir. Por que está fazendo tanta questão?!”, o homem de meia-idade estreitou os olhos.

“Sim, mestre”, disse o líder.

“Ei, Qin San. Sobre o que vocês estavam discutindo?”, perguntou a garota travessa, hesitante, enquanto piscava com seus grandes olhos. Ela olhou com curiosidade para os aldeões de Teng Jia, vestidos com peles de animais.

O líder da cavalaria fez uma reverência e disse: “Minha senhora, eu vou explicar. Pedimos algumas armas a eles, e todas foram entregues. No entanto, quando as testamos agora há pouco... algumas das Espadas de Jade Gélido eram de qualidade muito medíocre. As lâminas se dobraram mesmo ao cortarmos lenha comum.” Ao ouvir isso, a garota fofa olhou para o grupo de Teng Qingshan e franziu as sobrancelhas. “Hmph. Uma Espada de Jade Gélido custa cento e cinquenta e dois taéis de prata, e ainda assim se dobrou só de cortar lenha. Como podemos aceitar essas armas?!”

Teng Qingshan, Teng Yongfan e os outros ficaram chocados.

Cento e cinquenta e dois taéis de prata por lâmina?

O líder dos cavaleiros havia concordado em pagar apenas cem moedas de prata por lâmina, e, pelo jeito que estava, parecia que ele não pretendia efetuar o pagamento agora.

“Qin San, e quanto às outras Espadas de Jade Gélido? Como estão?” perguntou o homem de meia-idade com indiferença.

“As outras Espadas de Jade Gélido parecem estar em boas condições”, respondeu o líder da cavalaria, “mas ainda não as examinamos com atenção.”

“Qin Da, vá dar uma olhada”, disse o homem de meia-idade.

Um dos dois guarda-costas que estavam atrás dele foi até as Espadas de Jade Gélido espalhadas no chão. Ele olhou furiosamente para o líder da cavalaria e pegou uma Espada de Jade Gélido. Depois de balançá-la algumas vezes, virou-se e disse: “Meu senhor, essas Espadas de Jade Gélido são bastante bem feitas. Para guardas comuns, elas certamente são suficientes.”

“Ótimo. Qin San, pague a eles em prata e faça com que saiam rapidamente. Não há sentido em causar alvoroço aqui”, disse o homem de meia-idade com indiferença. Ele olhou para a garota ao seu lado. “Yuer, vamos embora. Ainda precisamos visitar seu tio Liu, e não devemos nos atrasar.”

TLN: Yuer é algo como um apelido...

“Sim, pai.”

A garota fofa lançou um olhar curioso para o grupo de Teng Qingshan e foi embora com o homem de meia-idade.

O guarda-costas chamado “Qin Da” aproximou-se do líder da cavalaria e disse em voz baixa: “Não seja tão ganancioso desta vez. Essas pessoas trabalharam muito para ganhar esses taéis de prata. Se você causar um grande alvoroço e irritar o mestre, não me culpe por não ajudá-lo.” Em seguida, Qin Da virou-se e foi embora com o mestre.

“Ele nem sequer me dá nenhum respeito.” O líder da cavalaria observou o grupo se afastando e disse, furioso: “Que ‘irmão mais velho’ ele é... Aquele idiota sempre me menospreza. Só espera até eu alcançar o sexto nível, e então verá se ainda terei que ouvir você.”

O líder da cavalaria olhou friamente para o grupo de Teng Qingshan.

“Vocês, habitantes das montanhas, uma das Espadas de Jade Gélido está quebrada. Mas, por sorte para vocês, não estou com vontade de discutir com vocês. Velho Zhang, dê a eles um recibo por dez mil taéis de prata e faça com que saiam daqui”, ordenou o líder da cavalaria.

Teng Qingshan franziu a testa ao ouvir isso.

Dez mil taéis de prata?

O preço total deste acordo comercial era de dez mil duzentos e vinte taéis de prata. Pelo que o líder dos cavaleiros disse, parecia que ele não pretendia pagar os restantes duzentos e vinte taéis de prata, o que não é uma quantia pequena. Para este negócio, a margem de lucro era muito baixa, incluindo os custos de mão de obra da Aldeia de Teng Jia. Portanto, aqueles duzentos e vinte taéis de prata representavam uma grande importância para eles.

“Milorde…” Teng Yongfan foi interrompido.

“Hmph.” O líder dos cavaleiros olhou para ele com frieza. “Uma das Espadas de Jade Gélido ficou torta hoje, e eu não pretendo me vingar de vocês. Se continuarem com essa bobagem, vou deixar todos vocês inválidos. Saiam daqui.”

O velho Zhang tirou um recibo no valor de dez mil moedas de prata e o entregou a Teng Yongfan.

Teng Yongfan pegou o recibo e o examinou com atenção. Em seguida, murmurou: “Vamos!” Embora todos os homens da Aldeia de Teng Jia fossem corajosos, eles não pretendiam entrar em uma batalha perdida. Duzentos taéis de prata não valiam o risco de perder a vida de todos. Todos engoliram sua raiva e deixaram a Guilda Mercantil de Yangzhou.

Depois de saírem da Guilda Mercantil de Yangzhou, não conseguiram se conter por mais tempo e começaram a xingar.

“Aquele sujeito chamado Qin San, qual era a história dele? Nem vou falar que ele pretendia pagar cem taéis de prata, quando o preço original de cada lâmina era de cento e cinquenta e dois taéis, mas ele até estava disposto a não pagar nada!” praguejou Teng Qinghu. “Se não fosse pelo Qingshan ter gritado alto o suficiente para chamar a atenção do senhor, aquele Qin San provavelmente não nos pagaria nada.”

Teng Yongfan sorriu para Teng Qingshan. “Qingshan, como você teve a ideia de chamar a atenção do senhor?”

“Eu estava começando a ficar ansioso, então gritei.” Teng Qingshan sorriu. “Vi com meus próprios olhos o líder da cavalaria tocando e dobrando a lâmina.” Embora dissesse estar ansioso, na verdade ele elevou a voz de propósito para chamar a atenção dos comerciantes de sal.

Mesmo que não conseguisse atrair o dono da mansão, já teria sido um sucesso se algum dos comerciantes de sal tivesse vindo até lá.

Teng Yongfan, Teng Qinghu e os outros passaram toda a vida na aldeia, por isso não conseguiriam entender o modo de pensar dos comerciantes de sal.

Mas Teng Qingshan foi um assassino profissional de grande sucesso em sua vida anterior, e por isso entendia a psicologia dos super-ricos e das elites da sociedade. Para essas pessoas, o dinheiro não era tão importante, mas a reputação era algo extremamente crucial.

Se surgissem rumores de que alguns grandes comerciantes de sal entraram em briga com habitantes das montanhas por causa de algumas moedas de prata, eles se tornariam motivo de piada. Portanto, não importa o que acontecesse na Guilda de Comerciantes de Yangzhou, aqueles comerciantes nunca lutariam contra eles por tão pouco dinheiro.

“De qualquer forma, no final conseguimos sair daqui em segurança.” Teng Yongfan sorriu. “Qingshan, como é sua primeira vez na Cidade de Yi, quero levá-lo a um lugar antes de voltarmos para a aldeia. Tenho algo que preciso comprar lá.”

“Onde?”, perguntou Teng Qingshan, um pouco curioso.

“Torre Xiang Wan”, respondeu Teng Yongfan.